Ο Τσάρλι Ράσελ, ένας καναδικός φυσιοδίφης που έζησε ανάμεσα σε άγριες αρκούδες με την ελπίδα να αποδείξει ότι δεν είναι επιθετικά και απρόβλεπτα πλάσματα, πέθανε σε ηλικία 76 ετών. Ο αδελφός του Gordon λέει στον Neil Genzlinger των New York Times ότι η αιτία θανάτου επιπλοκές μετά από χειρουργική επέμβαση.
Για περισσότερο από μια δεκαετία, ο Russell και ο συνεργάτης του τότε Maureen Enns πέρασαν αρκετούς μήνες κάθε χρόνο σε καμπίνα στη χερσόνησο της Kamchatka, ένα απομακρυσμένο τμήμα της ανατολικής Ρωσίας. Οι αρκούδες εκεί γνώρισαν το ζευγάρι, φέρεται να σταματούσαν δίπλα στην καμπίνα τους για να δουν αν ήθελαν να κάνουν μια βόλτα.
"Αυτό που έμαθα από την εμπειρία μου είναι ότι οι grizzly φέρνει -ακόμη και τα ενήλικα αρσενικά- δεν είναι απρόβλεπτα και η απώλεια του φόβου τους από τους ανθρώπους δεν τα καθιστά επικίνδυνα", δήλωσε ο Russell στο περιοδικό Moon το 2013 . "Στην πραγματικότητα, όσο περισσότερο κακοποιούμε τις αρκούδες, τόσο πιο θυμωμένες και απρόβλεπτες αρκούδες γίνονται - με καλό λόγο".
Ο Ράσελ γεννήθηκε στην Αλμπέρτα του Καναδά το 1941. Ο πατέρας του, Άντι Ράσελ, ήταν διακεκριμένος συντηρητής, σύμφωνα με τον Μπομπ Βέμπερ της ΚΤΚ. Το 1960, ο Russell και ο αδελφός του συνόδευσαν τον πατέρα τους για να πυροβολήσουν ένα ντοκιμαντέρ για ένα λευκό υποείδος μαύρων αρκούδων στη Βρετανική Κολούμπια. Όπως αναφέρει ο Genzlinger, οι αρκούδες έφυγαν σε μεγάλο βαθμό από το τρίο - μέχρι που αποφάσισαν να αφήσουν τα τουφέκια τους στο σπίτι κατά τη διάρκεια της μαγνητοσκόπησης. Ο Russell πίστευε ότι τα ζώα συνειδητοποίησαν ότι αυτός και τα μέλη της οικογένειάς του δεν ήταν απειλές όταν δεν είχαν τα όπλα τους.
"Όλοι πίστευαν ότι οι αρκούδες είναι άγριες και επιθετικές, πρόθυμες να σκοτώσουν ανά πάσα στιγμή", δήλωσε ο Ράσελ σε συνέντευξή του στο περιοδικό Moon Magazine . "Αλλά ήρθα να τους δω ως ζώα που αγαπούν την ειρήνη και που ήθελαν απλώς να περάσουν.
"Αυτό, βέβαια, δεν ήταν η κανονική απάντηση στις αρκούδες. Στη συνέχεια, και τώρα, ζούμε σε μια κυνηγετική κουλτούρα που απαιτεί λίγο περισσότερο να γκρινιάζουν τα γκριλζλίσια. Δεν τα σκοτώνουμε για φαγητό, γι 'αυτό πρέπει να δικαιολογούμε ότι τα σκοτώνουμε αδιάκριτα. "
Με την ελπίδα να δοκιμάσει αυτές τις θεωρίες, ο Russell προσπάθησε να βρει μια απομονωμένη τοποθεσία όπου οι αρκούδες είχαν ιστορικά απομονωθεί από τους ανθρώπους. Η Καμτσάτκα, η οποία είχε αποκλειστεί από τους πολίτες κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, πρόσφερε το τέλειο σημείο. Αρχίζοντας το 1996, οι Russell και Enns θα πετούν στην Καμτσάτκα και θα μένουν εκεί για αρκετούς μήνες σε καμπίνα που περιβάλλεται από ελαφρύ ηλεκτρικό φράκτη.
