Η περίοδος ανασυγκρότησης που ακολούθησε τον εμφύλιο πόλεμο της Αμερικής ήταν μια από τις χειρότερες και πιο βίαιες εποχές της αμερικανικής ιστορίας. Κατά το διάστημα αυτό, χιλιάδες Αφροαμερικανοί σκοτώθηκαν από εγχώριους τρομοκράτες, όπως ο Ku Klux Klan, ο οποίος προσπάθησε να ενισχύσει τις πολιτικές της λευκής υπεροχής. Για πολλούς ιστορικούς, ένα από τα χειρότερα παραδείγματα αυτής της βίας συνέβη πριν από 143 χρόνια σήμερα: η σφαγή του Colfax του 1873.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτή η έκρηξη σκάφους πολιτικού πολέμου σκότωσε περισσότερους ανθρώπους από τον «Τιτανικό»
- Αυτές οι περίεργες φωτογραφίες εμφυλίου πολέμου άλλαξαν το πώς οι Αμερικανοί είδαν τους βετεράνους
Αμέσως μετά το τέλος του εμφυλίου πολέμου, διάφορες φατρίες άρχισαν να αγωνίζονται για την εξουσία. Πιθανότατα από την απώλεια της Συνομοσπονδίας, πολλοί λευκοί Δημοκρατικοί της Νότιας Κορέας προσπάθησαν να συνεχίσουν την αποφυλάκιση και τον περιορισμό των δικαιωμάτων των πρώην σκλάβων. Ταυτόχρονα, οι αντάρτες, λευκές ομάδες υπεράσπισης τρομοκρατούσαν τους Αφρο-Αμερικανούς σε όλο τον Νότο. Στη Λουιζιάνα, ο αγώνας για τη μεταπολεμική κυβέρνηση ήταν ιδιαίτερα αιματηρός, όπως διερευνάται η σειρά American PBS.
Οι κραυγαλέες δυσαρέσκερες μεταξύ των Νότιων Δημοκρατών, οι περισσότεροι πρώην ιδιοκτήτες σκλάβων και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση που κυριάρχησε στις δημοκρατίες εξερράγησαν στις εκλογές του 1872 για τον κυβερνήτη της Λουιζιάνα. Η ψηφοφορία οδήγησε σε μια έντονα αμφισβητούμενη διάσπαση μεταξύ των Δημοκρατικών και των Δημοκρατικών υποψηφίων και όταν ο Πρόεδρος Ulysses S. Grant έστειλε ομοσπονδιακά στρατεύματα για να στηρίξει τον υποψήφιο του Ρεπουμπλικανιού, οι λευκοί νότιοι επαναστάτησαν και σχημάτισαν έναν έντονα στρατιωτικό στρατό εξέγερσης που ονομάζεται «Λευκή Λίγκα». το Ku Klux Klan, η Λευκή Λίγκα ήταν μια παραστρατιωτική ομάδα που εκφοβίζει και επιτέθηκε σε μαύρους και λευκούς Ρεπουμπλικάνους σε όλη την πολιτεία, γράφει ο Henry Louis Gates, Jr. για την ρίζα .
Από φόβο ότι οι ντόπιοι Δημοκρατικοί ίσως προσπαθούσαν να πάρουν τον έλεγχο της περιφερειακής κυβέρνησης Grant Parish, η οποία ήταν σχεδόν ομοιόμορφα κατανεμημένη ανάμεσα σε ασπρόμαυρους πολίτες, μια μαύρη πολιτοφυλακή πήρε τον έλεγχο του τοπικού δικαστηρίου τον Απρίλιο του 1873. Σύντομα, περισσότεροι από 150 λευκοί άνδρες, οι περισσότεροι πρώην συμπαίκτες στρατιώτες και μέλη του Ku Klux Klan και η Λευκή Λίγκα έφτασαν και περιχώρησαν το δικαστήριο, γράφει ο Bill Decker για τον διαφημιζόμενο της Lafayette . Αφού πυροβόλησαν ένα κανόνι στους στρατιώτες στο δικαστήριο στις 13 Απριλίου, οι δύο δυνάμεις πυροβόλησαν ο ένας τον άλλον μέχρις ότου οι μαύροι υπερασπιστές αναγκάστηκαν να παραδοθούν. Αλλά όταν παραδόθηκαν, ο λευκός όχλος δολοφόνησε πολλούς από τους μαύρους άνδρες, πυροβολώντας τους και κρεμώντας μερικές. Οι ιστορικοί δεν είναι σίγουροι πόσοι άνθρωποι πέθαναν στο τέλος, αλλά ενώ τα αρχεία δείχνουν ότι η σφαγή είχε ως αποτέλεσμα τους θανάτους τριών λευκών ανδρών, εκτιμάται ότι περίπου 60 από 150 Αφροαμερικανοί σκοτώθηκαν.
