Οι Νεάντερταλ δεν οδήγησαν να βάλουν βρόχους (όσο γνωρίζουμε), αλλά οι ανθρωποειδείς της Εποχής της Λίθινης Εποχής φαίνεται ότι έχουν ένα κοινό πράγμα με τους αναβάτες της ροδείας: τους τραυματισμούς. Το 1995, οι παλαιοανθρωπολόγοι Thomas Berger και Erik Trinkaus, τώρα στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σαιντ Λούις, σημείωσαν ότι οι Νεάντερταλ είχαν έναν δυσανάλογο αριθμό τραυματισμών στα κεφάλια και τους λαιμούς τους. Το ίδιο ισχύει και για τους σύγχρονους αναβάτες. Ακριβώς όπως αυτοί οι καουμπόηδες φτάνουν πολύ κοντά για άνεση σε θυμωμένα άλογα και ταύρους, το κυνήγι του Νεάντερταλ - γεμάτο θήραμα και τρύπημα τους με βαριά δόρατα - έφερε τα ανώτερα σώματα τους σε μεγάλη απόσταση από τα μεγάλα, κέρατα ζώα.
Τα τελευταία 17 χρόνια οι ερευνητές επανεξέτασαν τη σύνδεση αναβάτη Neanderthal-rodeo. Πρόσφατα, στην Εφημερίδα της Αρχαιολογικής Επιστήμης, ο Trinkaus προσέφερε εναλλακτικές εξηγήσεις για τα πρότυπα τραυμάτων.
Στη νέα μελέτη, ο Τρινάκος θεώρησε τους τραυματισμούς που καταγράφηκαν στα οστά των πρώιμων σύγχρονων ανθρώπων που ζούσαν ταυτόχρονα με τους Νεάντερταλ. Το πρώιμο ανθρώπινο τραύμα δεν είχε μελετηθεί τόσο καλά όσο το τραύμα του Νεάντερταλ. Στατιστικά, ο Trinkaus δεν είδε καμία διαφορά ανάμεσα στις πληγές των δύο ειδών. και οι δύο υπέστησαν πολύ βλάβη στο κεφάλι και το λαιμό. Αυτό σημαίνει ότι το κυνήγι των ενέδρων μπορεί να μην αντιπροσωπεύει όλους αυτούς τους τραυματισμούς επειδή οι άνθρωποι συχνά έριξαν βλήματα στα ζώα ενώ στέκονταν πίσω σε ασφαλή απόσταση. Πρόσφατο αρχαιολογικό έργο δείχνει ότι οι Νεάντερταλ θα μπορούσαν να έχουν κάνει το ίδιο πράγμα μερικές φορές. Αντ 'αυτού, η πηγή αυτών των τραυματισμών μπορεί να ήταν βίαιες επιθέσεις εντός ή μεταξύ των δύο ειδών.
Και πάλι, σύμφωνα με τον Τρινκάους, οι Νεάντερταλ και οι άνθρωποι δεν θα είχαν τελικά ένα ανώμαλο τραύμα του ανώτερου σώματος. Επισημαίνει ότι ακόμη και μικροί τραυματισμοί στο κεφάλι μπορούν να αφήσουν σημάδια στο κρανίο επειδή δεν υπάρχει πολύς ιστός που να διαχωρίζει το δέρμα και τα οστά. Τα όπλα και τα πόδια, ωστόσο, έχουν λίπος και μυς που προστατεύουν τα οστά από τις πιο μικρές τραυματισμένες σάρκες. Έτσι, οι ανθρωπολόγοι μπορεί να μην έχουν μια καλή εκτίμηση του τραύματος σε αυτά τα μέρη του σώματος.
Ένας άλλος παράγοντας μπορεί επίσης να είναι η κάλυψη κατώτερων σωματικών τραυματισμών - ο κινητός τρόπος ζωής των ανθρωποειδών της Εποχής της Πέτρας. Τόσο οι άνθρωποι όσο και οι Νεάντερταλ μετακινήθηκαν πολύ για να βρουν τα κατάλληλα τρόφιμα και καταφύγια. Ένα άτομο που δεν μπορούσε να συμβαδίσει με την ομάδα, λόγω ενός σπασμένου ποδιού, λένε, ίσως να είχε μείνει πίσω για να πεθάνει, ίσως σε μέρη όπου τα οστά τους δεν διατηρούσαν εύκολα. (Ο Trinkaus αναγνωρίζει ότι έχουν βρεθεί μερικά απολιθώματα παλαιών, άρρωστων Νεαντερντάλ, αλλά παρόλο που οι ταλαιπωρίες τους, όπως η αρθρίτιδα, θα ήταν επώδυνες, δεν θα τους εμπόδισαν να περπατήσουν).
Όπως δείχνει ο Trinkaus, υπάρχουν περισσότεροι από ένας τρόποι ανάγνωσης του τραύματος του Νεάντερταλ. Αλλά ο μικρός αριθμός των τραυματισμένων οστών που απομένουν στο αρχείο απολιθωμάτων καθιστά δύσκολο να γνωρίζουμε ποια ερμηνεία είναι σωστή.
