https://frosthead.com

Τι ένα Εκατονταετούς Πολυκαταστήματος μπορεί να μας πει για την επικάλυψη του λιανικού εμπορίου, της θρησκείας και της πολιτικής

Η ιστορία του λιανικού εμπορίου μεγάλης κλίμακας, που δεν είναι σήμερα στο Amazon, είναι συχνά μια απογοήτευση και αποτυχία, από τις πρόσφατες οικονομικές δυσκολίες της Sears στο κλείσιμο του Toys R 'Us νωρίτερα φέτος. Τα εγκαταλελειμμένα καταστήματα μεγάλων θυρίδων, τα πολυκαταστήματα που χάνουν έδαφος σε ηλεκτρονικά καταστήματα και τα εμπορικά κέντρα που πέφτουν από τη μόδα, προκαλούν δυσοίωνες οικονομικές επιπτώσεις στις κοινότητες όπου βρίσκονται οι χώροι αυτοί. Είναι σε έντονη αντίθεση με τα συχνά-εξωφρενικά καταστήματα που λειτουργούν από τους πρώτους πρωτοπόρους των Αμερικανών λιανέμπορων όπως ο John Wanamaker, ο Marshall Field και ο Julius Rosenwald. Τα καταστήματά τους συνδυάζουν εκτεταμένες επιλογές αγαθών προς πώληση με δημόσια προγράμματα, γκαλερί τέχνης και εξαιρετικό φαγητό και βοήθησαν να αλλάξουν αυτό που ένα έθνος σκέφτηκε ότι «πηγαίνει στο κατάστημα» θα μπορούσε να συνεπάγεται.

Ακόμη και όταν η ιδέα ενός πολυκαταστήματος ως πολιτιστικού προορισμού έχει εξαντληθεί, οι ηχώ της ακμής της λιανικής εγκατάστασης παραμένουν, από την τελετουργική αποκάλυψη των διακοσμήσεων παραθύρων διακοπών σε εμφανίσεις διασημοτήτων.

Αλλά υπάρχουν περισσότερα για αυτή την ιστορία από την απλή εξέλιξη της λιανικής πώλησης: από τα μικρά καταστήματα μέχρι τα πολυκαταστήματα έως τους ηλεκτρονικούς λιανοπωλητές που αντικατοπτρίζουν την επιλογή των εμπορικών παλατιών χωρίς τον φυσικό χώρο. Το νέο βιβλίο του Nicole C. Kirk Το Ναό του Wanamaker: Η Θρησκευτική Επιχείρηση σε ένα Εικονικό Πολυκατάστημα διερευνά πώς οι θρησκευτικές και πολιτικές πεποιθήσεις του John Wanamaker διαμορφώνουν τη λιανική αυτοκρατορία του, η οποία στην κορυφή της περιλάμβανε 16 καταστήματα γύρω από την περιοχή του Ατλαντικού. Σε ένα χρονικό σημείο όπου το λιανικό εμπόριο και η πολιτική φαίνονται αδιάσπαστα συνδεδεμένες, το έπος του Wanamaker προσφέρει πολλές παραλλαγές στους τρόπους που σκεφτόμαστε τα ψώνια σήμερα.

* * *

Ο John Wanamaker γεννήθηκε σε μια οικογένεια με πολύ διαφορετική γραμμή εργασίας από τη λιανική: τόσο ο πατέρας του όσο και ο παππούς του έκαναν τούβλα. Ως νεαρός άνδρας εργάστηκε σε ένα κατάστημα ξηρών ειδών και αργότερα για το Tower Hall, κατάστημα ειδών ρουχισμού Philadelphia. Μετά τη διάσωση, άρχισε την πρώτη του επιχείρηση, εστιάζοντας στα ανδρικά ρούχα, με τον πεθερό του. Το Wanamaker & Brown, Oak Hall άνοιξε στη Φιλαδέλφεια το 1861 την παραμονή του εμφυλίου πολέμου.

