Ο Τζέιμς Μονρόε ταξίδεψε στη Βοστώνη Κοινότατα ένα δανεικό άλογο, φορώντας ένα μπλε παλτό, γόνατο με γόνατο και ένα επαναστατικό τριγωνικό καπέλο. Ένα φιλόξενο πλήθος 40.000 ανθρώπων τον χαιρέτησε.
Αλλά δεν ήταν το 1770, και ο ιδρυτής δεν ήταν πλέον νέος. Ήταν Ιούλιος 1817, και το νέο έθνος ήταν 41 ετών. Τα ρούχα που φορούσε ο πέμπτος πρόεδρος του έθνους ήταν πλέον εκτός μόδας. Δεν βρισκόταν στη Βοστώνη για να στηρίξει τη στήριξη για ένα νέο έθνος - ήταν εκεί για να μην το χωρίσει.
Ο Monroe, Δημοκρατικός-Ρεπουμπλικανός, είχε κερδίσει μια κατοικημένη νίκη εναντίον του καταρρεύσαντος Ομοσπονδιακού Κόμματος στις εκλογές του 1816. Τώρα περιηγούσε στο έθνος, φαινομενικά για να επισκεφθεί τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις, αλλά και με την ελπίδα να ανακατέψει μια πατριωτική έκρηξη που θα οδηγούσε στο τέλος των πολιτικών κομμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ήθελε να θεραπεύσει τις πληγές του πολέμου του 1812, να βιαστεί κατά τη διάρκεια της ομοσπονδιακής κατάρρευσης και να επιφέρει τη διακυβερνητική κυβέρνηση που ο George Washington είχε οραματιστεί στην αποχαιρετιστήρια του διεύθυνση. Και πέτυχε, για λίγο. Η προεδρία του Monroe σηματοδοτεί την τελευταία φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν διμερές σύστημα.
Ο Monroe μεταφέρθηκε στην προεδρία ως Αμερικανός πολεμιστής και σύμβολο της ιστορίας του νέου έθνους. Είχε ενταχθεί στον ηπειρωτικό στρατό το 1776, τραυματίστηκε στη μάχη του Trenton και επέζησε από τον βάναυσο χειμώνα του 1778 στο Valley Forge. Εκλέχτηκε στο νομοθετικό σώμα της Βιρτζίνια, στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο και στη Γερουσία των ΗΠΑ. Υπηρέτησε δύο φορές ως Αμερικανός διπλωμάτης στη Γαλλία και ήταν κυβερνήτης της Βιρτζίνια. Το 1811, ο Πρόεδρος James Madison τον ονόμασε γραμματέα του κράτους.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812, ο Monroe ανέβηκε για να συγκεντρώσει το έθνος που βοήθησε να διαμορφώσει. Τον Αύγουστο του 1814, οι Βρετανοί κατέλαβαν την Ουάσινγκτον, DC, και έκαψαν σχεδόν όλα τα δημόσια κτίριά του, συμπεριλαμβανομένου του Λευκού Οίκου. Επιστρέφοντας στην καταστροφική πρωτεύουσα μετά από βρετανική υποχώρηση, ο συντριπτικός Μάντισον, του οποίου η εγκεφαλική ιδιοσυγκρασία τον άφησε άσχημα προετοιμασμένη για να οδηγήσει τον πόλεμο, έδωσε στον Μόντρο ένα δεύτερο τίτλο: ενεργός γραμματέας του πολέμου. Αναλαμβάνει την πολεμική προσπάθεια, ενισχύοντας την Ουάσιγκτον και τη Βαλτιμόρη, διατάσσοντας τον Andrew Jackson να υπερασπιστεί τη Νέα Ορλεάνη και να πείσει τους κυβερνητικούς κυβερνήτες να στείλουν περισσότερους στρατιώτες στις ζώνες μάχης.
Μέχρι το τέλος του πολέμου, η κομματική σύγκρουση που είχε καθορίσει την αμερικανική πολιτική για δύο δεκαετίες, έπεφτε έξω. Οι Δημοκρατικοί-Δημοκρατικοί του Τζέιμς Τζέφερσον, που πίστευαν σε περιορισμένες εξουσίες για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, κατείχαν την προεδρία για 16 χρόνια, από την ήττα του Τζέφφερς το 1800 του ομοσπονδιακού John Adams. Αλλά ο πόλεμος είχε ανακατεψει τους παλιούς ρόλους των κομμάτων. Οι φεντεραλιστές στη Νέα Αγγλία είχαν σε μεγάλο βαθμό αντιταχθεί στον πόλεμο του 1812. Πολλοί συγκεντρώθηκαν στη μυστική σύμβαση του Χάρτφορντ του 1814-15, όπου οι πιο ριζοσπαστικοί αντιπρόσωποι κάλεσαν τη Νέα Αγγλία να αποχωρήσει από την Ένωση. Αντ 'αυτού, η σύμβαση ψήφισε να στείλει διαπραγματευτές στην Ουάσινγκτον για να ζητήσουν αλλαγές στο Σύνταγμα, συμπεριλαμβανομένων των ορίων της εξουσίας του προέδρου να κάνει πόλεμο. Αλλά οι ειδήσεις για το τέλος του πολέμου έφθασαν στην Ουάσινγκτον πριν κάνουν οι Ομοσπονδιακοί αντιπρόσωποι, αφήνοντάς τους να μοιάζουν σαν εγγεγραμμένοι προδότες που είχαν προγραμματιστεί να μυστικοποιήσουν.
