Ο ωκεανός περιέχει πολλά σκουπίδια - περισσότερους από 250.000 τόνους. Μόλις φεύγει από τις κατοικημένες ακτές, στροβιλίζεται σε δαιδαλώδεις ακτίνες, αιχμαλωτίζεται σε ωκεάνια ρεύματα και τελικά καταρρέει σε κύματα σε μακρινές ακτές. Τώρα, αναφέρει ο Camila Domonoske της NPR, μια νέα μελέτη δείχνει πόσο κακό το πλαστικό πρόβλημα των συντριμμιών έχει πάρει.
Το νησί Henderson, ένας άγνωστος νησί του Νότιου Ειρηνικού, καλύπτεται πλέον από περισσότερα από 37 εκατομμύρια κομμάτια πλαστικού. Παρά την απομακρυσμένη του θέση, το ακατοίκητο νησί έχει γίνει μια θέση ανάπαυσης για τα πλαστικά συντρίμμια του κόσμου.
Όταν οι επιστήμονες αναλύουν την ποσότητα και την πηγή του πλαστικού, βρήκαν περισσότερη πυκνότητα θραυσμάτων από οπουδήποτε αλλού στον κόσμο. Διευκρινίζουν τα ευρήματά τους στο περιοδικό PNAS και τα αποτελέσματα είναι απογοητευτικά. Δεδομένου ότι το νησί δεν καταλαμβάνεται από ανθρώπους και είναι χιλιάδες μίλια μακριά από οποιαδήποτε πόλη ή εργοστάσιο, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι όλα τα σκουπίδια δημιουργούνται από ανθρώπους αλλού. Το νησί βρίσκεται στο Γύθειο του Νότιου Ειρηνικού, ένα τεράστιο κέντρο κυκλοφορίας που απορροφά νερό από όλο τον Ειρηνικό, αφήνοντας το νησί καλυμμένο με σκουπίδια.
Και υπάρχουν πολλά σκουπίδια. Όταν οι ερευνητές πήραν δείγματα από τα συντρίμμια, βρήκαν δεκάδες χιλιάδες κομμάτια πλαστικού. Εξέδωσαν τα ευρήματά τους σε ολόκληρη την επιφάνεια του νησιού και οι αριθμοί είναι εκπληκτικοί. Το πλαστικό είναι στην επιφάνεια του νησιού και φράζει τις ακτές του. Είναι θαμμένο στην άμμο. Είναι παντού.
Πάνω από το 99 τοις εκατό των συντριμμιών είναι κατασκευασμένα από πλαστικό - τα περισσότερα κομμάτια είναι αδιευκρίνιστα θραύσματα. Όταν οι ερευνητές ανέλυσαν την προέλευσή τους, διαπίστωσαν ότι το μεγαλύτερο μέρος προέρχεται από την Κίνα, ακολουθούμενη από την Ιαπωνία και τη Χιλή. Οι ερευνητές λένε ότι οι δραστηριότητες που σχετίζονται με την αλιεία και οι χερσαίες πηγές φαίνεται να έχουν παράγει το μεγαλύτερο μέρος των συντριμμιών.
Τα συντρίμμια δεν είναι απλά άσχημα: Είναι επικίνδυνο για την άγρια φύση. Τα πλάσματα μπορούν να εμπλακούν στο πλαστικό και να τα φάνε, και το πλαστικό μπορεί να διαβρώσει και να σπάσει τα σπίτια των ζώων. Τα νησιά Pitcairn, όπου βρίσκεται το νησί Henderson, είναι γνωστά για τη βιοποικιλότητα τους - αλλά τα υπολείμματα που παράγονται από ανθρώπους θέτουν σε κίνδυνο αυτό το πλούσιο οικοσύστημα.
"Αυτό που συνέβη στο νησί Henderson δείχνει ότι δεν υπάρχει διαφυγόν πλαστική ρύπανση ακόμη και στα πιο απομακρυσμένα μέρη των ωκεανών μας", λέει η Jennifer Lavers, η οποία συνυπέγραψε τη μελέτη, σε δελτίο τύπου. Τα λόγια της χτυπάνε με πικρή ειρωνεία - ειδικά δεδομένου ότι όταν η Unesco χαρακτήρισε το νησί ως ένα νησί της Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1988, το έπραξε επειδή "είναι μια από τις λίγες ατόλι στον κόσμο των οποίων η οικολογία είναι σχεδόν ανέγγιχτη από την ανθρώπινη παρουσία".
Σχεδόν 30 χρόνια αργότερα, αυτές οι λέξεις δεν είναι πλέον πραγματικές - και αποδεικνύουν ότι η πλαστική εμμονή του ανθρώπου έχει εκτεταμένες συνέπειες.