Για τον Kirk, ο δρόμος για την επανεξέταση της ιστορίας και της κληρονομιάς του John Wanamaker ήρθε μέσα από ένα άλλο βιβλίο: Οι καταναλωτικές εορτές του Leigh Eric Schmidt του 1995 : Η αγορά και πώληση αμερικανικών διακοπών . Σε αυτό, λέει, "[Schmidt] μιλά για την ανάπτυξη του δημόσιου εορτασμού των αμερικανικών αργιών και των θρησκευτικών τους συνδέσεων." Για τον Kirk, αυτό προκάλεσε αναμνήσεις από εκθέσεις διακοπών στο πολυκατάστημα - και από την τοποθεσία του πρώην Wanamaker στο Κέντρο Πόλης της Φιλαδέλφειας. Τώρα ένα Macy's, με ένα μέρος του χώρου του να έχει μετατραπεί σε γραφεία, το κατάστημα εξακολουθεί να προσφέρει αναλαμπές της ανακτορικής μεγαλοπρέπειας του - καθώς και ένα όργανο που χρησιμοποιείται για δημόσια προγράμματα.

Η Wanamaker βοήθησε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι Αμερικανοί αγόρασαν. Πριν από την έλευση των πολυκαταστημάτων, οι έμποροι λιανικής πώλησης επικεντρώνονταν περισσότερο σε αντικείμενα ειδικότητας - και πολύ λιγότερο επικεντρώνονταν στην ευχαρίστηση του πελάτη. «Στις παλιές μέρες, έπρεπε να ξέρετε ότι επρόκειτο να αγοράσετε κάτι, ή να σας βγάλουν από το κατάστημα και σας αντιμετώπισαν με καχυποψία», λέει ο Kirk. "Θα έπρεπε να παζαρεύεις τις τιμές. Εάν είχατε μια καλή σχέση με τον ιδιοκτήτη του καταστήματος, θα έχετε καλύτερη τιμή και επίσης υπήρχε πολύ δόλωμα και αλλαγή. "

Preview thumbnail for 'Wanamaker's Temple: The Business of Religion in an Iconic Department Store

Ο ναός του Wanamaker: Η Θρησκευτική Επιχείρηση σε ένα Εικονικό Πολυκατάστημα

Θυμημένος για τις υπερβολικές διακοσμήσεις και οθόνες διακοπών του καταστήματος, η Wanamaker δημιούργησε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις λιανικής πώλησης στον κόσμο και βοήθησε να καθοριστεί η εμπειρία της αμερικανικής λιανικής πώλησης.

Αγορά

Στο βιβλίο της, ο Kirk συζητά επίσης μερικούς από τους συνομηλίκους του Wanamaker. Ο Alexander Turney Stewart ίδρυσε το Emporium της AT Stewart στη Νέα Υόρκη, το οποίο βοήθησε να δημιουργηθεί το πρότυπο του πολυκαταστήματος με το μαρμάρινο παλάτι, το οποίο άνοιξε το 1848 ως γυναικείο κατάστημα ειδών ένδυσης και το σιδερένιο παλάτι, το οποίο άνοιξε μια δεκαετία, . Μέχρι τη δεκαετία του 1870, σημειώνει ο Kirk, ο Wanamaker ήταν μαζί με τους Macy της Νέας Υόρκης και τον Jordan Marsh της Βοστόνης ως λιανοπωλητές που είχαν «προχωρήσει με επιτυχία από τα προϊόντα τους και τις χονδρικές ρίζες τους».

Το βιβλίο του Kirk περιγράφει την επίσκεψη του Wanamaker στο 1871 στο Λονδίνο, όπου πήρε την Ετήσια Διεθνή Έκθεση του Λονδίνου, η οποία συγκέντρωσε τέχνη, εμπόριο και τεχνολογία. Ήταν εκεί, σημειώνει, ότι έλαβε την ιδέα να επεκτείνει τα όρια του τι ήταν δυνατό για έναν αμερικανικό λιανοπωλητή να ολοκληρώσει.

Ο κόσμος των επιχειρήσεων είχε γίνει πάρα πολύ ανέντιμος, πάρα πολύ άπληστος και πολύ πρόθυμος να θρηνήσει τον καταναλωτή, σκέφτηκε ο Wanamaker. Το παζάρι για τις τιμές ήταν ένα μέρος της πρακτικής, καθώς ήταν ύποπτος για κάθε πελάτη απλά περιηγείστε τα είδη, αντί να κάνετε αμέσως μια αγορά. Ο Wanamaker κινήθηκε από τη θρησκεία του για να αλλάξει όλα αυτά με την έγχυση της εγκατάστασής του με αυτό που είδε ως πιο ηθικές, και συνεπώς χριστιανικές, επιχειρηματικές πρακτικές. Ως νεαρός άνδρας, βρήκε τη θρησκεία όταν άκουσε τραγούδι που έρχεται από μια Πρώτη Ανεξάρτητη Πρεσβυτεριανή Εκκλησία και έφθασε άθελα στη μέση μιας προσευχής. Στην εκκλησία, άκουσε μια ομιλία για την ηθική, την πίστη και την επιχειρηματικότητα και έγινε ακόμα πιο αφοσιωμένη στη θρησκεία του, την οποία είδε ότι δούλευε παράλληλα με την επιχειρησιακή του διάθεση.

