Η συνηθισμένη περιποίηση των ανθρώπων από τα άγρια ζώα δεν είναι πάντοτε εμφανής στα νησιά Γκαλαπάγκος, λόγω της αξιοσημείωτης ναυτίας των πλασμάτων εκεί. Ο Φρανκ Σουλλόι ήταν μόλις δύο μέτρα μακριά από το γεράκι κάτω, όταν το φωτογραφήθηκε. "Το πουλί ήταν εντελώς χαλαρή στην παρουσία μου, κοιτάζοντας με ενδιαφέρουσα με ένα μάτι και στη συνέχεια με το άλλο για να αποκτήσω διόφθαλμη προοπτική", λέει ο Sulloway. "Αφού έσπασε αυτή την εικόνα, το γεράκι κοίταξε ένα μεγάλο ακρίδα λίγα μέτρα πίσω από μένα και άναψε. Καθώς πέταξε δίπλα μου, η δεξή του πτέρυγα χτύπησε το πρόσωπό μου".
Ο Sulloway, ιστορικός της επιστήμης και επισκέπτης καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ, έχει γοητευτεί από τον Γκαλαπάγκο και τον πιο διάσημο επισκέπτη του, τον Κάρολο Δαρβίνο, αφού ήταν προπτυχιακός φοιτητής του Χάρβαρντ στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Ο Sulloway επισκέφθηκε για πρώτη φορά τα νησιά το 1968, όταν επανέλαβε το ταξίδι του Ντάργουιν στο HMS Beagle για μια ταινία ντοκιμαντέρ. Έχει επιστρέψει οκτώ φορές.
Στην "Η Εξέλιξη του Καρόλου Δαρβίνος" (σελ. 58), ο Σουλλόι αναβλύζει το έργο του μεγάλου επιστήμονα εκεί - και τον τρόπο με τον οποίο ο Δαρβίνος σχεδόν έχασε την επαναστατική αντίληψη με την οποία θα συνδέεται για πάντα.
Το 1970, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στο Γκαλαπάγκο, ο Sulloway συναντήθηκε με ένα άλλο γεράκι, το οποίο προσπαθούσε να συλλάβει μια θαλάσσια ιγκουάνα σχεδόν τόσο μεγάλη όσο το ίδιο το πουλί. Για περισσότερες από τρεις ώρες, ο Sulloway παρακολούθησε τη μάχη των δύο ζευγαριών: «Το γεράκι είχε τη θαλάσσια ιγκουάνα στο λαιμό με τα αιχμηρά του τόξα», θυμάται ο Sulloway. "Κάθε λίγα λεπτά η ιγκουάνα θα προσπαθούσε να δραπετεύσει ξαφνικά μετακινώντας το άγριο και μυώδες σώμα της σε κάθε κατεύθυνση. Τελικά, με αυτή τη στρατηγική, η ιγκουάνα κατάφερε να χαλαρώσει και έτρεξε σε έναν ρηχό όρμο κοντά και βυθισμένος. περιμένοντας την περιπέτεια, έπεσε υπομονετικά στην άκρη του νερού, περνώντας τα λεπτά, τελικά εμφανίστηκε η ιγκουάνα στην απέναντι πλευρά του όρμου, περίπου δέκα μέτρα από το γεράκι, η οποία δυστυχώς σφράγισε τη μοίρα της, καθώς το γεράκι σφάλασε πάλι, αυτή τη φορά με θανατηφόρο αποτέλεσμα. Θυμάμαι ότι σκέφτομαι ότι αυτή είναι φυσική επιλογή στη δράση, εδώ μπροστά στα μάτια μου, και στα νησιά του Δαρβίνου! "
Μια υπενθύμιση: Η 5η Ιανουαρίου σηματοδοτεί την προθεσμία για τον τρίτο ετήσιο διαγωνισμό φωτογραφιών μας. Για κατηγορίες, κανόνες και οδηγίες υποβολής on-line, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://photocontest.smithsonianmag.com/.
Συγγραφέας Sulloway: Βλέποντας την εξέλιξη "μπροστά στα μάτια μου". (Frank Sulloway / Βρετανικό Μουσείο (Φυσική Ιστορία), Υπο-Τμήμα Ορνιθολογίας, Tring)
