Για τα άτομα με ακροφοβία - φόβος για ύψη - βλέποντας τον κόσμο από ψηλά, πιθανότατα δεν είναι ψηλά στους καταλόγους προτεραιότητας. Αλλά για όλους τους άλλους, η προοπτική μπορεί να βοηθήσει να ρίξει νέο φως σε τοπία που απλά δεν φαίνονται τα ίδια στο έδαφος. Πάρτε Μπράιτον, Αγγλία. Το παραθαλάσσιο θέρετρο διαθέτει προβλήτα, ιστορικά κτίρια και εικονικούς βράχους από κιμωλία. Και τώρα, αναφέρει το BBC, υπάρχει ένας νέος τρόπος για να το δείτε: ο πιο λεπτός πύργος παρατήρησης στον κόσμο.
Standing 531 πόδια ύψος και μόλις 12, 7 πόδια πλάτος, ο πύργος της British Airways i360 άνοιξε σήμερα στο Μπράιτον. Είναι τιμολογείται ως "κάθετη προβλήτα" - ένα τεράστιο σφύριθρο που περιβάλλεται από ένα φορητό όχημα προβολής που "πετάει" πάνω και κάτω από τον πύργο. Σχεδιασμένο από τους David Marks και Julia Barfield, ο οποίος δημιούργησε επίσης το περίφημο London Eye Ferris, η κινούμενη πλατφόρμα μπορεί να φιλοξενήσει έως 200 άτομα τη φορά και φιλοξενεί ένα μπαρ και πανοραμική θέα 26 μιλίων στις ακτές του Brighton. Γκράφιτι από διεθνώς αναγνωρισμένους καλλιτέχνες περιβάλλει τους προσωρινούς φράχτες που περιβάλλουν τη δομή πριν από το άνοιγμά της.
Χρειάστηκαν χρόνια για να φέρει σε πέρας το έργο. Η κατασκευή καθυστέρησε για πέντε χρόνια όταν η παγκόσμια οικονομική κρίση έπληξε την Αγγλία και οι εργαζόμενοι έπρεπε να αντιμετωπίσουν αποχετεύσεις βικτωριανής εποχής, πάνω από 4.000 τόνους σκυροδέματος και 1.336 μπουλόνια για να δημιουργήσουν τη γιγαντιαία δομή. Αν και ο πύργος άνοιξε όπως είχε προγραμματιστεί, αναφέρει το BBC, η γιορτή των πυροτεχνημάτων ακυρώθηκε λόγω κακοκαιρίας.
Το i360 έχει μπερδευτεί ευρέως για τα πάντα, από την εμφάνιση του "τρόμου" έως το υποβλητικό του σχέδιο. Το κτίριο, ωστόσο, προορίζεται να ενταχθεί σε μια προσπάθεια αναζωογόνησης για την ιστορική West Pier της Μπράιτον, η οποία έχει ένα πλέξιμο παρελθόν. Χτισμένο στη δεκαετία του 1860 στο ύψος του βρετανικού πολιτισμού της παραλίας, η προβλήτα έγινε ένας εξαιρετικά δημοφιλής τουριστικός προορισμός για το ξύλινο "χορό" του, ή για περιπάτους. Οι beachgoers απολάμβαναν συναυλίες, τσάι και άλλες διασκέδασεις στην προβλήτα, αλλά οι μέρες της δόξας δεν κράτησαν για πάντα.
Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η προβλήτα βομβαρδίστηκε μαζί με την παραθαλάσσια πόλη και υπήρχαν προφανώς εντολές να καταστραφεί συνολικά για να αποκρούσει μια γερμανική προσγείωση. Μετά τον πόλεμο, έπεσε σε χαλάρωση και τελικά έκλεισε λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Η αποβάθρα έκαψε το 2003 και καταστράφηκε εν μέρει από ανέμους 70 μιλίων ανά ώρα το 2014. Τα κομμάτια της ιστορικής δομής πωλήθηκαν ακόμη και σε πλειστηριασμό φέτος.
Τώρα, όμως, οι αξιωματούχοι ελπίζουν ότι το i360 θα γίνει μια εικόνα της περιοχής και θα αναζωογονήσει νέα ζωή στη δυτική προβλήτα. Σίγουρα, δεν είναι φιλική προς την ακροφοβία - αλλά η θέα από ψηλά φαίνεται ότι είναι πανεύκολη.
