σχετικό περιεχόμενο
- Ο δράκος Komodo είναι μια μηχανή θανάτου γενικού σκοπού
Η μεγαλύτερη σαύρα διαβίωσης στον κόσμο είναι ο δράκος του Komodo ( Varanus komodoensis ), ένας τύπος σαύρας "varanid". Παρά το γεγονός ότι οι δράκοι Komodo είναι πολύ ενδιαφέρουσες και ευρέως γνωστές, λείπουν πολλά από την κατανόηση της φυσικής τους ιστορίας. Τώρα, μια μελέτη των απολιθωμένων στοιχείων από την Αυστραλία, το Ανατολικό Τιμόρ, το Φλόρες, την Ιάβα και την Ινδία δείχνει ότι οι δράκοι Κομόντο πιθανότατα εξελίχθηκαν στην Αυστραλία και διασκορπίστηκαν δυτικά στην Ινδονησία. Μερικά από τα απολιθώματα που έχουν μελετηθεί περιγράφονται πρόσφατα, συμπεριλαμβανομένου ενός είδους από το Τιμόρ, και μερικά είναι γνωστά για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Εδώ είναι το πιο σημαντικό εύρημα: Οι δύο βασικές υποθέσεις για την προέλευση του δράκου Κομόδο έχουν τεθεί υπό αμφισβήτηση και αντικαταστάθηκαν με μια νέα και καλύτερη υπόθεση.
Προηγουμένως θεωρήθηκε ότι μία από τις καλύτερες εξηγήσεις για το μεγάλο μέγεθος του δράκου του Komodo ήταν το "φαινόμενο του νησιού". Στα νησιά, ορισμένα ζώα μπορεί να γίνουν μεγαλύτερα λόγω της αυξανόμενης εξάρτησης από τα τρόφιμα χαμηλότερης ποιότητας που υπάρχουν στο νησί - το μεγαλύτερο μέγεθος σώματος φιλοξενεί ένα έντερο που μπορεί να επεξεργαστεί το φαγητό. Σε άλλες περιπτώσεις, τα ζώα γίνονται μικρότερα για διάφορους λόγους. Αλλά ως επί το πλείστον, τα νησιά έχουν περίεργες επιπτώσεις σε πολλά είδη, διότι η εξέλιξη στον μικρό πληθυσμό μπορεί να προχωρήσει πολύ γρήγορα. Τα ζώα που περιορίζονται σε νησιά για μεγάλες χρονικές περιόδους μπορεί απλώς να εξελιχθούν σε κόγχες τροφίμων (οι οποίες συχνά σχετίζονται με το μέγεθος του σώματος) που τα αδελφά τους είδη στην ενδοχώρα δεν είχαν εμπειρία.
Μια δεύτερη υπόθεση για το μεγάλο μέγεθος των δράκων του Komodo είναι ότι ήταν κάποτε ειδικοί στο κυνήγι του πυγμαίου Stegodon (ένα μικρό ελέφαντα). Αυτό είναι ένα είδος έμμεσου νησιωτικού αποτελέσματος. Οι Stegodons έγιναν μικροί επειδή ζούσαν στα νησιά και οι σαύρες εξελίχθηκαν ώστε να είναι αρκετά μεγάλες για να τους φάνε.
Και οι δύο αυτές υποθέσεις - νησιωτικές επιδράσεις και ειδικός κυνηγός Stegodon - τώρα φαίνεται απίθανο. Η νέα έρευνα
δείχνει ότι οι δράκοι Komodo αποτελούσαν πράγματι μέρος μιας διανομής σχετικών ειδών πολύ μεγάλων σαυρών στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας. Στην πραγματικότητα, σε σύγκριση με μερικές από αυτές τις άλλες σαύρες, οι δράκοι του Komodo είναι κάπως μικροί.
