Ένα καλύτερο ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Φωτογραφία: Rosenfeld Media
Το Better Place, μια εκκίνηση ηλεκτρικού αυτοκινήτου που υποστηρίζεται από ιδιωτικά κεφάλαια ύψους 850 εκατομμυρίων δολαρίων, έχει καταθέσει πτώχευση. Η εταιρεία σκόπευε να έχει 100.000 ηλεκτρικά οχήματα στο δρόμο στο Ισραήλ και τη Δανία μέχρι το 2010, αλλά είχε αναπτύξει λιγότερα από 1.000 αυτοκίνητα Renault Fluence ZE στο Ισραήλ και μόλις 200 στη Δανία μέχρι σήμερα. Αναφορές ραδιοφάσματος IEEE:
Η χρεοκοπία του Better Place που πραγματοποιήθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο είναι ένα χτύπημα όχι μόνο για την ίδια την εταιρεία και για τους σημαντικούς υποστηρικτές της, αλλά για το όραμα ενός ηλεκτροκίνητου μέλλοντος αυτοκινήτου. Αυτό συμβαίνει επειδή το Better Place είχε αυτό που φαινόταν ένα εξαιρετικά πειστικό επιχειρηματικό μοντέλο και ένα λογικό σχέδιο για την ανάπτυξη του σχεδίου στην αγορά.
Το Ισραήλ και η Δανία ήταν οι πρώτες δοκιμές και η Better Place είχε ήδη κατασκευάσει 21 σταθμούς εναλλαγής μπαταριών στο Ισραήλ, οι οποίοι είναι περίπου το μέγεθος του New Jersey. Με το μικρό μέγεθος του Ισραήλ, τις υψηλές τιμές του φυσικού αερίου και την φιλική ατμόσφαιρα εκκίνησης, η χώρα φαινόταν σαν το τέλειο πεδίο δοκιμών για την εισαγωγή του Better Place, γράφουν οι New York Times . Αλλά ενώ η Better Place αντιμετώπισε κάποιες καθυστερήσεις, τελικά φαίνεται ότι οι άνθρωποι απλά δεν ενδιαφέρονται να αγοράσουν τα αυτοκίνητα.
Η εταιρεία υπέβαλε αίτηση για εκκαθάριση την Κυριακή, αναφέροντας οικονομικές δυσκολίες. Ο διευθύνων σύμβουλος της Better Place, Dan Cohen, μίλησε με τους Times :
Ο κ. Cohen δήλωσε την Κυριακή ότι το όραμα και το μοντέλο είχαν δίκιο, αλλά ότι ο ρυθμός διείσδυσης στην αγορά δεν είχε φτάσει στις προσδοκίες. Χωρίς μεγάλη εισροή μετρητών, είπε, η Better Place δεν ήταν σε θέση να συνεχίσει τις δραστηριότητές της.
Εν τω μεταξύ, η Fisker Automotive, ένας άλλος σημαντικός παίκτης στις επιχειρήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων που έλαβαν σημαντική αμερικανική ομοσπονδιακή υποστήριξη, φαίνεται να βρίσκεται στην άκρη της κατάρρευσης. Οι αναφορές του Times, σε ξεχωριστή ιστορία:
Στην επιφάνεια, ο Fisker είχε όλες τις παγίδες ενός πιθανού παίκτη στην αναδυόμενη βιομηχανία ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Σοβαρές δυσκολίες εμφανίστηκαν σχεδόν αμέσως μόλις το αυτοκίνητο έπληξε την αγορά.
Ο Fisker, με τα τεχνικά του προβλήματα, τις αναταραχές της διαχείρισης και τις αυξανόμενες απώλειες, προσφέρει μια προειδοποιητική ιστορία στην άκρως ανταγωνιστική αρένα των οχημάτων εναλλακτικών καυσίμων και των κρατικών επιδοτήσεων για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις.
Η πτώχευση φαίνεται τώρα αναπόφευκτη και έρχεται μια πολιτική αναμέτρηση.
Όμως, κάθε ηλεκτρικό αυτοκίνητο δεν συντρίβει. Ο Tesla, του οποίου το μοντέλο S κέρδισε το βραβείο αυτοκινήτου της χρονιάς του MotorTrend 2013, συνεχίζει να λάμπει. Η εταιρεία πλήρωσε πρόσφατα τα δάνεια του Τμήματος Ενέργειας σχεδόν 10 χρόνια νωρίτερα, είχε το πρώτο κερδοφόρο τρίμηνο της και απολαμβάνει τις τιμές των μετοχών.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Επτά λόγοι για να πιστεύουν ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα παίρνουν στο εργαλείο
Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν θα μας σώσουν από την αλλαγή του κλίματος
