Ακόμη και προτού να γνωρίζουμε τι ήταν πραγματικά, οι δεινόσαυροι ενέπνευσαν τη φαντασία μας. Τα άγνωστα οστά και τα κομμάτια αποτέλεσαν τη βάση του μύθου - ήταν η απόδειξη μεγάλων μάχες, φοβερών τεράτων και χρόνων, όταν ο κόσμος ήταν καινούργιος και εχθρός στην ανθρώπινη ύπαρξη. Πράγματι, αντίθετα με ό, τι έγραψε ο John Noble Wilford στο " Το γρίφος του δεινοσαύρου", τα απολιθωμένα οστά δεν αγνοήθηκαν απλά ή βασίστηκαν για "φάρμακα οστών δράκων" στους αιώνες πριν από την επιστημονική ανακάλυψη των δεινοσαύρων. Οι άνθρωποι έχουν μπερδέψει για τα δεινοσαύρια απολιθώματα για αιώνες. Ορισμένες από αυτές τη λαϊκή παράδοση εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα.
Σε μια πρόσφατη δημοσίευσή της στην Ichnos, οι ερευνητές Lida Xing, Adrienne Mayor, Yu Chen, Jerald Harris και Michael Burns επικεντρώνονται σε μια συγκεκριμένη πηγή μύθων- μονοπατιών που προέρχονται από δεινόσαυρους και βρίσκονται στην Κίνα. Ακριβώς όπως τα μονοπάτια των δεινοσαύρων στη Νέα Αγγλία παρήγαγαν παραμύθια για αρχέγονα τέρατα, τεράστιες γαλοπούλες και πτηνά που θυμίζουν στρουθοκαμήλους, οι διαδρομές στην Κίνα οδήγησαν στη δημιουργία διαφορετικών ιστοριών για να εξηγήσουν τι έμεινε τόσο επιβλητικά.
Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, η κινεζική λαογραφία για τις διαδρομές δεινοσαύρων μπορεί να χωριστεί σε τέσσερις κατηγορίες - μυθικά πουλιά, θηλαστικά, φυτά και θεούς ή ήρωες. Στην περίπτωση τρικυκλικών τροπικών τροχιών που ανακαλύφθηκαν στο Chabu, στην εσωτερική Μογγολία, για παράδειγμα, τα αποτυπώματα ήταν γνωστά στους ντόπιους αγρότες από τη δεκαετία του 1950 και πιστεύονταν ότι ήταν ίχνη ενός «θεϊκού πουλιού». Όπως εξήγησε ο Xing και οι συν- συγγραφείς, "Οι κτηνοτρόφοι πίστευαν ότι οι πίστες αντιπροσώπευαν τις ευχάριστες επιθυμίες για την ανθρώπινη ευτυχία που έμεινε από το ιερό πουλί Shen Niao". Αυτό είναι ένα κοινό θέμα σε περιοχές όπου βρίσκονται τα κομμάτια των τροπικών. Τα τρία δάχτυλα των δεινοσαύρων έχουν συχνά ερμηνευτεί ως τα σκαλοπάτια των πτηνών και άλλες περιοχές στις επαρχίες Heibei, Yunnan, Guizhou και Liaoning έχουν αποδοθεί σε άλλα μυθικά πουλιά, όπως τα χρυσά και τα ουράνια κοτόπουλα.
