Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, το ιαπωνικό όχημα Kounotori 6 επανεφοδιασμού ξεκίνησε ένα τετραήμερο ταξίδι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Στο τέλος αυτής της αποστολής, θα αρχίσει να είναι αξιοπρεπής προς τη Γη, επεκτείνοντας ένα καλώδιο όσο και έξι ποδοσφαιρικά πεδία, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να χτυπήσουν κομμάτια δυνητικά επιβλαβών χωματερών από την τροχιά, αναφέρει ο Bill Chappell στο NPR.
σχετικό περιεχόμενο
- Πράσινο το μέλλον του εξωτερικού χώρου
- Ο πρώτος δορυφόρος με ηλιακή ενέργεια στον κόσμο εξακολουθεί να υπάρχει μετά από 59 χρόνια
Σύμφωνα με την JAXA, το διαστημικό πρακτορείο της Ιαπωνίας, το μετρητικό μέτρο κατά του χώρου-γνωστό ως το πειραματικό τεστ Kounotori Integrated Tether (KITE) - θα δοκιμαστεί για μια εβδομάδα πριν ο Kounotori καεί στην ατμόσφαιρα της Γης. Η γραμμή των 2, 296 ποδιών σταθμίζεται στο εξωτερικό της άκρο με μάζα 44 λιβρών. Η κίνηση του μέσω του μαγνητικού πεδίου της Γης παράγει ένα ηλεκτρικό ρεύμα που μπορεί να βοηθήσει στην ανακατανομή των σκουπιδιών στο χαμηλότερο επίπεδο, όπου καταστρέφεται.
Είναι ένα από τα πολλά έργα που αποσκοπούν στην αντιμετώπιση των σκουπιδιών του χώρου, ένα πρόβλημα που χειροτερεύει κάθε χρόνο.
Η NASA και το Υπουργείο Άμυνας παρακολουθούν επί του παρόντος 500.000 κομμάτια διαστημικών συντριμμιών σε τροχιά, με 20.000 από αυτά τα κομμάτια μεγαλύτερα από ένα softball. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, η Γη έχει αναπτύξει μια κουβέρτα από τα συντρίμμια του χώρου, συμπεριλαμβανομένων όλων, από τα στίγματα χρωμάτων από τα διαστημικά σκάφη έως τα εξαντλημένα στάδια πυραύλων. Και το πρόβλημα επιδεινώνεται - το 2009, ένας λανθασμένος ρωσικός δορυφόρος συγκρούστηκε με έναν αμερικανικό δορυφόρο, δημιουργώντας 2.000 νέα κομμάτια διαστημικών συντριμμιών. Το 2007, η Κίνα χρησιμοποίησε ένα βλήμα για να εκραγεί έναν δορυφόρο από την τροχιά, δημιουργώντας χάος 3.000 τεμαχίων.
Το πρόβλημα έχει γίνει τόσο κακό που το 2011, το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας ανακοίνωσε ότι το space junk έχει φτάσει σε κρίσιμη μάζα και ότι η NASA και άλλες διαστημικές υπηρεσίες δεν έχουν ενεργήσει αρκετά γρήγορα για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα.
"Το σημερινό διαστημικό περιβάλλον αναπτύσσεται ολοένα και πιο επικίνδυνα για τα διαστημικά σκάφη και τους αστροναύτες", δήλωσε ο Donald Kessler, επικεφαλής του Γραφείου του Προγράμματος για τα τροχιακά συντρίμμια του NASA, και πρόεδρος της επιτροπής που ανέφερε την έκθεσή του. "Η NASA πρέπει να καθορίσει την καλύτερη πορεία προς τα εμπρός για την αντιμετώπιση των πολύπλευρων προβλημάτων που προκαλούνται από τα μετεωρίδια και τα τροχιακά συντρίμμια που θέτουν σε κίνδυνο τις ανθρώπινες και ρομποτικές διαστημικές λειτουργίες".
Έχουμε φτάσει σε ένα κρίσιμο κατώτατο όριο ως σύνδρομο Kessler, σύμφωνα με την Clara Moskowitz στο Space.com. Υπάρχουν τόσα πολλά συντρίμμια χώρου, ώστε οι συγκρούσεις μεταξύ αυτών των κομματιών και των τεμαχίων θα δημιουργήσουν περισσότερα συντρίμμια, με αποτέλεσμα ένα φαινόμενο καταρράκτη που δημιουργεί όλο και περισσότερα θραύσματα. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί χώρο με σκουπίδια ταχύτερα από ό, τι διασπάται, καθιστώντας την εργασία σε τροχιά εξαιρετικά επικίνδυνη.
Πέρυσι, ο διαχειριστής της NASA, Charles Bolden, παραδέχτηκε ότι η NASA δεν κινείται αρκετά γρήγορα τις αναφορές Michael Casey στο FOX. "Είμαστε μεταξύ αυτών [των διαστημικών υπηρεσιών] που δεν βάζουν πολλά χρήματα σε αφαίρεση των συντριμμιών", είπε. "Εργαζόμαστε πολύ σε αυτό που ονομάζουμε μετριασμό των συντριμμιών, κάνοντας κανόνες που λένε ότι όταν βάζεις κάτι στο διάστημα πρέπει να έχεις αρκετό καύσιμο ώστε, όταν τελειώσει η αποστολή του, μπορείς είτε να το βάλετε σε τροχιά στάθμευσης όπου δεν θα επιστρέψτε για εκατό χρόνια, ή μπορείτε να το αποκεφαλίσετε με ασφάλεια στον ωκεανό. Αλλά αυτή δεν είναι η απάντηση. Η απάντηση θα είναι η αφαίρεση των υπολειμμάτων και θα πρέπει να καταλάβουμε πώς να το κάνουμε αυτό. "
Υπάρχουν πολλά έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος εξετάζει ένα σχέδιο που ονομάζεται e.Deorbit, ένας δορυφόρος που θα συλλαμβάνει και θα ανακατευθύνει άλλους δορυφόρους χρησιμοποιώντας ένα καθαρό ή ρομποτικό βραχίονα, αλλά το έργο αυτό δεν θα ξεκινήσει το 2023 το νωρίτερο. Οι ερευνητές στο Τέξας A & M έχουν καταλήξει σε μια ιδέα που θα συλλάβει και θα σπάσει το διάστημα με τη γήινη ατμόσφαιρα. Το CubeSail είναι ένα έργο από το Πανεπιστήμιο του Surrey, το οποίο χρησιμοποιεί την πίεση της ηλιακής ακτινοβολίας για να τροφοδοτήσει ένα μεγάλο πανί που θα σύρει τα συντρίμμια σε χαμηλότερη τροχιά. Ωστόσο, κανένα από αυτά δεν είναι υπό κατασκευή, καθιστώντας το πρόγραμμα KITE ένα σημαντικό βήμα προς τον καθαρισμό του χάσματος μας στο διάστημα.
