Όταν το Λονδίνο άρχισε να χρεώνει τους αυτοκινητιστές να οδηγούν στο κέντρο της πόλης το 2003, το σχέδιό του για μείωση της ρύπανσης και της κυκλοφορίας ώθησε τις προβλέψεις για «χάος και αίμα στους δρόμους» - ακόμη και κατηγορίες ότι το σχέδιο ήταν «παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων των κατοίκων». Δώδεκα χρόνια αργότερα, το CityLab αναφέρει ότι το σχέδιο είχε ένα απροσδόκητο πλεονέκτημα - μια απότομη πτώση των τροχαίων συγκρούσεων και των θανατηφόρων ατυχημάτων.
Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσίευσε η Βρετανική Βασιλική Οικονομική Εταιρεία, η χρέωση για τη συμφόρηση δεν έχει αλλάξει μόνο τους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι ταξιδεύουν στο κεντρικό Λονδίνο, αλλά έχει επίσης μειώσει την πιθανότητα οι Λονδρέζοι να πέσουν σε ένα ατύχημα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν μια "ουσιαστική μείωση" στον αριθμό των ατυχημάτων στο ίδιο το Λονδίνο και, όταν συνέκριναν τα δεδομένα του Λονδίνου με εκείνα άλλων 20 πόλεων του Ηνωμένου Βασιλείου, διαπίστωσαν επίσης μείωση των ατυχημάτων ανά μίλι κατά 40% μέσω της ζώνης συμφόρησης. Και ο Guardian σημειώνει ότι η μείωση των ατυχημάτων εκτείνεται πέρα από τις ώρες και τα φυσικά όρια της ζώνης.
"Υπάρχει μεγάλη πτώση στις ροές, αλλά υπάρχει ακόμη μεγαλύτερη πτώση στα ατυχήματα", δήλωσε ο Colin Green, ο συγγραφέας της μελέτης, στο CityLab. «Αν και οι προηγούμενες μελέτες έδειξαν ότι οι συγκρούσεις στο Λονδίνο ήταν σε παρακμή, δεν έβαλαν τα ευρήματα στο πλαίσιο - κάτι που έχει νόημα δεδομένου ότι ο στόχος της ζώνης συμφόρησης ήταν να μειώσει τη ρύπανση και την κυκλοφορία, όχι ατυχήματα.
Η μείωση των ατυχημάτων έρχεται με κόστος - 17, 34 δολάρια για το προνόμιο της οδήγησης μέσω του πολυάσχολου κέντρου του Λονδίνου κατά τη διάρκεια των ωρών ζώνης συμφόρησης. Αλλά τώρα που έχει αποδειχθεί ότι σώζει ζωές, η ιδέα θα μπορούσε να κερδίσει ατμό και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα στατιστικά στοιχεία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη στήριξη ενός σχεδίου κυκλοφοριακής συμφόρησης της Νέας Υόρκης, το οποίο αποκτά νέα ζωή. Και δεδομένης μιας νέας ώθησης για τη μείωση των θανατηφόρων θορύβων σε εθνικό επίπεδο, ίσως να είναι θέμα χρόνου πριν και εσείς πληρώσετε για οδήγηση κατά τη διάρκεια της ώρας αιχμής.
