Το 1961, ένας εννιάχρονος αγόρι από το Port Augusta, μια χώρα στην Αυστραλία, εισήχθη στο νοσοκομείο με υψηλό πυρετό. Μέσα σε λίγες μέρες, ήταν νεκρός. Στο μυαλό του, οι γιατροί βρήκαν και "οξεία εισβολή" μιας "ασυνήθιστης μορφής αμοιβάδας".
Από την ανακάλυψή του στη δεκαετία του 1960, η Naegleria fowleri - μια υδατοειδής αμοιβάδα με 98% ποσοστό θνησιμότητας όταν εισβάλει στη μύτη - έχει ζητήσει περίπου 150 ζωές.
Τώρα, η ασθένεια επανεμφανίστηκε στο Καράτσι, μια πακιστανική πόλη 18 εκατομμυρίων, για πρώτη φορά από το 2006. Την περασμένη εβδομάδα, περισσότεροι άνθρωποι πέθαναν από τη μόλυνση, αυξάνοντας το θάνατο σε δέκα από το Μάιο, σύμφωνα με The Guardian . Και ο πραγματικός φόρος θα μπορούσε να είναι υψηλότερος, προειδοποιούν οι γιατροί, αφού τα νοσοκομεία του Πακιστάν είναι υπερφορτωμένα και οι κάτοικοι μπορεί να μην είναι εξοικειωμένοι με την ασθένεια.
Ο N. fowleri εισέρχεται στο σώμα μέσω της μύτης και μετά ταξιδεύει από τις ρινικές μεμβράνες στον εγκέφαλο. Στην αρχή, τα συμπτώματα είναι ήπια. Το θύμα μπορεί να είναι πυρετωδές, να παρουσιάσει πονοκέφαλο ή πόνο στο στομάχι ή να παρατηρήσει έναν σκληρό λαιμό. Αλλά μέσα σε πέντε έως επτά ημέρες, καθώς η αμοιβάδα γίνεται στο σπίτι στον εγκέφαλο, ο θάνατος σχεδόν πάντα φθάνει.
Οι περισσότερες περιπτώσεις του N. fowleri, οι οποίες συχνά εκδηλώνονται σε παιδιά, συνδέονται με το κολύμπι ή την κολύμβηση σε μολυσμένο νερό. Αλλά το 2011, δύο άνθρωποι στη Λουιζιάνα υπέκυψαν στην ασθένεια μετά από ψεκασμό μη αποστειρωμένου νερού επάνω στις μύτες τους με νευρικά δοχεία.
Τα περισσότερα από τα πρόσφατα πακιστανικά θύματα δεν είχαν ιστορικό κολύμβησης και οι αρχές δοκιμάζουν πόσιμο νερό από διάφορα μέρη της πόλης. Εν τω μεταξύ, οι τοπικές εκστρατείες ευαισθητοποίησης μεταξύ των εργαζομένων στον τομέα της υγείας και της κοινότητας θα βρίσκονται σε εξέλιξη.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Γιατί σύγχρονα τρόφιμα αεροπειρατεία εγκεφάλων μας
Η φρικτή ιστορία της κατανάλωσης σωμάτων ως ιατρικής
