Μια φορά κι έναν καιρό, ήταν σχεδόν αδύνατο να καταλάβουμε πώς οι καλλιτέχνες πέτυχαν τα αποτελέσματά τους ή πώς να προστατεύσουν τα πολύχρωμα έργα τους. Αυτό άλλαξε χάρη στις προσπάθειες του Έντουαρντ Φορνς, ενός διευθυντή μουσείου έμμεσης τέχνης, ο οποίος κατέστησε την αποστολή της ζωής του να τεκμηριώσει από όπου προέρχονταν τα χρώματα των καλλιτεχνών. Η αναζήτηση από την Forbes για να καταλάβει τις λαμπρές χρωστικές της τέχνης τον ανάγκασε σε όλο τον κόσμο και, όπως γράφει η Diana Budds για το FastCo.Design, είχε ως αποτέλεσμα να είναι η πιο πολύχρωμη βιβλιοθήκη του κόσμου.
Η εν λόγω βιβλιοθήκη είναι η Συλλογή Χρωμάτων Forbes στο Κέντρο Διατήρησης και Τεχνικών Μελετών του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ. Περιέχει περισσότερα από 2.500 δείγματα χρωστικών - ορισμένα απίστευτα σπάνια και συλλεχθέντα από πράγματα όπως μούμιες, βαριά μέταλλα, δηλητήρια και πολύτιμα μέταλλα - τα οποία χρησιμοποιούν οι εμπειρογνώμονες της τέχνης για την ταυτοποίηση και την κατανόηση των έργων ζωγραφικής.
Ο Forbes, που σκηνοθέτησε το Μουσείο Fogg του Χάρβαρντ, συγκέντρωσε τεράστιους αριθμούς χρωστικών από το 1910 έως το 1944. Όπως εξηγεί ο R. Leopoldina Torres, όλα ξεκίνησαν με μια ιταλική ζωγραφική της Madonna και παιδιού του 14ου αιώνα. Όταν ο Forbes παρατήρησε ότι αυτό και άλλοι σαν αυτό επιδεινώνονταν, ξεκίνησε σε ένα ταξίδι για να καταλάβει πώς έγινε.
Σύντομα, ο Forbes ταξίδευε σε όλο τον κόσμο για τη συλλογή χρωστικών ουσιών. Ζήτησε από τους άλλους να βοηθήσουν και καθώς το ενδιαφέρον για τη συλλογή του αυξήθηκε, τα δείγματα χρωμάτων άρχισαν να ρέουν από άλλους εραστές της τέχνης.
Αυτές τις μέρες, η συλλογή του Forbes έχει μπλε από σπάνια Αφγανικά lapis lazuli, μωβ από το ωκεάνιο πάτωμα, πορφυρό που προέρχεται από μικροσκοπικά έντομα και άλλες αποχρώσεις που ευνοούνται από όλους από το Rothko μέχρι το Van Gogh. Ο Budds αναφέρει ότι τα τελευταία χρόνια, η συλλογή έχει ξαναχτιστεί ώστε να περιλαμβάνει πιο σύγχρονες αποχρώσεις που μπορούν να βοηθήσουν τους ειδικούς να καταλάβουν τη σύγχρονη τέχνη.
Επειδή η βιβλιοθήκη περιέχει τόσα σπάνια και πολύτιμα χρώματα, χρησιμεύει ως ανεκτίμητη πηγή για συντηρητές τέχνης. Οι αναφορές από τη συλλογή βοήθησαν ακόμη και να επισημάνουν ένα ψεύτικο, αποδεικνύοντας ότι ένα "Jackson Pollock" ζωγραφίστηκε με μια κόκκινη απόχρωση που υπήρχε μόνο μετά το θάνατο του καλλιτέχνη ήταν ψεύτικο.
Αλλά όταν δεν βοηθάει στην επίλυση των εγκλημάτων, η συλλογή εξακολουθεί να είναι ένα lifesaver για όποιον χρειάζεται μια πολύχρωμη pick-me-up ή την εσωτερική σέσουλα για το πώς οι καλλιτέχνες έκαναν τα αριστουργήματα τους τόσο ζωντανά.