Δεν είναι όλα τα μονοπάτια δεινοσαύρων συνδέονται με υπερφυσικά πτηνά. Τα απολιθωμένα ίχνη ενός δεινοσαύρου σαυροπόδων κοντά στην πόλη Ζιγκόνγκ έχουν παραδοσιακά χυθεί ως τα ίχνη ενός ρινόκερου - «Η παράδοση της μέτρησης των αποτυπώσεων για να προσευχηθείς για καλή τύχη είναι δημοφιλής», σημειώνουν οι συγγραφείς και οι αδράσπαρ της κομητείας Qijang που ερμηνεύονται ως εντυπώσεις λουλουδιών λωτού στην πέτρα. Το μέγεθος των εντυπώσεων και το γεγονός ότι έγιναν πέτρινα θεωρούνταν συχνά ότι ενέπλεκε κάποια υπερφυσική υπηρεσία. Τι άλλο θα μπορούσε να αφήσει τέτοιες λεπτομερείς σημάνσεις στο βράχο;
Μια τέτοια ισχυρή μορφή, σύμφωνα με τους μύθους για τα ίχνη που βρέθηκαν στην κομητεία Changdu, στο Θιβέτ, ήταν η θεότητα του βουνού. Κατά την κατασκευή μιας οδού μέσω της περιοχής το 1999, τα κατασκευαστικά συνεργεία βρήκαν αρκετά μεγάλα αποτυπώματα. Οι τοπικοί χωρικοί πίστευαν ότι ολόκληρος ο θόρυβος είχε διαταράξει έναν θεό που κατοικούσε στα βουνά και όταν η θεότητα έφυγε, άφησε τα ίχνη πέτρας. Αν και δεν συμφωνούν όλοι. Άλλοι πιστεύουν ότι τα ίχνη αντιπροσωπεύουν τον βασιλιά Gesar, έναν πολεμιστή που χαρακτηρίζεται σε ένα επικό ποίημα για την ιστορία του Θιβέτ. Στην πραγματικότητα, οι διαδρομές είναι οι εντυπώσεις του εμπρός και πίσω ποδιού ενός δεινοσαύρου σαυροπόδων. Το σχήμα των διαδρομών και η τοποθέτησή τους μοιάζουν σχεδόν με ένα μεγάλο ανθρώπινο αποτύπωμα και έτσι γεννήθηκε η θρυλική εξήγηση. Πράγματι, δεν είναι όλοι οι μύθοι για τα δεινά των δεινοσαύρων είναι αρχαίοι. Σε μέρη όπου οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τους δεινοσαύρους ή την παλαιοντολογία, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται φανταστικές ιστορίες για να εξηγήσουν την προέλευση των απολιθωμάτων.
Η φύση των ίδιων των κομματιών μπορεί να εξηγήσει γιατί συχνά βρίσκουν το δρόμο τους στη λαογραφία. Το απολιθωμένο οστό είναι συχνά εύθραυστο και ορατό στην επιφάνεια για μικρό χρονικό διάστημα πριν από τη διαβρωτική απομάκρυνση. Οι εκτεθειμένες διαδρομές, από την άλλη πλευρά, συχνά παραμένουν στη θέση τους για γενιές πριν υποχωρήσουν πλήρως στην φθορά του ανέμου και του νερού. Η εμμονή των ιχνών μπορεί να τους επιτρέψει να γίνουν πιο εύκολα εγκατεστημένοι στην πολιτιστική παράδοση - τα πέτρινα ίχνη είναι ορατά εδώ και χρόνια και λειτουργούν ως απόδειξη των ιστοριών.
Και αυτοί οι θρύλοι έχουν πρακτικές εφαρμογές για παλαιοντολόγους. Χρησιμοποιώντας φήμες για "οστά δράκων" και ιστορίες για αποτυπώματα πέτρας, οι ερευνητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν την τοπική λαογραφία για να εντοπίσουν παλιότερα άγνωστες ορυκτές τοποθεσίες. Η λαογραφία μπορεί να φανταστεί ιστορίες πολύ φανταστικές, αλλά μπορεί να βασίζονται σε πολύ αληθινά ίχνη προϊστορικής ζωής.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Xing, L., Mayor, Α., Chen, Υ., Harris, J., & Burns, Μ. (2011). Η Λαογραφία των Διαδρομών Δεινόσαυρου στην Κίνα: Επίδραση στην Παλαιοντολογία Ichnos, 18 (4), 213-220 DOI: 10.1080 / 10420940.2011.634038
