Περίπου πριν από περίπου μισό δισεκατομμύριο χρόνια, η Σκανδιναβία καλύφθηκε από το Agnostus pisiformis , ένα ωκεάνιο αρθροπόδιο περίπου ένα εκατοστό πάνω από το οποίο μοιάζει με πολύ περίπλοκο μικρό αχιβάδα. Παρόλο που τα απολιθώματα του πλάσματος είναι κοινά, μερικές φορές είναι δύσκολο να απεικονίσει κανείς τέτοιους μικροσκοπικούς οργανισμούς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο καθηγητής γεωλογίας Mats E. Eriksson του Πανεπιστημίου Lund στη Σουηδία ανέθεσε γλυπτά του Agnostus να συνοδεύσει ένα ερευνητικό έγγραφο στο Earth-Science Reviews, το οποίο συγκεντρώνει σχεδόν όλα όσα γνωρίζουμε για το είδος. Όπως αποδεικνύεται, το πλάσμα είναι επίσης, είδος, χαριτωμένο;
Η Stephanie Pappas στο LiveScience αναφέρει ότι ο Eriksson ήταν σε θέση να αναθέσει το μοντέλο επειδή ο Agnostus είναι συχνά καλά διατηρημένος σε σχιστόλιθο και ασβεστόλιθο. Όχι μόνο το σκληρό εξωτερικό του κέλυφος επιβιώνει, αλλά περιστασιακά ο μαλακός ιστός του έχει επίσης απολιθωθεί, δίνοντας στους ερευνητές πολλά υλικά για να δουλέψουν. "Ο απίστευτος βαθμός της λεπτομέρειας της συντήρησης σημαίνει ότι μπορούμε να πιάσουμε ολόκληρη την ανατομία του ζώου, η οποία, με τη σειρά του, αποκαλύπτει πολλά για την οικολογία και τον τρόπο ζωής του", λέει ο Eriksson σε δελτίο τύπου.
Για παράδειγμα, είναι γνωστό από τα απολιθώματα ότι το ζώο ξεκινά ως προνύμφη. Σε πολλά στάδια ζωής μεγαλώνει και ρίχνει το σκληρό εξωσκελετό του. Πιστεύεται επίσης ότι θα αρπάξει μικρά κομμάτια οργανικού υλικού από τον ωκεανό. Για τους παλαιοντολόγους, ωστόσο, το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό του είδους είναι η απλή ύπαρξή του. Ο Παππάς αναφέρει ότι ο Agnostus είναι ένα μεγάλο απολιθωμένο δείκτη. Εάν οι ερευνητές βρουν ένα στρώμα γεμάτο με Agnostus, μπορούν να χρονολογήσουν με ακρίβεια αυτό το βράχο, το οποίο τους δίνει μια αναφορά για άλλα απολιθώματα που μπορεί να βρουν.
Ο Παππάς αναφέρει ότι ο Erikkson προσέλαβε 10 τόνους στη Δανία για να δημιουργήσει τα γλυπτά. Πρώτον, το μικρό πλάσμα ήταν χέρι-γλυπτό σε πηλό. Στη συνέχεια χυτεύθηκαν τα καλούπια κεριών πριν οι καλλιτέχνες παραγάγουν τα τελικά μοντέλα κατασκευασμένα από ημιδιαφανές πυρίτιο, το καθένα από τα οποία έχει μέγεθος πλάκας. Οι γλύπτες έκαναν αρκετές εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένου του όρου Agnostus που θα έμοιαζε με το κολύμπι, και ένα τυλιγμένο μοντέλο που αποδεικνύει πως το ακρωτήριο του τύπου exoskeleton θα είχε προστατεύσει το πλάσμα. Υπάρχει επίσης ένα που μιμείται τι φαίνεται το αρθροπόδιο κάτω από ένα ηλεκτρονικό μικροσκόπιο σάρωσης.
Παρόλο που το πλάσμα είναι ένα σγουρό, σαν σφάλμα πράγμα με πλοκάμια, η εμφάνισή του έχει εμπνεύσει αρκετές αντιδράσεις. "Η ομορφιά είναι στο μάτι του θεατή φυσικά, αλλά για μένα είναι όμορφη για διάφορους λόγους", λέει ο Erikkson στον George Dvorsky στο Gizmodo. "Λατρεύω την ανατομία της, αλλά υποθέτω ότι γίνεται ακόμη πιο όμορφη στα μάτια μου, λόγω της μακράς και περίπλοκης ιστορίας της έρευνας και της εφαρμοσιμότητάς της. Τέλος, γνωρίζοντας από εξαιρετικά [καλά] συντηρημένο υλικό, έχουμε λεπτομερείς πληροφορίες για την ανατομία του ... Τι να μην αγαπάς; "
Ο Erikkson λέει στον Pappas ότι ελπίζει ότι το γλυπτό θα βοηθήσει να προσελκύσει περισσότερη προσοχή στην έκρηξη Cambrian, την εποχή που η ζωή εξελίχθηκε από τα απλά βακτηρίδια σε πολύ πιο περίπλοκα πλάσματα που ζούσαν στον ωκεανό. Να πάρει το κοινό ενθουσιασμένο και εμπνευσμένο για να μάθετε περισσότερα για τα αρχαία ζώα δεν είναι κάτι καινούργιο. Οι δεινόσαυροι πρωτοδημοσιεύτηκαν από τον Benjamin Waterhouse Hawkins που παρουσίασε γλυπτά των πλασμάτων στο Crystal Palace του Λονδίνου το 1851, μέρος της παράδοσης του "Paleoart" που εξελίσσεται εδώ και 200 χρόνια.
