Οι ευσυνείδητοι τρώγοντες θέλουν να ξέρουν όλα για το πού προέρχεται το φαγητό τους, πώς καλλιεργούνται και ποιος μεγάλωσε. Μέρος της έκκλησης των αγροτικών αγορών είναι να πάρει χρόνο με τους ανθρώπους που περνούν τις μέρες τους με τα χέρια τους στη βρωμιά. Ξαφνικά, οι καταναλωτές θέλουν να έχουν μια «σχέση» με τους μικροκαλλιεργητές τους, τους κτηνοτρόφους και τους τυροπαραγωγούς - ανθρώπους που κάποτε σκοντούσαν στην αφάνεια. (Αυτό εξακολουθεί να συμβαίνει συνήθως στη μεγαλύτερη γεωργική βιομηχανία, όπου προέρχεται η συντριπτική πλειοψηφία των τροφίμων μας).
Μια μη σκόπιμη συνέπεια είναι ότι, τώρα, η προσωπικότητα μετράει. Ένας καλλιεργητής με νικηφόρο χαμόγελο ή το δώρο του gab μπορεί να πάρει την πώληση ακόμη και όταν τα προϊόντα στο επόμενο τραπέζι είναι εξίσου φρέσκα και ζουμερά. Υπάρχει ένα ζευγάρι νέων ελκυστικών αγροτών στην περιοχή μου, των οποίων η σκηνή φαίνεται να είναι γεμάτη με γυναίκες πελάτες.
Τώρα, η τεχνολογία που δεν ήταν πριν από περίπου μια δεκαετία - blogs, smartphones, Facebook και Twitter - παίρνει τη σχέση αγρότη-καταναλωτή σε άλλο επίπεδο. Είναι το πώς τα μέλη του CSA μπορούν να μάθουν τι είναι πιθανό να είναι στο μερίδιό τους σύντομα, να πάρουν συνταγές για το τι πρέπει να κάνουν με το bok choy ή το σέλινο και να διαβάσουν χαριτωμένες ιστορίες για το πώς τα αγροτικά ζώα κάνουν. Ο αγρότης επικοινωνεί με τους σημερινούς και δυνητικούς πελάτες και οι αναγνώστες που μοιράζονται το γραφείο φτάνουν να ζουν εξωσχολικά μέσω των οθονών του υπολογιστή ή του τηλεφώνου τους.
Η Ree Drummond, η οποία έχει συμμετάσχει στην αγροτική ζωή ως σύζυγος ενός κτηνοτρόφου βοοειδών σε μια άκρως επιτυχημένη περιοχή που ονομάζεται The Pioneer Woman, δίνει μια ματιά στις δυνατότητες για καταλαβαίνω σε απευθείας σύνδεση αυτο-μάρκετινγκ. Δεν χαρακτηρίζεται αρκετά ως ράτσα - αν και συχνά ταξιδεύει μαζί και βοηθάει με τις δουλειές, φαίνεται να έχει συνήθως μια φωτογραφική μηχανή στο χέρι - αλλά οι πανέμορφες φωτογραφίες και τα λαϊκά ανέκδοτα για τη ζωή στην περιοχή είναι περίπου τόσο καλά διαφήμιση, όπως κάθε άλλο για να βγείτε από τη γη.
Τα περισσότερα ιστολόγια αγρότη είναι πολύ απλούστερα (και, μερικοί μπορεί να υποστηρίζουν, πιο αυθεντικά). Το Blog του Dairyman, που γράφτηκε από έναν νέο καλλιεργητή γαλακτοπαραγωγής της Αλαμπάμα, προσφέρει βίντεο "MooTube" της ζωής στο αγρόκτημα. Η αυτοσυντηρούμενη αγρότισσα Jill Heemstra επικεντρώνεται στην αστεία πλευρά της καλλιέργειας στο Fence Post Diaries, με τίτλους ιστολογίου όπως "Θα μπορούσες να είσαι σύζυγος του αγρότη αν ..." (παράδειγμα: "... χρησιμοποιείς τη φράση 'δεξαμενή σπέρματος' σε περιστασιακή συζήτηση ' ).
Τα blogs και τα tweets παρέχουν επίσης μια νέα πλατφόρμα για τους αγρότες όλων των λωρίδων για να εκφράσουν τις απόψεις τους για τη γεωργία και την πολιτική. Ο κτηνοτρόφος του Μισσούρι Chris Chinn υποστηρίζει στο blog του για λιγότερους κυβερνητικούς κανονισμούς και συμβατικές πρακτικές αγροκτημάτων που αισθάνεται ότι έχουν πάρει μια κακή ραπα, ενώ ο μικροπαραγωγός Gavin Venn tweets ως @morethanorganic με τις σκέψεις του για την καλή διαβίωση των ζώων και τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα.
Τα κοινωνικά μέσα μαζικής ενημέρωσης έχουν γίνει μια στάση για το είδος των συνομιλιών που οι αγρότες είχαν πάντα προσωπικά, για τον καιρό, για το τι μεγαλώνει, για τις συμβουλές και τις απόψεις. Το hashtag #agchat του Twitter συμπεριλαμβάνει συζητήσεις σχετικά με τη γονική μέριμνα στο αγρόκτημα, εξαερισμό για πάρα πολύ ή πολύ λίγη βροχή, συνδέσεις με γεωργικά νέα και σχεδόν οτιδήποτε άλλο ενδιαφέρει το ag-minded.
Όμως, το τίναγμα από τον ελκυστήρα έχει τους κινδύνους του. Όπως ο Stewart Skinner, ένας καναδός αγρότης χοιρινού κρέατος με το χειριστήριο του Twitter @ModernFarmer tweeted πρόσφατα για το gadget του, "Το βατόμουρο δεν μπορεί να αντέξει στις δύσκολες συνθήκες του αχυρώνα. Η RIM πρέπει να παρουσιάσει ένα smartphone για τους αγρότες. "