Όπως ο Kirk γράφει: «Ο Wanamaker αντιλαμβανόταν τον εαυτό του ως ηθικό μεταρρυθμιστή που τροφοδοτείται από την επιθυμία να καταπολεμήσει την ηθική διαφθορά». Το πρώτο Wanamaker είχε σχεδιαστεί για να προκαλεί το εσωτερικό μιας τεράστιας εκκλησίας, ήταν ένας άλλος τρόπος με τον οποίο ο ιδρυτής του καταστήματος μεταφράζει τον χριστιανισμό του στο λιανικό εμπόριο εμπειρία.

John Wanamaker John Wanamaker (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου)

Έξω από το κατάστημα, η Wanamaker δωρίζει χρήματα σε θρησκευτικά κινήματα και οργανώσεις, όπως το νεογέννητο YMCA, καθώς και στη Bethany Presbyterian Church. Ο Kirk γράφει ότι ο Wanamaker ήθελε να "ευαγγελίσει τους καταναλωτές και τους υπαλλήλους του, δημιουργώντας μοντέλα μεσαίας τάξης Προτεστάντες".

"Ένα από τα πράγματα που βρήκα στην υποτροφία είναι ότι υπήρξε μια γενιά μελετητών που αμφέβαλλαν [τη χρήση των θρησκευτικών εκδηλώσεων στα καταστήματα] ως μη ειλικρινείς θρησκευτικές εκφράσεις", ανέφερε ο Kirk. "Σίγουρα αυτό ισχύει για μερικούς, αλλά διαπίστωσα ότι για τον Wanamaker, αυτό ήταν κάτι που ένιωθε ότι έκανε με ειλικρίνεια. Είτε θεωρούμε ότι σήμερα είτε όχι είναι διαφορετικό, αλλά θεώρησε ότι αυτό ήταν μια ειλικρινής ανάμιξη επιχειρήσεων και θρησκείας και ότι ήθελε να εμπνεύσει το μήνυμα του Χριστιανισμού και του πατριωτισμού.

Ο Wanamaker διέθετε ισχυρούς πολιτικούς δεσμούς - υπηρετούσε ως Γενικός Γραμματέας στη διοίκηση του Μπέντζαμιν Χάρισον και δραστηριοποιούταν στην τοπική πολιτική του Δημοκρατικού Κόμματος - και ο πρωτότυπος Wanamaker περιείχε πατριωτικές λεπτομέρειες όπως τα μαζικά αγάλματα του αετού.

Με την αφοσίωση του Wanamaker στη Φιλαδέλφεια, ο Πρόεδρος William Howard Taft απευθύνθηκε στο συγκεντρωμένο πλήθος. Η Kirk σημειώνει στο βιβλίο της ότι «δεν ήταν η πρώτη φορά που ένας αμερικανός πρόεδρος συμμετείχε στην αφοσίωση μιας εμπορικής επιχείρησης». Ο Kirk σημειώνει ότι ο Wanamaker δεν ήταν ο πρώτος που έφερε μαζί την αμερικανική πολιτική και επιχειρηματική δραστηριότητα - αναφέρει ότι ο Λέλλαν Στάνφορντ, κυβερνήτης της Καλιφόρνιας στη δεκαετία του 1860, ήταν ένα καλό παράδειγμα για κάποιον που θα «ευθυγραμμίσει την πολιτική για το κράτος προς όφελος των επιχειρήσεων» - αλλά παρ 'όλα αυτά διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη διάλυση των ορίων μεταξύ των δύο, για το χειρότερο.