Ο Monroe κέρδισε τις εκλογές του 1816 σε μια κατολίσθηση και ανέπτυξε ένα σχέδιο για να εμποδίσει την αναδιοργάνωση και αναβίωση του ομοσπονδιακού κόμματος και να εξοντώσει όλες τις παρατάξεις των κομμάτων στη χώρα μας. Τα κίνητρά του ήταν μικτά. Όπως και η Ουάσιγκτον, πίστευε ότι τα πολιτικά κόμματα δεν ήταν απαραίτητα για καλή διακυβέρνηση, αλλά ήταν επίσης εξαγριωμένη στο φερεμμένο φερεντιανό αποσχιστικό κίνημα. Αυτός πάγωσε τους Φεντεραλιστές, δεν τους έδωσε καμία υπόσχεση και δεν τους αναγνώριζε καν ως μέλη ενός κόμματος. Αλλά δημοσίως, ο Monroe δεν έκανε κανένα σχόλιο, αντίθετα απευθυνόμενος σε όλους τους Αμερικανούς με βάση τον πατριωτισμό. "Η διαφωνία δεν ανήκει στο σύστημά μας", δήλωσε στην εναρκτήρια ομιλία του. "Η αρμονία μεταξύ των Αμερικανών ... θα αποτελέσει το αντικείμενο της διαρκούς και ζωντανής μου προσοχής".
Η εξομολόγηση των εκδρομών του Ουάσιγκτον στο έθνος ως πρόεδρος, ο Monroe ξεκίνησε την πρώτη του περιοδεία καλής θέλησης την 1η Ιουνίου 1817. Πέρασε όλο το καλοκαίρι περιοδεύοντας στο έθνος, ταξιδεύοντας με ατμόπλοιο και μεταφορά και με άλογο. Όπως και σήμερα οι πολιτικοί, τράβηξε τα χέρια με ηλικιωμένους βετεράνους και φίλησε μικρά παιδιά. Ταξίδευε στις αγροτικές εκμεταλλεύσεις, έβλεπε με φιλόξενες επιτροπές και υπέμεινε υπομονετικά ατελείωτες ομιλίες από τοπικούς δικαστές.
Η Βοστώνη ήταν η μεγαλύτερη δοκιμασία για την καλή θέληση του Monroe. Η Μασσαχουσέττη ήταν η ακρόπολη του ομοσπονδιακού κράτους και είχε ψηφίσει τον αντίπαλο του Monroe, τον Rufus King, το 1816. Αλλά η Βοστώνη εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για συμφιλίωση, χαιρετίζοντας τον Monroe με αγόρια ντυμένα με μικρές εκδόσεις Revolutionary ενδυμασίας και 2.000 κορίτσια με λευκά φορέματα, διακοσμημένα με λευκά ή κόκκινα τριαντάφυλλα, που συμβολίζουν τη συμφιλίωση των Ομοσπονδιακών και Δημοκρατικών Ρεπουμπλικανών.
Τη νύχτα της νικηφόρας εμφάνισής του στην κοινότητα της Βοστώνης, ο Monroe παρακολούθησε δείπνο που διοργάνωσε ο κυβερνήτης της Μασαχουσέτης John Brooks. Προς έκπληξή του, οι άλλοι φιλοξενούνταν ο πρώην πρόεδρος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης John Adams και ο πρώην ομοσπονδιακός υπουργός Εξωτερικών Timothy Pickering, ο οποίος είχε ανακαλέσει τον Μόνρο από τη διπλωματική του θέση στο Παρίσι το 1796. "Οι άνθρωποι συναντώνται τώρα στο ίδιο δωμάτιο, μόλις περάσει ο ίδιος δρόμος ", εξέπληξε την εφημερίδα Χρονικό του Βοστώνη και την Πατριώτη .
