Το Σαββατοκύριακο, η κυβέρνηση της Κένυας ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να κλείσει δύο στρατόπεδα προσφύγων κοντά στα σύνορά της με τη Σομαλία, ένα από τα οποία είναι ο μεγαλύτερος στρατόπεδο προσφύγων στον κόσμο με περισσότερους από 300.000 κατοίκους.
Ο κύριος γραμματέας του υπουργείου εσωτερικών, Καραντζα Κιμπίχο γράφει:
Υπό τις συνθήκες αυτές, η κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Κένυας, αφού έλαβε υπόψη τα συμφέροντά της για την εθνική ασφάλεια, αποφάσισε ότι η υποδοχή των προσφύγων έχει λήξει.
Η κυβέρνηση της Κένυας αναγνωρίζει ότι η απόφαση θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στη ζωή των προσφύγων και ως εκ τούτου η διεθνής κοινότητα πρέπει να αναλάβει συλλογικά την ευθύνη για ανθρωπιστικές ανάγκες που θα προκύψουν από αυτή τη δράση.
Τόσο τα στρατόπεδα Kakuma όσο και το Dadaab φιλοξενούν κυρίως πρόσφυγες από τη Σομαλία, όπου η αστική κυβέρνηση, οι πολιτικές ταραχές και η ισλαμική εξέγερση έχουν αποσταθεροποιήσει τη χώρα εδώ και δεκαετίες. Σύμφωνα με τον Gregory Warner στο NPR, το μεγαλύτερο από τα δύο στρατόπεδο Dadaab βρίσκεται εδώ και 24 χρόνια και μοιάζει με μια μικρή πόλη σε σχέση με ένα στρατόπεδο γεμάτο σκηνές.
Τα στρατόπεδα βρισκόταν πριν από την κοπή και συχνά είναι πολιτικοί στόχοι μετά από τρομοκρατικές επιθέσεις. Το 2013, μετά την επίθεση εναντίον του ομίλου al-Shabab του Ναμίμπιο Mall του Ναϊρόμπι, σκοτώνοντας 67 ανθρώπους και τραυματίζοντας πάνω από 175, τα μέλη του κοινοβουλίου κάλεσαν να κλείσει ο Dadaab. Τον Απρίλιο του 2015, όταν ο αλ-Σαμπάβ επιτέθηκε στο Πανεπιστήμιο της Garissa, σκοτώνοντας 147 άτομα, ο υπουργός Εσωτερικών της Κένυας κατηγόρησε το προσωπικό του ΟΗΕ στο στρατόπεδο βοηθώντας τους τρομοκράτες και η κυβέρνηση μείωσε τις ποσότητες τροφίμων στους πρόσφυγες και ανακοίνωσε το κλείσιμο των στρατοπέδων.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, John Kerry, απέτρεψε το κλείσιμο του περασμένου έτους, αλλά αυτή τη φορά η απειλή φαίνεται πιο επικείμενη. Αν και η κυβέρνηση της Κένυας δεν έχει δημοσιεύσει χρονοδιάγραμμα ή σχέδιο για τη διάλυση του Dadaab και του Kakuma, ο Peter Yeung στην ανεξάρτητη έκθεση αναφέρει ότι έχει ήδη διαλύσει το τμήμα προσφυγικών υποθέσεων του.
"Αυτή η απερίσκεπτη απόφαση της κυβέρνησης της Κένυας είναι η παραίτηση από το καθήκον της προστασίας των ευάλωτων και θα θέσει σε κίνδυνο χιλιάδες ζωές", δήλωσε σε δήλωσή του ο Muthoni Wanyeki, περιφερειακός διευθυντής της Διεθνούς Αμνηστίας στην Ανατολική Αφρική. "Θα μπορούσε να οδηγήσει στην ακούσια επιστροφή χιλιάδων προσφύγων στη Σομαλία και σε άλλες χώρες προέλευσης, όπου η ζωή τους μπορεί να κινδυνεύει ακόμα. Αυτό θα παραβίαζε τις υποχρεώσεις της Κένυας βάσει του διεθνούς δικαίου ».
Από το 2012, μια διεθνώς υποστηριζόμενη κυβέρνηση έχει βελτιώσει τη σταθερότητα στη Σομαλία, αλλά πολέμαρχοι και ισλαμιστές μαχητές εξακολουθούν να μαστίζουν τη χώρα. Ο Μέρρι Κένεντι στο NPR αναφέρει ότι υπήρξε μια αίσθηση θλίψης στο Dadaab μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης.
"Οι άνθρωποι ονομάζουν αυτό το μέρος ένα στρατόπεδο προσφύγων, αλλά εγώ, το αποκαλώ σπίτι, γιατί εδώ μεγάλωσα και όπου έμαθα τα πάντα", λέει ο Κένεντι, 23χρονος Nadifa Abdullahi. "Βλέπετε όταν περπατάτε στους δρόμους χθες και σήμερα, είναι σαν οι άνθρωποι είναι τόσο λυπημένοι. Και λέγοντας ο ένας στον άλλο: «Πού πηγαίνουμε; Όταν η κυβέρνηση της Κένυας μας είπε να πάμε, δεν ξέρουμε πού να πάμε. Τι θα κάνουμε?'"