Η συλλογή έργων τέχνης της εταιρείας, η οποία παρουσιάστηκε πρωταρχικά στο καταστατικό της, προέρχεται επίσης από τη μοναδική προοπτική της πολιτείας και της θρησκείας του ιδρυτή του καταστήματος. Ο Kirk περιγράφει λεπτομερώς την επιρροή του A Christian Christian Nurture και της Αληθινής Αποστολής της Τέχνης του Augustine Duganne στην Αμερική σχετικά με τη σκέψη του Wanamaker - συγκεκριμένα, την ιδέα ότι η έκθεση στην τέχνη θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια "ηθικοποιητική δύναμη." Στην πράξη αυτό σήμαινε ότι η Wanamaker στη Φιλαδέλφεια κατείχε μια σειρά από σύγχρονη τέχνη συγκρίσιμη με - ή μεγαλύτερη από - πολυάριθμα αμερικανικά μουσεία της εποχής.

Χαρακτική του Wanamaker το 1876 Μια χάραξη του Wanamaker το 1876 (WikiCommons)

Ο Kirk σημειώνει ότι δεν έβλαψε το πολυκατάστημα του Wanamaker που βρίσκεται πιο κεντρικά στη Φιλαδέλφεια από την αρχική τοποθεσία του Μουσείου Τέχνης της Φιλαδέλφειας, το οποίο βρισκόταν στο Fairmount Park. "Πηγαίνετε να δείτε την τέχνη και ξαφνικά λέτε, " Ω, πρέπει να αγοράσουμε ένα άλλο σύνολο γαντιών ", λέει ο Kirk.

Αλλά βλέποντας αυτή τη συλλογή έργων τέχνης ως προάγγελο του, ας πούμε, το Amazon Prime Video που υπηρετεί ως επικεφαλής ζημιών για την εταιρεία δεν θα ήταν ακριβές, λέει ο Kirk. «Αισθάνομαι ότι είναι μια πραγματική προσπάθεια για έναν αισθητικό ευαγγελισμό και ότι αισθάνθηκε ότι αυτό το περιβάλλον θα εμπνεύσει τα σωστά θρησκευτικά συναισθήματα», δήλωσε ο Kirk. "Ακολουθεί ο [κριτικός της τέχνης John] Ruskin και άλλοι της εποχής που είχαν και αυτή την προοπτική".

Η συλλογή έργων τέχνης του Wanamaker περιελάμβανε τον επίκαιρο αμφιλεγόμενο ζωγράφο Les Pierre Fritel. Ο Fritel είναι μια πιο συγκεχυμένη καλλιτεχνική φιγούρα τώρα, αλλά κατά τη στιγμή της ολοκλήρωσης της ζωγραφικής το 1892, προκάλεσε αναταραχή με την απεικόνιση ιστορικών κατακτητών όπως ο Julius Caesar, ο Charlemagne και ο Genghis Khan περπατώντας με άλογο μέσω ενός πεδίου κορμών. Ο Wanamaker αγόρασε τη ζωγραφική το 1899 για να εμφανίσει στο κατάστημά του. το 1905, οι επισκέπτες του καταστήματος έλαβαν ένα φυλλάδιο που περιείχε ένα δοκίμιο που εξηγούσε την ζωγραφική με πολιτικούς και θεολογικούς όρους , αντιμετωπίζοντας την πολυπλοκότητα της ανθρώπινης φιλοδοξίας και της τρομακτικής δύναμης της απληστίας . Αυτό δεν ήταν το μοναδικό παράδειγμα του Wanamaker που ασχολήθηκε με την πολιτιστική έκδοση: Ένα βιβλίο που κυκλοφόρησε για να τιμήσει το μεγάλο όργανο του καταστήματος, περιέγραψε ένα δοκίμιο από τον γαλλικό συγγραφέα Honoré de Balzac , ο οποίος έγραψε: «Η ψαλμωδία μιας χορωδίας σε απάντηση της κεραίας του οργάνου, ένα πέπλο υφαίνεται για το Θεό. "

* * *

Η επιρροή των απόψεων του John Wanamaker σχετικά με τη θρησκεία και τη λιανική εξακολουθούν να γίνονται αισθητές σήμερα. Πολλές αμερικανικές εταιρείες χρησιμοποιούν τη λιανική τους παρουσία ως τρόπο ευαγγελισμού των πελατών τους, συμπεριλαμβανομένου του πολυκαταστήματος Forever 21 και της αλυσίδας fast food Whataburger.