Εκεί, το ζευγάρι άρχισε να διαμορφώνει σχέσεις με μεμονωμένες αρκούδες. Ο Ράσελ ανέφερε στο Moon Magazine ότι αυτός και μια γυναίκα, για παράδειγμα, έπαιρναν μαζί αλιεία σολομού.
«Θα βοηθούσα αυτήν την αρκούδα να βρει σολομό με τα κιάλια μου», είπε. "Θα μπορούσα να εντοπίσω το σφάγιο ενός σολομού, που έπεφτε στην κοιλιά, εκατοντάδες μέτρα μακριά στην επιφάνεια της λίμνης. Θα ήθελα να δείξω ή να ρίξω ένα βράχο προς την κατεύθυνση του ψαριού, και η αρκούδα θα αρχίσει να κολυμπά προς την εκτόξευση. Καθώς κολύμπησε, κοιτούσε πίσω για να μπορέσω να διορθώσω την πορεία της και τελικά θα κατέληγε στον σολομό. Το κάναμε ξανά και ξανά. Ήταν μια εκπληκτική εμπειρία εμπιστοσύνης και συνεργασίας. ήταν σαν ένα όνειρο ήταν τόσο όμορφο. "
Το ντοκιμαντέρ του Russell δείχνει ότι ο φυσιοδίφης στέκεται δίπλα στις αρκούδες, τους καλεί στο πλευρό του και παίζει μαζί τους.
Ορισμένοι αξιωματούχοι της άγριας ζωής επικρίνουν τις μεθόδους του Ράσελ, λέγοντας ότι ενθάρρυνε τους ανθρώπους να συμπεριφέρονται απερίσκεπτα γύρω από επικίνδυνα ζώα. Στο ντοκιμαντέρ CBC The Edge of Eden, ο Russell αναγνώρισε ότι «δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτά τα ζώα είναι επικίνδυνα». Αλλά πίστευε ότι η έρευνά του απέδειξε ότι οι αρκούδες θέλουν να συναντηθούν με τους ανθρώπους και ωθούνται στην επιθετικότητα από τη βία που διαπράττεται εναντίον τους.
"Αν ζείτε μια μακρά ζωή όπως κάνουν, 25 χρόνια αρνητικών εμπειριών με τους ανθρώπους, τελικά δεν σας αρέσουν πάρα πολύ", δήλωσε στον Shaw TV Nanaimo το 2013.
Δυστυχώς, ο χρόνος του Ράσελ στη Ρωσία κατέληξε σε τραγωδία. Το 2003, οι Russell και Enns έφτασαν στην Καμτσάτκα για να διαπιστώσουν ότι οι περισσότερες αρκούδες που είχαν σχηματίσει σχέσεις είχαν φύγει, πιθανώς σφαγμένες. Σύμφωνα με τον Andrew Meier του Outside, μια χοληδόχος αρκούδα, που καταναλώνεται σε ορισμένες χώρες ως φάρμακο για την υγεία, είχε προσκολληθεί στον τοίχο της καμπίνας του ζευγαριού - ένα προειδοποιητικό σημάδι ότι, όπως αναφέρει ο Genzlinger of the Times, ο Russell είχε εκτελέσει " των εγκληματικών στοιχείων και των διεφθαρμένων πολιτικών που συνδέονται με το λαθρεμπόριο "στη Ρωσία.
Ο Russell καταστράφηκε από το περιστατικό, φοβούμενος ότι είχε κάνει ευκολότερους στόχους για τους αρκούδες διότι τους διδάσκει να εμπιστεύονται τους ανθρώπους. Αλλά ο Larry Simpson της Conservancy της Φύσης του Καναδά λέει στον Weber της CBC ότι το έργο του Russell στην Καμτσάτκα έχει οδηγήσει σε μια πιο βαθιά, εκλεπτυσμένη εκτίμηση για το σύνθετο χαρακτήρα των αρκούδων.
"Ίσως καταλάβαινε ότι οι αρκούδες είναι καλύτερες από κάθε άνθρωπο που έζησε ποτέ", λέει ο Simpson. "Σίγουρα άλλαξε τη σκέψη μου για το βάθος της διανόησης που πρέπει να υπάρχει ανάμεσα στα ζώα αυτά".
