Δεν μπορείτε να το δείτε, αλλά ο αέρας γύρω σας είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία σας. Μια αναπνοή καθαρού αέρα φέρνει οξυγόνο στο σώμα σας και μπορεί να σας χαρίσει χαμόγελο. Αλλά εννέα στους δέκα ανθρώπους σε όλο τον κόσμο δεν πρέπει να χαμογελούν όταν σκέφτονται τον αέρα που πρέπει να αναπνεύσουν. Αυτό είναι το τελευταίο από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, γράφει ο Adam Vaughan για το The Guardian . Ο οργανισμός δημοσίευσε μόλις μια έκθεση που επιβεβαιώνει ότι το 92% του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε μέρη όπου τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι πάνω από αποδεκτά πρότυπα.
Η νέα αναφορά αντιπροσωπεύει τα πιο πρόσφατα δεδομένα παρακολούθησης του αέρα. Η έκθεση τεκμηριώνει τις συγκεντρώσεις σωματιδίων στον αέρα, εστιάζοντας στα λεπτά σωματίδια 2, 5 μm, τα οποία είναι γνωστά ως PM2, 5s, εξηγεί ο Vaughan. Αυτή η λεπτή κατηγορία σωματιδίων μπορεί να βλάψει τους πνεύμονες του ανθρώπου. Ωστόσο, σύμφωνα με τις οδηγίες PM2.5 της ΠΟΥ, οι οποίες επικαιροποιούνται φέτος, είναι αποδεκτά περισσότερα από δέκα μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο.
Στη συντριπτική πλειοψηφία των μελετώμενων περιοχών, ωστόσο, τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης υπερέβησαν τα επίπεδα αυτά. Ένα εντυπωσιακό 98 τοις εκατό των πόλεων σε χώρες με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα, με περισσότερους από 100.000 ανθρώπους, δεν πληροί τις κατευθυντήριες γραμμές (ο αριθμός αυτός είναι 56 τοις εκατό στις χώρες υψηλού εισοδήματος.) Ωστόσο, η έκθεση για την ποιότητα του αστικού αέρα δεν είναι ολόκληρη εικόνα. Σε ορισμένες αγροτικές περιοχές, οι συγκεντρώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι ακόμη υψηλότερες από ό, τι στις αστικές περιοχές, ιδιαίτερα στις περιοχές της Ανατολικής Μεσογείου και της Αφρικής, οι οποίες βρίσκονται κοντά σε ερήμους που αντιμετωπίζουν μείζονες καταιγίδες σκόνης. (Ο άνθρακας, το ντίζελ και η μεταφορά συμβάλλουν όλα στις ανθρωπογενείς αιτίες της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.)
Αυτός ο χάρτης θερμότητας παρουσιάζει τα περισσότερα (κόκκινα) και τα λιγότερα (πράσινα) ποσά ατμοσφαιρικής ρύπανσης παγκοσμίως βάσει νέων δεδομένων της ΠΟΥ. (Ο ΟΠΟΙΟΣ) Η έκθεση είχε επίσης πιο ζοφερές ειδήσεις για να μοιραστώ. Καταρρίπτει τον αριθμό των θανάτων που οφείλονται στη ρύπανση του αέρα στην ύπαιθρο - περίπου 3 εκατομμύρια ετησίως. Το 96% αυτών των θανάτων οφείλεται σε μη μεταδοτικές ασθένειες όπως ο καρκίνος του πνεύμονα, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και το εγκεφαλικό επεισόδιο, οι οποίες συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση. Και η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των θανάτων - το 90% - συνέβη στις φτωχότερες χώρες.
Η Κίνα κατέχει την πρώτη θέση στη λίστα με τους περισσότερους θανάτους από την ατμοσφαιρική ρύπανση, με περισσότερα από ένα εκατομμύριο μόνο το 2012. Την ίδια χρονιά, περίπου 600.000 άνθρωποι πέθαναν από την ατμοσφαιρική ρύπανση στην Ινδία, ενώ 140.000 πέθαναν στη Ρωσία. Ωστόσο, η Ουκρανία είχε τους περισσότερους θανάτους ανά κάτοικο που σχετίζονταν με την ατμοσφαιρική ρύπανση, με 120 ανά 100.000 άτομα.
Υπήρχαν καλά νέα για μια περιοχή: τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Αμερική ήταν η μοναδική περιοχή της έκθεσης που διέθετε πάνω από το 20% του πληθυσμού της σε χώρους που συμμορφώνονται με τα πρότυπα. Υπάρχουν, ωστόσο, 12 θάνατοι που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση ανά 100.000 άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου εκτιμάται ότι 38.043 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Η έκθεση συντάχθηκε από επιστήμονες από οκτώ διεθνείς οργανισμούς. Χρησιμοποίησαν δεδομένα από περισσότερες από 3.000 τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων των δορυφορικών, επίγειων σταθμών και των πληροφοριών για τις εναέριες μεταφορές, για να συγκεντρώσουν την έκθεση - σύμφωνα με τον ΠΟΥ, είναι το πιο λεπτομερές στο είδος του που έγινε ποτέ.
Εάν οι αριθμοί σας σοκάρουν, κατηγορείτε μια πρώην έλλειψη δεδομένων για να μιλήσετε μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Ο διευθυντής της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας και Περιβάλλοντος της WHO λέει στον Vaughan ότι οι χώρες «αντιμετωπίζουν τώρα την πραγματικότητα των καλύτερων δεδομένων .... Αλλά ευτυχώς, αυτή η πιο ξεκάθαρη και πιο ζοφερή πραγματικότητα θα βοηθήσει τους ανθρώπους να πάρουν μια ανάσα φρέσκου (και καθαρού) αέρα παγκοσμίως μια μέρα.
