Δεν είμαι ο Andrew Zimmern, αλλά μου αρέσει να σκέφτομαι ότι είμαι ένας ελαφρώς περιπετειώδης τρώγων, ή τουλάχιστον ένας περίεργος. Και είμαι ιδιαίτερα περίεργος για τα τρόφιμα των οποίων η παραγωγή ή η συγκομιδή δεν βλάπτει - και ίσως να βοηθήσει - το περιβάλλον μας. Επιθετικά είδη όπως το λιοντάρι, για παράδειγμα. Έτσι λοιπόν, ήμουν ενθουσιασμένος όταν το τελευταίο τεύχος του περιοδικού μας πρότεινε μια άλλη δυνητικά πηγή τροφής που δεν κινδυνεύει να εξαφανιστεί: μέδουσες.
Ο συγγραφέας του προσωπικού Abigail Tucker έγραψε ένα συναρπαστικό χαρακτηριστικό με τίτλο «Jellyfish: The Next King of the Sea» (με μια παρουσίαση στην Extreme Jellyfish) για το ειδικό τετράδιο επετειακό μας τεύχος, ως μέρος ενός «τι να περιμένουμε από την άποψη της επιστήμης, τεχνολογία και τέχνη για τα επόμενα 40 χρόνια ". Μεταξύ των περιβαλλοντικών προβλέψεων του θέματος - οι οποίες περιλαμβάνουν επίσης τις σκέψεις του Rosamond Naylor σχετικά με το μέλλον της παγκόσμιας επισιτιστικής ασφάλειας και μερικές καλλιέργειες που μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της πείνας - είναι ότι ο ορισμός μας για θαλασσινά μπορεί σύντομα να αλλάξει.
Ενώ οι πληθυσμοί πολλών θαλάσσιων ειδών εξαπατούν εξαιτίας της υπεραλίευσης, της ρύπανσης και άλλων περιβαλλοντικών αλλαγών, οι μέδουσες είναι "ανθισμένες", συχνά περισσότερο από ότι οι άνθρωποι θα προτιμούσαν. Οι μέδουσες μπορούν να επιβιώσουν σε ωκεάνιες "νεκρές ζώνες", και δυστυχώς, δεν υπάρχει έλλειψη εκείνων στον ορίζοντα.
Παρά την δηλητηριώδη φήμη τους, εξηγεί ο Tucker, ορισμένοι τύποι μέδουσες είναι βρώσιμοι:
"Περίπου μια δωδεκάδα ποικιλιών μέδουσας με σφιχτά καμπάνες θεωρείται επιθυμητό φαγητό.Αποσπασμένα από τα πλοκάμια και αποξεσμένα από τους βλεννογόνους, οι μέδουσες είναι συνήθως εμποτισμένες σε άλμη για αρκετές ημέρες και στη συνέχεια ξηραίνονται.Στην Ιαπωνία, σερβίρονται σε λωρίδες με σάλτσα σόγιας και (ειρωνικά ), η Ιαπωνική κυβέρνηση ενθάρρυνε την ανάπτυξη της καραμέλας, των μέσων μαγειρικής, της μέδουσας, του παγωτού τα κοκτέιλ και οι περιπετειώδεις ευρωπαίοι σεφ ακολουθούν το φόρεμά τους, μερικοί ενθουσιώδες συγκρίνουν τη γεύση των μεδουσών με τα φρέσκα καλαμάρια, ο Pauly λέει ότι υπενθυμίζει τα αγγούρια, άλλοι σκέφτονται αλμυρές ταινίες από καουτσούκ.
Εμπνευσμένο από αυτό, έχω ξεκινήσει να δοκιμάζω κάποια αυτή την εβδομάδα. Τρεις συνάδελφοι με πήραν μέρος για μεσημεριανό γεύμα σε ένα μικροσκοπικό εστιατόριο που ονομάζεται Jackey Cafe στην συνοικία Chinatown του DC, συμφωνώντας ότι θα κανονίσαμε τα πράγματα που γνωρίζαμε ότι θέλαμε να φάμε, αλλά και να μοιραστώ μερικούς τύπους πιάτων μεδουσών. Συζητήσαμε να δοκιμάζουμε το εβδομαδιαίο ειδικό που δημοσιεύτηκε στον τοίχο, το οποίο απλά έλεγε "Head Jellyfish: 18, 95 δολάρια", αλλά μετά από συνομιλίες με έναν εξυπηρετικό σερβιτόρο, αποφάσισε μια μικρότερη επένδυση ($ 6, 95) στο ορεκτικό "Cold Shredded Jellyfish".
Οι προσδοκίες μου ήταν όσο το δυνατόν πιο χαμηλές - ήθελα να μην τσιμπώ.
Ο σερβιτόρος έβαλε ένα πιάτο από κάτι που έμοιαζε με ένα σταυρό ανάμεσα στα ζυμαρικά και το τηγανισμένο λάχανο, στη συνέχεια στάθηκε να κοιτάζει με μια ματιά που πρότεινε ότι οι προσδοκίες του για εμάς ήταν αρκετά χαμηλές. Ανέβαλε τα φρύδια του καθώς βγάζαμε και είπαμε ότι θα τα πήγαινε πίσω στην κουζίνα αν δεν μας άρεσε.
Είχε πολύ περισσότερη υφή από την λέξη "ζελέ", αλλά δεν θα την έλεγα σαν μαστίγιο - περισσότερο σαν υγρή τραγανή, με τον τρόπο εκείνες τις σαλάτες με φύκια που βρίσκετε στα εστιατόρια σούσι. Βρέθηκε σε μια νόστιμη σάλτσα με βάση τη σόγια και πασπαλίστηκε με σουσάμι, με λωρίδες καρότου και daikon κάτω.
Ο σερβιτόρος φάνηκε ανακουφισμένος και έκπληκτος όταν συνεχίζαμε να τρώμε.
"Έχω πολλούς ανθρώπους που λένε ότι θέλουν να δοκιμάσουν κάτι καινούργιο, αλλά αποδεικνύεται ότι δεν το νόησαν πραγματικά", εξήγησε. "Την επόμενη φορά, δοκιμάστε τον βάτραχο!"
Ευχαριστώ. Μπορώ να το κάνω.