Ο Ιωάννης Wanamaker, Kirk σημείωσε, ήταν "ένας από τους πρώτους υποστηρικτές σε αυτό που αποκαλούμε τώρα ευαγγέλιο ευημερίας. Πιστεύει ότι καθώς η δουλειά του μεγαλώνει και το κάνει καλύτερα, [αυτές] είναι όλες οι ευλογίες του Θεού. "Για αυτόν, αυτό πήγε χέρι-χέρι με αυτό που ο Κίρκ ονόμασε" μια εκπληκτική σειρά ηθικών μεταρρυθμιστικών κινήσεων " να συνεργαστεί με το YMCA της Φιλαδέλφειας και το σχολείο Bethany Sunday, το οποίο συνέβαλε τόσο οργανωτικά όσο και οικονομικά. Επιπρόσθετα, επέτρεψε στους αναθωριστές Dwight L. Moody και Ira D. Sankey να χρησιμοποιήσουν το χώρο ενός μελλοντικού καταστήματος για μια μαζική αναβίωσή του το 1875. «Ήταν σε ένα ζαχαρούχο ποσό διοικητικών συμβουλίων», είπε ο Kirk. αργότερα, πρόσθεσε ότι "σίγουρα δεν πρέπει να κοιμηθεί πολύ".

Μια άποψη της αγοράς Street στο κέντρο της Φιλαδέλφειας. Το Wanamaker είναι στα δεξιά. Μια άποψη της αγοράς Street στο κέντρο της Φιλαδέλφειας. Το Wanamaker είναι στα δεξιά. (George Rinhart / Συνεργάτης / Getty Images)

Ο Wanamaker συχνά έβαλε τις προσωπικές του πεποιθήσεις μπροστά στα επιχειρηματικά του ενδιαφέροντα. "Κάνει συνειδητή απόφαση να κλείσει την Κυριακή, αν και χάσει πολύ κέρδος", δήλωσε ο Kirk. "Έκανε συνειδητή απόφαση να μην σερβίρει αλκοόλ στα εστιατόρια του, τα οποία χάνει στα έσοδα".

Όταν ρωτήθηκε για μια πιο σύγχρονη φιγούρα που προσέγγιζε το μείγμα της Wanamaker με επιχειρηματικό μυαλό και θρησκευτικές και πολιτικές πεποιθήσεις, ο Kirk ονόμασε γρήγορα τον ιδρυτή της Walmart Sam Walton. "Στη δική τους αντίληψη της πολιτικής τους και των θρησκευτικών τους προοπτικών, ότι σίγουρα υπάρχουν πολλές ομοιότητες", είπε.

Ο Kirk βρήκε επίσης παραλληλισμούς μεταξύ της επίδρασης της Walmart στο λιανικό τοπίο και της τελειοποίησης του πολυκαταστήματος της Wanamaker. "Η Walmart άλλαξε το αμερικανικό τοπίο και, ανάλογα με το πού βρίσκεστε, νομίζετε ότι είναι θαυμάσιο, ή νομίζετε ότι είναι απολύτως καταστροφικό", είπε. "Το ίδιο ειπώθηκε για τα πολυκαταστήματα."

Καθώς ο κόσμος του λιανικού εμπορίου συνεχίζει να εξελίσσεται, θα επηρεάζεται με τρόπους τόσο λεπτό όσο και μεγάλο από τις πεποιθήσεις εκείνων που λειτουργούν αυτές τις επιχειρήσεις. Κάποιοι θα φέρουν τις δικές τους ιδιοσυγκρασιακές απόψεις για την καθημερινή ζωή αυτών των εγκαταστάσεων. καθώς αναλογιστούμε τα αποτελέσματά τους στην ευρύτερη κοινωνία, η περίπλοκη κληρονομιά του John Wanamaker προσφέρει μια ματιά στο πώς αυτές οι απόψεις μπορούν να παίξουν σε μεγαλύτερη κλίμακα.

Σημείωμα του συντάκτη, 12 Φεβρουαρίου 2019 : Μια παλαιότερη έκδοση αυτής της ιστορίας περιείχε μια λεζάντα φωτογραφίας που κακώς αναγνώρισε την τοποθεσία του Wanamaker στην οδό της αγοράς της Φιλαδέλφειας.

Τι ένα Εκατονταετούς Πολυκαταστήματος μπορεί να μας πει για την επικάλυψη του λιανικού εμπορίου, της θρησκείας και της πολιτικής