Οι πολικές αρκούδες έχουν γίνει το παιδί της αφίσας για την κλιματική αλλαγή, αλλά στο αντίθετο άκρο του πλανήτη ένα άλλο αγαπημένο ζώο αντιμετωπίζει μια μεγάλη απειλή από το κλίμα που ζέει: πιγκουίνους.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτό το καταστροφικό πολικό ταξίδι έπληξε σε ένα από τα καλύτερα βιβλία περιπέτειας που γράφτηκαν ποτέ
Μέχρι το τέλος του αιώνα, το 60% του ενδιαιτήματος αναπαραγωγής για τους πιγκουίνους Adelie ( Pygoscelis adeliae ) θα μπορούσε να είναι πολύ ζεστό και πολύ υγρό για να φιλοξενήσει αποικίες, σύμφωνα με νέα μελέτη στο περιοδικό Scientific Reports .
Ο επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, Megan Cimino, συνδύασε στοιχεία από το 1981 έως το 2010 για τους πάγους της θάλασσας της Ανταρκτικής και τις θερμοκρασίες των ωκεανών με δορυφορικές εικόνες και επίγεια παρατήρηση αποικιών πιγκουίνος. Ήταν σε θέση να συνθέσει μαζί πώς ο πληθυσμός πιγκουίνος έχει αντιδράσει στις διακυμάνσεις των οικοτόπων και του κλίματος τις τελευταίες δεκαετίες.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα και τα πρόσφατα μοντέλα κλιματικής αλλαγής, ο Cimino και οι συνεργάτες του μπόρεσαν να κάνουν προβλέψεις για το μελλοντικό βιότοπο για τους πιγκουίνους Adélie, που κατοικούν σε ολόκληρη την Ανταρκτική. Τα νέα δεν ήταν υπέροχα. Μέχρι το 2060, το 30% των αποικιών των ζώων θα διακινδυνεύσει και το 60% θα επηρεαστεί από το 2099.
Ιστορικά στοιχεία δείχνουν ότι τα τελευταία 35 χρόνια κάποιες αποικίες παρέμειναν σταθερές, μερικές αυξήθηκαν, ενώ μερικοί αποχώρησαν από τις εκθέσεις Aaron Sidder για την National Geographic . Οι μειώσεις σχετίζονταν κυρίως με περιοχές που εμφάνισαν τις μεγαλύτερες μεταβολές στο φυσιολογικό τους κλίμα ή συνθήκες.
Ο Cimino υπογραμμίζει την εξαιρετική απώλεια πιγκουίνων σε μια αποικία κοντά στην αμερικανική ερευνητική μονάδα στο σταθμό Palmer στη δυτική Ανταρκτική Χερσόνησο (WAP), η οποία έχει μειωθεί κατά 80% περίπου από τη δεκαετία του 1970.
"Στην περιοχή αυτή είδαμε τα πιο νέα κλιματικά χρόνια σε σύγκριση με την υπόλοιπη ήπειρο", εξηγεί. "Αυτό σημαίνει τα περισσότερα χρόνια με θερμότερη από την κανονική θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας. Αυτά τα δύο πράγματα φαίνεται να συμβαίνουν στο WAP σε υψηλότερο ρυθμό από ό, τι σε άλλες περιοχές κατά την ίδια χρονική περίοδο. "
Καθώς οι κλιματικές αλλαγές θα επηρεάσουν τους πιγκουίνους με δύο βασικούς τρόπους. Πρώτον, θα κάνει πολλές βραχώδεις περιοχές φωλιάσματος, οι οποίες είναι κανονικά κρύες και ξηρές, πολύ υγρές. "Για τους πιγκουίνους που βάζουν τα αυγά τους στο έδαφος ... η βροχή και οι λακκούβες είναι κακές επειδή τα αυγά δεν μπορούν να επιβιώσουν όταν βρίσκονται σε μια λίμνη νερού", λέει ο Cimino στον Sidder. "Τα κοτόπουλα που δεν έχουν αδιάβροχα φτερά μπορούν να βρεθούν και να πεθάνουν από υποθερμία."
Δεύτερον, η αλλαγή της θερμοκρασίας της θάλασσας θα μειώσει τα ψάρια που βασίζονται οι πιγκουίνοι. Ο Cimino λέει στον Sidder ότι οι ερευνητές έχουν ήδη δει μειωμένους πληθυσμούς ιχθύων σε ορισμένες περιοχές, αναγκάζοντας τους πιγκουίνους να ζουν κυρίως στο κριλ.
Ενώ τα πολικά πτηνά είναι πιθανό να υποστούν σοβαρό χτύπημα, ο Cimino αναφέρει ότι η έρευνα βρήκε επίσης μερικά οχυρά όπου το είδος ήταν σε θέση να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις στο παρελθόν και αυτό μπορεί να τους βοηθήσει να επιβιώσουν από την επερχόμενη κρίση.
"Η περιοχή Cape of Adare της θάλασσας του Ross είναι η παλαιότερη γνωστή κατοχή πιγκουίνων και έχει τη μεγαλύτερη γνωστή αδελφή πιγκουίνων Adélie στον κόσμο", λέει στο δελτίο τύπου. "Αν και το κλίμα αναμένεται να ζεσταθεί λίγο, μοιάζει να θα μπορούσε να είναι ένα refugee στο μέλλον."
