Καθώς η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία επεκτάθηκε σε ολόκληρη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική, στρατιωτικές βάσεις γεμάτες με ρωμαϊκούς στρατιώτες που εργάζονται για να διατηρήσουν τα σύνορα της αυτοκρατορίας. Μέσα στα τείχη αυτών των βάσεων, οι άντρες - και ως επί το πλείστον μόνο οι άνδρες - ζούσαν μέσα σε μια αυστηρά στρωμένη κοινωνική δομή. Η τυπική άποψη υποστηρίζει ότι, δεδομένου ότι οι στρατιωτικοί άνδρες δεν επιτρέπεται να παντρευτούν, τα ρωμαϊκά φρούρια ήταν ένας προμαχώνας της τεστοστερόνης χωρίς γυναίκες και παιδιά.
Πριν από μερικά χρόνια, οι ενδείξεις γυναικείων και παιδικών υποδημάτων που συλλέχθηκαν από τοποθεσίες κοντά σε αρχαίες ρωμαϊκές βάσεις ανέβαλαν αυτή την παραδοσιακή άποψη. Χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση επιστημονικής χαρτογράφησης για την ανάλυση των αρχαίων παπουτσιών, η αρχαιολόγος Penelope Allison υποστήριξε ότι «αυτές οι στρατιωτικές βάσεις δεν ήταν αποκλειστικά άνδρες, οι γυναίκες συμμετείχαν σε έναν αριθμό ρόλων μέσα στους τοίχους τους και ότι οι παραδοσιακές προοπτικές για τις κοινωνικο-χωρικές ρυθμίσεις η στρατιωτική ζωή στην πρώιμη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είναι παραπλανητική ».
Τώρα, η συνεχιζόμενη έρευνα από το πανεπιστήμιο της δυτικής Οντάριο αρχαιολόγος Elizabeth Greene σε ένα παλιό ρωμαϊκό φρούριο στην Αγγλία δείχνει ότι οι γυναίκες και τα παιδιά δεν ήταν μόνο παρόντες σε στρατιωτικές βάσεις, αλλά ότι θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην κοινωνική δομή του οχυρού. Με βάση περισσότερα παπούτσια που ανασκάφηκαν, η Greene διαπίστωσε ότι τα υποδήματα δεν ήταν ενιαία. Αντίθετα, προτείνει τα παιδικά παπούτσια να αντικατοπτρίζουν την κοινωνική τους κατάσταση - το κληρονομικό καθεστώς των γονέων τους. Στέφανι Παππάς για τη ζωντανή επιστήμη:
Η Greene και οι συνεργάτες της παρακολούθησαν ποια είδη παιδικών υποδημάτων βρέθηκαν εκεί. Ανακάλυψαν ότι οι διακοσμήσεις στα παπούτσια αντιστοιχούσαν στις θέσεις που αποκαλύφθηκαν. Στους στρατώνες, για παράδειγμα, τα παιδικά υποδήματα μιμούνται την κοινή μπότα ενήλικων στρατιωτών.
Στα τεταρτημόρια του διοικητή της βάσης, η ομάδα βρήκε "ένα περίτεχνο παιδικό παπούτσι με το ακριβές ύφος της μπότας υψηλού επιπέδου του ανθρώπου".
Ένα σύνθετο δερμάτινο παπούτσι, ίσως φορεμένο από το παιδικό παιδί του διοικητή της ρωμαϊκής βάσης. (Elizabeth Greene, Δυτικό Πανεπιστήμιο / Live Science) Το παπούτσι είναι για ένα παιδί πολύ μικρό για να περπατήσει, αλλά μπορεί να υπερηφανεύεται για ένα πλήρες σετ σιδερένιων καρφιών στη σόλα, ακριβώς όπως το μποτάκι ενός άνδρα. Το ακριβό υλικό υποδηλώνει ότι το παπούτσι ήταν υψηλής ποιότητας, είπε ο Greene. Το πάνω μέρος του παπουτσιού είναι δερμάτινο, κομμένο σε περίτεχνο σχέδιο. Όχι μόνο το σχέδιο δείχνει την κατασκευή, θα είχε αποκαλύψει χρωματιστές κάλτσες κάτω, τις οποίες οι αρχαίοι Ρωμαίοι επίσης χρησιμοποιούσαν για να δηλώνουν την κατάσταση.
Greene, σε μια απελευθέρωση, είπε:
Τα παπούτσια είναι πολύ σημαντικά στον ρωμαϊκό κόσμο. Ένα από τα πράγματα για τον ρωμαϊκό κόσμο είναι ότι τα sartorial σύμβολα σημαίνουν τα πάντα. Δείχνουν σε όλους ότι είσαι και τι είσαι. Έτσι, αυτό που θεωρώ πολύ ενδιαφέρον είναι ότι ακόμη και ένα μικρό παπούτσι μωρών αναπαράγει ένα παπούτσι ενός ενήλικα ανδρικού σε ένα Τ.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Το Greek Subway Dig αποκαλύπτει το μαρμάρινο δρόμο από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία
Το κλίμα και η πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας
Άνδρες που κυνηγούν τη γάτα σκοντάφτουν σε 2.000-χρονών ρωμαϊκούς θησαυρούς
