Μεταξύ του 1875 και του 1878, εβδομήντα δύο Ινδιάνων πεδιάδων φυλακίστηκαν στο Fort Marion στο St. Augustine της Φλώριδας για τη συμμετοχή τους στους Κόλπους του Κόκκινου Ποταμού στην Ινδική Επικράτεια (τώρα Οκλαχόμα). Οι κατακτητές τους, ιδιαίτερα ένας φύλακας υπό την επωνυμία Richard Henry Pratt, ενθάρρυναν τους Ινδούς να τραβήξουν κατά τη διάρκεια της φυλάκισής τους - μια δραστηριότητα που νόμιζαν ότι θα "σκότωναν τον Ινδικό και θα σώσουν τον άνθρωπο". Σχεδίαζαν κάθε διαθέσιμο χαρτί, συχνά τις σελίδες των παλιών βιβλίων και βιβλίων λογαριασμών, και οι εικόνες τους, που απεικόνιζαν τη ζωή τους ως πολεμιστές, κυνηγούς, επιτηρητές και φυλακισμένους, έγιναν γνωστά ως σχέδια "βιβλίου".
Πρόσφατα, παρακολούθησα μια ομιλία στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, όπου παρουσιάζονται πολλά σχέδια βιβλίου σε μια έκθεση που ονομάζεται Keeping History: Plains Indian Ledgers . Συγκεντρώθηκα σε ένα σχέδιο ειδικότερα, το "Buffalo Chase and Encampment" (που απεικονίζεται παραπάνω). Η σκηνή, σκιαγραφημένη με χρωματιστό μολύβι, μελάνι και ακουαρέλα από την καρδιά του Bear's, ένας Cheyenne που εκτέλεσε την ποινή του στο Fort Marion, είναι από άντρες (σε μαύρο χρώμα) που φλερτάρουν τις γυναίκες (μπλε και πράσινο). Πλωτές πάνω από τα κεφάλια τους είναι μια απεικόνιση ενός κυνηγιού βουβαλιών. Όπως επεσήμανε ο Joan Boudreau, συν-επιμελητής της έκθεσης, οι προθέσεις του καλλιτέχνη είναι ασαφείς. Προσπάθησε να δείξει ότι οι άνδρες μιλούσαν τις γυναίκες για τα κυνήγι τους, με το κυνήγι που απεικονίζεται παραπάνω σαν μια φούσκα σκέψης ή είχε σκοπεύσει το κυνήγι να είναι ξεχωριστή εικόνα;
Παρά τις κάποιες πληροφορίες σχετικά με αυτές που παραμένουν άγνωστες, τα σχέδια αποκαλύπτουν πολλά για τις ζωές και τις τελετουργικές δραστηριότητες των Ινδιάνων πεδιάδων. Για να δείτε περισσότερα παραδείγματα των σχεδίων και να μάθετε για την προέλευσή τους, επισκεφθείτε την έκθεση, η οποία είναι ανοιχτή μέχρι τις 31 Ιανουαρίου στην Albert H. Gallery Small Documents στο δεύτερο όροφο του μουσείου, ανατολικά.
