Η εμμηνόπαυση είναι ένα πολύ περίεργο πράγμα, αν το σκεφτείς. Ξαφνικά, σε μια ορισμένη ηλικία, το σώμα σας κλείνει την ικανότητα αναπαραγωγής, με αποτέλεσμα συμπτώματα όπως καυτές παλμούς, δυσκολία στον ύπνο, μειωμένο ενδιαφέρον για σεξ και αυξημένες κολπικές μολύνσεις. Η όλη διαδικασία μοιάζει με ένα αρκετά παράξενο πράγμα, ειδικά αν η αναπαραγωγή είναι ένας ακρογωνιαίος λίθος της εξέλιξης. Γιατί λοιπόν το έχουμε; Λοιπόν, μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι οι άνδρες μπορεί να φταίει.
Η έρευνα στο περιοδικό PLOS Computational Biology στράφηκε σε προσομοιώσεις υπολογιστών για να καταλάβει γιατί κάποιο είδος θα δημιουργούσε ένα σύστημα για να κλείσει την αναπαραγωγή πολύ πριν από το θάνατο. Μετά από όλα, είναι δύσκολο να δούμε πώς μια γενετική προδιάθεση για την αποστείρωση θα ήταν χρήσιμη.
Η πιο συνηθισμένη υπόθεση σχετικά με την εμμηνόπαυση ονομάζεται «υπόθεση της γιαγιάς». Η αρχή είναι ότι όταν αρχίσαμε να ζούμε μαζί σε ομάδες, ήταν χρήσιμο για τα παλαιότερα θηλυκά να σταματήσουν να έχουν τα δικά τους μωρά και να αρχίσουν να βοηθούν τα νεότερα θηλυκά να αυξήσουν τα δικά τους . Αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα με αυτή την υπόθεση, λέει ο Rama Singh, ο κύριος συγγραφέας της νέας μελέτης. Οι Los Angeles Times εξηγούν:
Αλλά το πρόβλημα με την υπόθεση της γιαγιάς, πρόσθεσε ο Σινγκ, είναι ότι δεν εξηγεί πώς η μετάλλαξη που προκαλεί στειρότητα στις ηλικιωμένες γυναίκες ήρθε να είναι τόσο συνηθισμένη στην πρώτη θέση. Τα γονίδια που καταστέλλουν την αναπαραγωγή δεν θα πρέπει να είναι σε θέση να ευδοκιμήσουν - εάν ένα άτομο δεν μπορεί να τα μεταβιβάσει σε απογόνους, θα πρέπει να πεθάνουν.
Έτσι, το έργο του Singh πρότεινε μια διαφορετική υπόθεση. Οι άνδρες τείνουν να προτιμούν τα νεότερα θηλυκά ως συντρόφους. Έχουν για χιλιάδες χρόνια. Όταν ο Singh και οι συνάδελφοί του πρόσθεσαν αυτόν τον παράγοντα στα μοντέλα των υπολογιστών τους, είδαν ξαφνικά μια αύξηση των μεταλλάξεων που βλάπτουν τη γονιμότητα των ηλικιωμένων γυναικών. Μετά από λίγο, αυτές οι συσσωρευμένες μεταλλάξεις κολλάνε. Οι γυναίκες εξακολουθούσαν να μοιράζονται τα γονίδια μακροζωίας που είχαν οι άντρες τους, γι 'αυτό ζούσαν για τόσο πολύ καιρό, αλλά δεν παριστάνουν πλέον.
Φυσικά, αυτό το όλο θέμα είναι πραγματικά δύσκολο να αποδειχθεί. Οι Los Angeles Times μίλησαν με τον Cedric Puleston, ο οποίος έχει επίσης ερευνήσει την εμμηνόπαυση αλλά δεν συμμετείχε σε αυτή τη μελέτη. Ενώ είπε ότι το έργο ήταν "πραγματικά επιτακτικό", σημείωσε επίσης ότι δεν ήταν πειστικό:
"Το καπέλο είναι όσο μπορείτε να πάτε με αυτό ... αν και το έγγραφο παρέχει ένα ισχυρό επιχείρημα υπέρ, δεν είναι απόδειξη ότι η αρσενική μαμά επιλογής προκάλεσε εμμηνόπαυση. Η εμφάνιση μιας εξήγησης συμβατής με την πραγματικότητα είναι μερικές φορές το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε. "
Τώρα, οι άνθρωποι δεν είναι το μόνο είδος που έχει εμμηνόπαυση. Ορισμένα πρωτεύοντα όπως οι πιθήκους Rhesus και οι χιμπατζήδες το παίρνουν. Και κάποια άλλα είδη που απομακρύνθηκαν από τη δική μας μπορεί να το πάρουν, όπως ελέφαντες και φάλαινες, αλλά κανείς δεν είναι σίγουρος. Ως επί το πλείστον, η εμμηνόπαυση είναι, όπως το έγραψαν οι συγγραφείς, "σχεδόν μοναδικά ανθρώπινη" και ίσως να κατηγορούμε τους άντρες. Αλλά δεν μπορούμε. Όπως λέει ο LA Times, "ευχαριστώ πολύ, παιδιά." Ίσως.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Νέες αποδείξεις ότι οι γιαγιάδες ήταν κρίσιμες για την ανθρώπινη εξέλιξη