Σύμφωνα με τα λόγια του Scott Hocknull, Ανώτερου Επιμελητή Γεωεπιστημών στο Μουσείο Queensland και συγγραφέα του εγγράφου, η Αυστραλία είναι ένας κόμβος για την εξέλιξη της σαύρας:
Το αρχείο απολιθωμάτων δείχνει ότι τα τελευταία τέσσερα εκατομμύρια χρόνια η Αυστραλία φιλοξενεί τις μεγαλύτερες σαύρες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου ενός γίγαντα πέντε μέτρων που ονομάζεται Megalania ( Varanus prisca ). Τώρα μπορούμε να πούμε ότι η Αυστραλία ήταν επίσης η γενέτειρα του δράκου Komodo των τριών μέτρων ( Varanus komodoensis ), διαλύοντας τη μακροχρόνια επιστημονική υπόθεση ότι εξελίχθηκε από έναν μικρότερο πρόγονο απομονωμένο στα νησιά της Ινδονησίας. Τα τελευταία τρία χρόνια, έχουμε ανακαλύψει πολλά απολιθώματα από την ανατολική Αυστραλία που χρονολογούνται πριν από 300.000 χρόνια πριν από περίπου τέσσερα εκατομμύρια χρόνια και τώρα γνωρίζουμε ότι είναι ο δράκος του Komodo. Όταν συγκρίναμε αυτά τα απολιθώματα με τα οστά των σύγχρονων δράκων Κομοντό, ήταν πανομοιότυπα. Η έρευνα αυτή επιβεβαιώνει επίσης ότι και οι γιγάντιες σαύρες, η Μεγαλανία (Varanus priscus) και ο δράκος του Komodo (Varanus komodoensis), υπήρχαν ταυτόχρονα στην Αυστραλία.
Η έρευνα αυτή δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο περιοδικό Open Access PLoS ONE. Μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε αυτό το χαρτί εδώ.
Παραπομπή: Hocknull SA, Piper PJ, van den Bergh GD, Due ΡΑ, Morwood MJ, et αϊ. (2009) Dragon's Paradise Lost: Παλαιοβιογεωγραφία, εξέλιξη και εξαφάνιση των μεγαλύτερων πανάρχαιων γειτόνων (Varanidae). PLoS ONE 4 (9): e7241. doi: 10.1371 / journal.pone.0007241
Ο Γκρεγκ Λάντεν είναι επισκέπτης-blogging αυτή την εβδομάδα ενώ η Σάρα είναι σε διακοπές. Μπορείτε να βρείτε το κανονικό του ιστολόγιο στο Scienceblogs.com και στο Quiche Moraine.
Η μεγαλύτερη σαύρα διαβίωσης στον κόσμο είναι ο δράκος του Komodo ( Varanus komodoensis ), ένας τύπος σαύρας "varanid". Παρά το γεγονός ότι οι δράκοι Komodo είναι πολύ ενδιαφέρουσες και ευρέως γνωστές, λείπουν πολλά από την κατανόηση της φυσικής τους ιστορίας. Τώρα, μια μελέτη των απολιθωμένων στοιχείων από την Αυστραλία, το Ανατολικό Τιμόρ, το Φλόρες, την Ιάβα και την Ινδία δείχνει ότι οι δράκοι Κομόντο πιθανότατα εξελίχθηκαν στην Αυστραλία και διασκορπίστηκαν δυτικά στην Ινδονησία. Μερικά από τα απολιθώματα που έχουν μελετηθεί περιγράφονται πρόσφατα, συμπεριλαμβανομένου ενός είδους από το Τιμόρ, και μερικά είναι γνωστά για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Εδώ είναι το πιο σημαντικό εύρημα: Οι δύο βασικές υποθέσεις για την προέλευση του δράκου Κομόδο έχουν τεθεί υπό αμφισβήτηση και αντικαταστάθηκαν με μια νέα και καλύτερη υπόθεση.