Η Βοστώνη κατέρρευσε. Στις 12 Ιουλίου, ο Κολομβιανός Centinel, μια ένθερμος ομοσπονδιακή εφημερίδα, δημοσίευσε έναν τίτλο "Η εποχή των καλών συναισθημάτων", που θα ορίζει την προεδρία του Monroe. "Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης Προεδρικής Jubilee, " ξεκίνησε η ιστορία, "πολλά άτομα συναντήθηκαν σε εορταστικές συμβουλές, με ευχάριστο λόγο, που η κομμουνιστική πολιτική είχε παραταθεί για μεγάλο διάστημα".
Η καταγωγή της εποχής των καλών συναισθημάτων στο Κολοσσαίο Centinel 12 Ιουλίου 1817! pic.twitter.com/7jET2BL3TH
- Μουσείο Τζέιμς Μονρόε (@MonroeMuseum) 12 Ιουλίου 2017
Επιστρέφοντας στην Ουάσινγκτον τον Σεπτέμβριο του 1817, ο Monroe επέκτεινε τα καλά συναισθήματα στην εθνική πολιτική. Αυτός έπεισε το Κογκρέσο να καταργήσει όλους τους εσωτερικούς φόρους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των φόρων ιδιοκτησίας - βέβαιοι ότι τα τελωνειακά τέλη και η πώληση δημόσιων εκτάσεων θα μπορούσαν να χρηματοδοτήσουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Παρόλα αυτά, κατέβαλε το οφειλόμενο πόλεμο ύψους 67 εκατομμυρίων δολαρίων σε δύο χρόνια. (Τα τιμολόγια συνέχισαν να πληρώνουν για τον προϋπολογισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης μέχρι τον εμφύλιο πόλεμο, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ίδρυσε το τμήμα εσωτερικών εσόδων του.) Υποστήριξε την εισβολή του Andrew Jackson στην Φλόριντα το 1819 και στη συνέχεια ο John Quincy Adams διαπραγματεύτηκε μια συνθήκη με την Ισπανία που παραχώρησε τη Φλώριδα οι ΗΠΑ Η κυβέρνηση Monroe δημιούργησε την άμυνα του έθνους και ενίσχυσε το West Point σε ελίτ στρατιωτική ακαδημία. Οι πρωτοπόροι πλημμύρισαν δυτικά. Στο μήνυμά του του 1823 προς το Κογκρέσο, διατύπωσε αυτό που αποκαλείται δόγμα του Monroe, προειδοποιώντας τις ευρωπαϊκές δυνάμεις ότι οποιαδήποτε μελλοντική προσπάθεια αποικισμού του δυτικού ημισφαιρίου θα θεωρηθεί απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ακόμα και οι μεγάλες περιφερειακές μάχες για την επέκταση της δουλείας προς τα δυτικά δεν απέτρεψαν τις προσπάθειες του Μονρόε να δημιουργήσει μια νέα πολιτική εποχή. Τον Μάρτιο του 1820, τρεις εβδομάδες μετά την υπογραφή του συμβιβασμού του Μισσούρι, ο Monroe ξεκίνησε μια περιοδεία τεσσάρων μηνών, μήκους 5.000 μιλίων του Νότου, όπου η επιτυχία του να πάρει τους Ισπανούς εκτός Φλόριντα ήταν άγρια δημοφιλής. Το Τσάρλστον και η Σαβάννα, ειδικότερα, γιόρταζαν τον Monroe με τέτοιο ζήλο που μια εφημερίδα της Γεωργίας δήλωσε ότι η Σαβάνα "κινδύνευε να το παρακάνει". Ο Monroe επισκέφθηκε τον Τζάκσον στο σπίτι του στο Τενεσί, το Ερμιτάζ, και μίλησε στη γυναικεία ακαδημία Nashville, πριν από την ταλάντευση στην Ουάσινγκτον τον Αύγουστο.
Φυσικά, το ψευδώνυμο "Καλές συναισθήσεις" εφαρμόστηκε μόνο σε εκείνους που θα μπορούσαν να απολαύσουν τα δικαιώματα που κατοχυρώνονται στο Σύνταγμα. Οι ντόπιοι Αμερικανοί, οι υποδουλωμένοι και οι άλλες πολιορκημένες ομάδες θα είχαν ελάχιστα "καλά" να πουν για την εποχή. Ούτε ο τεράστιος αριθμός των Αμερικανών θα εξασθενίσει στον πανικό του 1819.
