Ο καφές, αγαπημένος των στερημένων από τον ύπνο ψυχών, προσθέτει μια νέα αρετή στον κατάλογο των προνομίων: μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση νέων αναμνήσεων. Σύμφωνα με τους ερευνητές του Πανεπιστημίου Johns Hopkins και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας Irvine, οι άνθρωποι που πίνουν τουλάχιστον δύο φλιτζάνια καφέ με καφεΐνη μπορεί να είναι σε θέση να σχηματίσουν συγκεκριμένες αναμνήσεις από εκείνους που δεν το κάνουν. Η Virginia Hughes στο National Geographic εξηγεί το πείραμα:
Προσέλαβαν νέους ενήλικες που συνήθως δεν πίνουν πολύ καφέ - λιγότερα από 500 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης την εβδομάδα ή περίπου πέντε φλιτζάνια καφέ και που δεν είχαν πριν από το πείραμα. Οι εθελοντές έδειξαν πολλές εικόνες αντικειμένων, όπως ένα ιππόκαμπο, ένα καλάθι και ένα σαξόφωνο, και έπειτα ρώτησαν αν κάθε εικόνα απεικονίζει ένα εσωτερικό ή εξωτερικό αντικείμενο. Λίγο μετά την εξέταση των φωτογραφιών, οι εθελοντές έλαβαν ένα χάπι που περιέχει είτε 200 mg καφεΐνης (που ισοδυναμεί με περίπου δύο φλιτζάνια καφέ) ή ένα εικονικό φάρμακο.
Την επόμενη μέρα, τα άτομα επέστρεψαν στο εργαστήριο, όπου εμφανίστηκαν εικόνες και ζήτησαν να επισημάνουν αυτά που επαναλήφθηκαν από την προηγούμενη ημέρα. Ορισμένες εικόνες ήταν προφανείς προσθήκες, ενώ άλλες ήταν ομοιόμορφα με τις εικόνες από την προηγούμενη μέρα, μόνο με μικρές αλλαγές. "Για παράδειγμα, " λέει ο Hughes, "ενώ μια από τις" παλιές "εικόνες ήταν ένα ψάθινο καλάθι με δύο λαβές, μία από τις" παρόμοιες "εικόνες ήταν ένα ψάθινο καλάθι με μια λαβή και μια μπλε κουβέρτα που ρίχνονταν από το καπάκι του. " Τα άτομα που είχαν πάρει το χάπι καφεΐνης αποδείχθηκαν πολύ πιο έμπειρα στην επιλογή αυτών των λεπτών διαφορών.
Αυτά τα αποτελέσματα δεν άλλαξαν, συνεχίζει ο Hughes, όταν η ομάδα έδωσε στα άτομα τα ισοδύναμα περίπου 3 φλιτζάνια καφεΐνης του καφέ (δηλαδή, δεν θα αποκτήσετε υπερ-ανθρώπινες ικανότητες μνήμης αν τετραπλασιάσετε την πρόσληψη καφεΐνης). Αλλά οι εθελοντές που έλαβαν μόνο ένα φλιτζάνι ισοδύναμο καφεΐνης δεν παρουσίασαν καλύτερες από αυτές που καταπίνουν ένα εικονικό φάρμακο.
Το ενσύρματο επεξεργάζεται τα ευρήματα και τι σημαίνουν για τη δυναμική μνήμη του καφέ-αναπνευστήρα:
Αυτή η ικανότητα να πάρει τις λεπτές διαφορές των εικόνων είναι γνωστή ως διαχωρισμός προτύπων και, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι ένα καλό σημάδι ενός περίπλοκου επιπέδου διατήρησης μνήμης.
"Εάν χρησιμοποιήσαμε ένα καθήκον μνήμης τυπικής αναγνώρισης χωρίς αυτά τα περίπλοκα παρόμοια αντικείμενα, δεν θα βρούσαμε καμία επίδραση της καφεΐνης", δήλωσε ο [συγγραφέας της μελέτης Michael] Yassa. "Ωστόσο, η χρήση αυτών των στοιχείων απαιτεί από τον εγκέφαλο να κάνει μια δυσκολότερη διάκριση - αυτό που ονομάζουμε διαχωρισμό προτύπων, που φαίνεται να είναι η διαδικασία που ενισχύεται από την καφεΐνη στην περίπτωσή μας".
Ωστόσο, μια παρατήρηση που υπογραμμίζει ο Hughes: οι στατιστικές που υποστηρίζουν αυτή τη μελέτη ήταν αρκετά χαλαρές. Έτσι, η κριτική επιτροπή μπορεί να είναι ακόμα έξω για το αν ο καφές πράγματι συμβάλλει στη δημιουργία μνήμης και σε ποιο βαθμό. Αλλά οι εθισμένοι καφέ μπορούν ακόμα να ξεκουραστούν, γνωρίζοντας ότι η βασική προϋπόθεση της αφύπνισης και της προειδοποίησης-εξακολουθεί να ισχύει.
