Το 2011, ο επαγγελματίας φωτογράφος David Slater επισκέφθηκε την Ινδονησία με ταξίδι που πραγματοποίησε αυτοχρηματοδότηση για να τραβήξει εικόνες από άγρια ζώα. Στο ταξίδι, γράφει ο Telegraph, ένα μακάκωμα μαύρης κλεψύμης έκλεψε τη φωτογραφική μηχανή του και πήρε δεκάδες φωτογραφίες, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τον εαυτό του. Ο Slater επεξεργάστηκε το καλύτερο από αυτά, συμπεριλαμβανομένου ενός αυτοεξυπηρέτη μαϊμού που συγκέντρωσε μεγάλη προσοχή.
Σύντομα, η εικόνα βρήκε τον δρόμο της στο Wikipedia Commons, το οποίο είναι όταν ξεκίνησε το πρόβλημα. Ο Slater επιμένει ότι κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα στην εικόνα, παρόλο που δεν την έλαβε ο ίδιος. Ωστόσο, η άποψη του Wikimedia είναι ότι ο πίθηκος πήρε την εικόνα, και επειδή οι μη-άνθρωποι δεν μπορούν να κατέχουν πνευματικά δικαιώματα, η εικόνα δεν έχει προστασία πνευματικών δικαιωμάτων καθόλου. (Όπως γράφει η Sarah Jeong, στο Guardian : "Πώς πρέπει να φτιάξει ένας φεουδάρχης φωτογράφος πίθηκος εάν δεν μπορεί να σταματήσει την αχαλίνωτη πειρατεία στο διαδίκτυο των έργων μαϊμού;")
Όπως επισημαίνει το Public Knoweldge, υπάρχει ένα πολύ ισχυρό επιχείρημα ότι κανείς δεν κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα. Η δημόσια γνώση εξηγεί:
Αυτός είναι ο ορισμός του δημόσιου τομέα - πράγματα που δεν προστατεύονται από τα πνευματικά δικαιώματα. Είμαστε συνηθισμένοι να θεωρούμε ότι ο δημόσιος τομέας αποτελείται από πράγματα που ήταν πνευματικά και έπειτα ηλικιωμένα από αυτό μετά από ένα μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά αυτό είναι μόνο ένα μέρος του. Υπάρχουν επίσης έργα που δημιούργησε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και πράγματα που απλά δεν μπορούν να προστατευτούν, όπως ιδέες, μέθοδοι λειτουργίας ή ανακαλύψεις.
Το γεγονός ότι αυτή η φωτογραφία δημιουργήθηκε πρόσφατα δεν παίζει με τα ένστικτά μας λίγο - φαίνεται περίεργο ότι μια νεοδημιουργηθείσα εικόνα - ιδιαίτερα μια τέτοια συναρπαστική - δεν μπορεί να έχει νόμιμο συγγραφέα. Αλλά τα ένστικτά μας είναι ένας αναξιόπιστος οδηγός σε ασυνήθιστες καταστάσεις όπως αυτή.
Σε μια ψηφοφορία του Telegraph, για παράδειγμα, η γνώμη χωρίστηκε ομοιόμορφα ως προς το ποιος ήταν κάτοχος των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας, του Slater ή του μαϊμού. Μόνο το 16% των ερωτηθέντων θεωρούσε ότι ανήκε στον δημόσιο τομέα. Κανείς δεν είπε ποτέ ότι ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων έπρεπε να συμμορφώνεται με την κοινή λογική.