Προηγουμένως θεωρήθηκε ότι μία από τις καλύτερες εξηγήσεις για το μεγάλο μέγεθος του δράκου του Komodo ήταν το "φαινόμενο του νησιού". Στα νησιά, ορισμένα ζώα μπορεί να γίνουν μεγαλύτερα λόγω της αυξανόμενης εξάρτησης από τα τρόφιμα χαμηλότερης ποιότητας που υπάρχουν στο νησί - το μεγαλύτερο μέγεθος σώματος φιλοξενεί ένα έντερο που μπορεί να επεξεργαστεί το φαγητό. Σε άλλες περιπτώσεις, τα ζώα γίνονται μικρότερα για διάφορους λόγους. Αλλά ως επί το πλείστον, τα νησιά έχουν περίεργες επιπτώσεις σε πολλά είδη, διότι η εξέλιξη στον μικρό πληθυσμό μπορεί να προχωρήσει πολύ γρήγορα. Τα ζώα που περιορίζονται σε νησιά για μεγάλες χρονικές περιόδους μπορεί απλώς να εξελιχθούν σε κόγχες τροφίμων (οι οποίες συχνά σχετίζονται με το μέγεθος του σώματος) που τα αδελφά τους είδη στην ενδοχώρα δεν είχαν εμπειρία.
Μια δεύτερη υπόθεση για το μεγάλο μέγεθος των δράκων του Komodo είναι ότι ήταν κάποτε ειδικοί στο κυνήγι του πυγμαίου Stegodon (ένα μικρό ελέφαντα). Αυτό είναι ένα είδος έμμεσου νησιωτικού αποτελέσματος. Οι Stegodons έγιναν μικροί επειδή ζούσαν στα νησιά και οι σαύρες εξελίχθηκαν ώστε να είναι αρκετά μεγάλες για να τους φάνε.
Και οι δύο αυτές υποθέσεις - νησιωτικές επιδράσεις και ειδικός κυνηγός Stegodon - τώρα φαίνεται απίθανο.
Η νέα έρευνα δείχνει ότι οι δράκοι Κομόδο ήταν πραγματικά μέρος μιας διανομής σχετικών ειδών πολύ μεγάλων σαύτων σε όλη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας. Στην πραγματικότητα, σε σύγκριση με μερικές από αυτές τις άλλες σαύρες, οι δράκοι του Komodo είναι κάπως μικροί.
Σύμφωνα με τα λόγια του Scott Hocknull, Ανώτερου Επιμελητή Γεωεπιστημών στο Μουσείο Queensland και συγγραφέα του εγγράφου, η Αυστραλία είναι ένας κόμβος για την εξέλιξη της σαύρας:
Το αρχείο απολιθωμάτων δείχνει ότι τα τελευταία τέσσερα εκατομμύρια χρόνια η Αυστραλία φιλοξενεί τις μεγαλύτερες σαύρες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου ενός γίγαντα πέντε μέτρων που ονομάζεται Megalania ( Varanus prisca ). Τώρα μπορούμε να πούμε ότι η Αυστραλία ήταν επίσης η γενέτειρα του δράκου Komodo των τριών μέτρων ( Varanus komodoensis ), διαλύοντας τη μακροχρόνια επιστημονική υπόθεση ότι εξελίχθηκε από έναν μικρότερο πρόγονο απομονωμένο στα νησιά της Ινδονησίας. Τα τελευταία τρία χρόνια, έχουμε ανακαλύψει πολλά απολιθώματα από την ανατολική Αυστραλία που χρονολογούνται πριν από 300.000 χρόνια πριν από περίπου τέσσερα εκατομμύρια χρόνια και τώρα γνωρίζουμε ότι είναι ο δράκος του Komodo. Όταν συγκρίναμε αυτά τα απολιθώματα με τα οστά των σύγχρονων δράκων Κομοντό, ήταν πανομοιότυπα. Η έρευνα αυτή επιβεβαιώνει επίσης ότι και οι γιγάντιες σαύρες, η Μεγαλανία (Varanus priscus) και ο δράκος του Komodo (Varanus komodoensis), υπήρχαν ταυτόχρονα στην Αυστραλία.
Η έρευνα αυτή δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο περιοδικό Open Access PLoS ONE. Μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε αυτό το χαρτί εδώ.
Παραπομπή: Hocknull SA, Piper PJ, van den Bergh GD, Due ΡΑ, Morwood MJ, et αϊ. (2009) Dragon's Paradise Lost: Παλαιοβιογεωγραφία, εξέλιξη και εξαφάνιση των μεγαλύτερων πανάρχαιων γειτόνων (Varanidae). PLoS ONE 4 (9): e7241. doi: 10.1371 / journal.pone.0007241
