Οι γαλάζιες φάλαινες είναι τα μεγαλύτερα γνωστά θηλαστικά που υπάρχουν ποτέ, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους αποτελείται από κριλ, έφηβος καρκινοειδών που οι φάλαινες γλύφουν κάτω από τον τόνο. Πώς παίρνουν αρκετή τροφή; Όπως αναφέρει η Ephrat Livni για το Quartz, μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι μπλε φάλαινες μεγιστοποιούν τις δυνατότητές τους για σίτιση κάνοντας παράλληλα ισχυρούς κυλίνδρους προς τα αριστερά - παρόλο που οι περισσότεροι είναι "δεξιόχειρες".
Μια ομάδα Αμερικανών και Σουηδών ερευνητών χρησιμοποίησε ετικέτες κίνησης για την παρακολούθηση 63 φαλαινών στις ακτές της Καλιφόρνιας. Αναλύθηκαν 2.800 κύλινδροι που οι φάλαινες πραγματοποίησαν κατά τη διάρκεια του κυνηγιού και διαπίστωσαν ότι οι περισσότεροι έχουν μεροληψία από τη δεξιά πλευρά - ή με άλλα λόγια, ευνοούν τη δεξιά πλευρά τους, όπως και πολλοί άνθρωποι.
"Οι μπλε φάλαινες προσεγγίζουν ένα κομμάτι κριλ και στρέφονται στις πλευρές τους", εξηγεί ο επικεφαλής της μελέτης Ari Friedlaender σε ένα δελτίο Τύπου του Όρεγκον, προσθέτοντας ότι οι περισσότεροι ελιγμοί κυνηγιού των φαλαινών περιείχαν στροφές 90 μοιρών. "Βρήκαμε πολλές από αυτές αποκλειστικά έλαμπαν στα δεξιά τους, λιγότερα έλαμπαν απλά στα αριστερά τους και τα υπόλοιπα επέδειξαν ένα συνδυασμό. "
Η ομάδα δεν εξέπληξε ιδιαίτερα αυτή την ανακάλυψη. Πολλά ζώα έχουν μια μεροληψία από τη δεξιά πλευρά, διότι σε πολλά σπονδυλωτά το δεξιό μάτι συνδέεται με την αριστερή πλευρά του εγκεφάλου, ο οποίος ελέγχει "τον συντονισμό, τον προγνωστικό έλεγχο του κινητήρα και την ικανότητα προγραμματισμού και συντονισμού των ενεργειών", σύμφωνα με το κράτος του Όρεγκον δελτίο τύπου. Αλλά οι ερευνητές εξέπληξαν το γεγονός ότι οι μπλε φάλαινες ευνοούν την αριστερή πλευρά τους όταν πρόκειται για μια ενιαία στρατηγική διατροφής.
Για να κυνηγήσουν συστάδες κριλ πλησίον της επιφάνειας του νερού, οι γαλάζιες φάλαινες αυξήθηκαν από τα βάθη των ωκεανών και κατέρρευσαν σε κύλινδροι βαρελιών 360 μοιρών - και σχεδόν πάντοτε έτρεχαν προς τα αριστερά, έστω και αν συνήθως ευνόησαν τις δεξιές πλευρές τους. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology, οι ερευνητές αποδίδουν αυτή τη συμπεριφορά στο γεγονός ότι τα μπαλώματα κριλ στην επιφάνεια του ωκεανού είναι μικρότερα και λιγότερο πυκνά απ 'ότι είναι πιο κάτω. Μετακινώντας προς τα αριστερά, μπορεί να αφήσουν τις μπλε φάλαινες να κρατήσουν το δεξί τους μάτι σε αραιά κατανεμημένη λεία.
"Οι μπλε φάλαινες προσπαθούν να στοχεύσουν αυτά τα πολύ μικρά θήραμα στην επιφάνεια του νερού και έτσι πρέπει να έχουν κάποιο είδος πρόβλεψης ελέγχου κινητήρα", εξηγεί ο συν-συγγραφέας της μελέτης James Herbert-Read σε συνέντευξή του στον Nicola Ο Ντέιβις του Κηδεμόνα. Και ο προγνωστικός έλεγχος του κινητήρα επεξεργάζεται στον εγκέφαλο μέσω του δεξιού ματιού.
Το είδος της επιλεκτικής αμφίδρομης διαύγειας που εμφανίζουν οι γαλάζιες φάλαινες δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ στα ζώα πριν, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης. "Νομίζω ότι είναι απίστευτο, " λέει ο Herbert-Read στον Ντέιβις, "ότι αυτά είναι τα μεγαλύτερα ζώα που έζησαν και εξακολουθούμε να βρίσκουμε αυτές τις ενδιαφέρουσες και συναρπαστικές πτυχές της συμπεριφοράς τους που δεν είχαμε καμία ιδέα".