Ακόμα, όπως ελπίζει ο Monroe, το Φεντεραλιστικό Κόμμα εγκατέλειψε. «Ορισμένοι παλιοί Φεντεραλιστές εξακολουθούσαν να μετακινούνται γύρω από την πρωτεύουσα, όπως αγάλματα ή μούμιες», έγραψε ο Γιώργος Dangerfield στο βιβλίο του 1952 « Η εποχή των καλών συναισθημάτων» , αλλά «όλοι οι φιλόδοξοι άνδρες αυτοαποκαλούνται Ρεπουμπλικανοί ή επιδιώκουν χωρίς να υποστούν δημόσια μετατροπή οι ίδιοι σε όποια Δημοκρατική ομάδα θα εξυπηρετούσε καλύτερα τα συμφέροντά τους. "
Το 1820, ο Monroe κέρδισε έναν δεύτερο όρο ουσιαστικά απροσδόκητο, με ψηφοφορία των εκλογών από 231 σε 1. Θεωρεί ότι είχε κάνει "την καταστροφή του ομοσπονδιακού κόμματος", έγραψε στο Madison το 1822. "Η κυβέρνησή μας μπορεί να συνεχίσει και ευημερούν χωρίς την ύπαρξη συμβαλλόμενων μερών. "
Αλλά τα καλά συναισθήματα δεν κράτησαν. Οι ΗΠΑ εγκατέλειψαν τα κόμματα, αλλά δεν μπορούσαν να εγκαταλείψουν την πολιτική.
Αν και οι ιστορικοί διαφωνούν όταν η εποχή έκλεισε - κάποιοι λένε ότι διήρκεσε μόνο δύο χρόνια, τελειώνοντας με τον πανικό του 1819 - άρρωστα συναισθήματα χαρακτήρισαν τη διάθεση της Αμερικής μέχρι το τέλος της δεύτερης θητείας του Monroe. Χωρίς πειθαρχία του κόμματος, η διοίκηση πήρε πιο δύσκολη θέση. Στις αρχές της δεκαετίας του 1820, ήταν ο καθένας για τον εαυτό του στο Κογκρέσο και μάλιστα στο υπουργικό συμβούλιο του Monroe: ο υπουργός Εξωτερικών Adams, ο υπουργός Οικονομικών William H. Crawford και ο γραμματέας του πολέμου John C. Calhoun όλοι ανέλαβαν να πετύχουν τον Monroe ως πρόεδρο.
Το περιστατικό που αποδεικνύει καλύτερα την εποχή των καλών συναισθημάτων τελείωσε τον χειμώνα του 1824. Ο Crawford, εξοργισμένος στο Monroe για να μην προστατεύσει τους φίλους του κατά τη διάρκεια των περικοπών του προϋπολογισμού του Στρατού, τον αντιμετώπισε στο Λευκό Οίκο. «Εσπερινός κακοποιός», υστερούσε ο γραμματέας του θησαυροφυλακίου, ανεβάζοντας το καλάμι του στον πρόεδρο. Ο Monroe άρπαξε τις λαβίδες του τζακιού για να υπερασπιστεί τον εαυτό του, ο Γραμματέας του Ναυτικού Samuel L. Southard βγήκε ανάμεσα στους άνδρες και ο Crawford ζήτησε συγγνώμη και άφησε τον Λευκό Οίκο να μην επιστρέψει ποτέ.
Οι προεδρικές εκλογές του 1824, που πραγματοποιήθηκαν χωρίς κόμματα, προσέλκυσαν τέσσερις υποψηφίους: τον Τζάκσον, τον Αδάμς, τον Κρόφορντ και τον ομιλητή του σπιτιού Χένρι Κλέι. Αφού κανείς δεν κέρδισε την πλειοψηφία του εκλογικού σώματος, η Βουλή των Αντιπροσώπων εξέλεξε τον πρόεδρο Adams, ο οποίος ήταν ο προπομπός, περνώντας από τον Τζάκσον, ο οποίος είχε κερδίσει τις περισσότερες εκλογικές ψήφους και λαϊκές ψήφους. Οι εκλογές αυτές προκάλεσαν την αμερικανική πολιτική να αναδιοργανωθεί σε ένα νέο διμερές σύστημα - οι Τζάκσονες Δημοκρατικοί έναντι των Whigs του Adams.
Ο Monroe πέθανε στις 4 Ιουλίου 1831, με σημαντική κληρονομιά στην αμερικανική ιστορία, από την επιρροή του Δόγματος του Monroe στην εξωτερική πολιτική στο ρόλο του στη δυτική επέκταση του έθνους. Αλλά το έθνος δεν έφθασε ποτέ ξανά στο ιδανικό του για μια κυβέρνηση χωρίς κόμματα. Για το καλό και το χειρότερο, μέσα από τις μάχες για την οικονομία και τον πόλεμο, τη δουλεία και τη μετανάστευση, το διμερές σύστημα που προκάλεσε αθέλητα έχει καθορίσει από τότε αμερικανική πολιτική.