"Η πιο αιματηρή μοναδική περίπτωση φυλετικής εκεχειρίας στην εποχή της Ανασυγκρότησης, η σφαγή του Colfax διδάσκει πολλά μαθήματα, συμπεριλαμβανομένων των περιστάσεων που θα επέφεραν ορισμένοι αντίπαλοι της Ανασυγκρότησης να ξανακερδίσουν την συνηθισμένη εξουσία τους", γράφει ο ιστορικός Eric Foner στην ανασυγκρότηση: Η ημιτελής επανάσταση της Αμερικής, 1863 -1877 . "Μεταξύ των μαύρων στη Λουιζιάνα, το περιστατικό θυμήθηκε από καιρό ως απόδειξη ότι σε οποιαδήποτε μεγάλη αντιπαράθεση βρισκόταν σε ένα θανατηφόρο μειονέκτημα."
Ενώ η σφαγή έκανε πρωτοσέλιδα σε ολόκληρη τη χώρα και κατηγορήθηκαν 97 μέλη του λευκού όχλου, τελικά μόνο εννέα άνδρες κατηγορήθηκαν ότι παραβίασαν τις εκτελεστικές πράξεις του 1870 και του 1871, μερικές φορές γνωστές ως Klu Klux Klan Acts, των απελευθερωμένων σύμφωνα με τη 14η και 15η τροπολογία. Οι δικηγόροι για τα θύματα πίστευαν ότι είχαν περισσότερες πιθανότητες να φέρουν τους ηγέτες στη δικαιοσύνη σε ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο επικαλούμενοι καταδίκες συνωμοσίας, αντί να τους καταλογίσουν με δολοφονία, η οποία θα είχε δικαστεί στα κατεχόμενα δημοκρατικά κρατικά δικαστήρια. Αλλά το σχέδιο έφτασε. Οι κατηγορούμενοι άσκησαν έφεση και όταν η υπόθεση έφτασε τελικά ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου το 1876, οι δικαστές ανέτρεψαν τις καταδίκες των κατώτερων δικαστηρίων, αποφασίζοντας ότι οι εκτελεστικές πράξεις εφαρμόζονται μόνο στις πράξεις του κράτους και όχι των ιδιωτών, γράφει ο Decker.
Αυτή η απόφαση σίγασε ουσιαστικά την ικανότητα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να διώκει εγκλήματα μίσους που διαπράττονται κατά των Αφρο-Αμερικανών. Χωρίς την απειλή να δικαστούν για προδοσία στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, οι λευκοί υπερασπιστές τώρα έπρεπε μόνο να αναζητήσουν νομικά κενά και διεφθαρμένους αξιωματούχους για να συνεχίσουν να στοχεύουν τα θύματά τους, σύμφωνα με τις εκθέσεις του Gates. Εν τω μεταξύ, οι αρχές του διαχωρισμού άρχισαν να εργάζονται στους νόμους, με τον Plessy κατά Ferguson να κωδικοποιεί επισήμως "χωριστά αλλά ίσα" μόλις 20 χρόνια αργότερα.
Η σφαγή του Colfax αγνοήθηκε σχεδόν μέχρι τη δεκαετία του 1920, όταν οι τοπικοί αξιωματούχοι έθεσαν ένα μνημείο για τους τρεις λευκούς που πέθαναν στην επίθεση στο δικαστήριο, το οποίο χαρακτήρισε τη μάχη ως «ταραχή». Το 1951, αξιωματούχοι χαρακτήρισαν τον τόπο σφαγή με μια πλάκα, για άλλη μια φορά το αποκαλώντας μια ταραχή που «σημάδεψε το τέλος του χαλιού του κακού στο στρατό στο Νότο». Η πλάκα παραμένει μέχρι σήμερα.
Η πλάκα που εγκαταστάθηκε στην περιοχή της σφαγής του Colfax το 1951. (Billy Hathorn μέσω του Wikimedia Commons)
