Το 2009, οι επιστήμονες απομάκρυναν μια γαρίδα που δεν είχε δει ποτέ από τους παράκτιους υφάλους που περιβάλλουν τα ινδονησιακά νησιά Ternate και Tidore. Το πλάσμα ήταν μικροσκοπικό - μέτρησε μια όγδοη ίντσα και είχε τρίχα που κάλυπτε τα οκτώ άκρα του. Οι ερευνητές περιέγραψαν πρόσφατα αυτή την περίεργη μικρή γαρίδα για πρώτη φορά στο περιοδικό ZooKeys και όπως αναφέρει ο Jasmin Malik Chua για τη Live Science, έδωσαν το τέλειο όνομα: Odontonia bagginsi, μετά τον Bilbo Baggins, τον τριχωτό χαρακτήρα του JRR Tolkien's Χόμπιτ και ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών.
Ο O. bagginsi πήρε το όνομά του από τον Werner de Gier, ο οποίος μελέτησε τη γαρίδα ως σπουδαστής βιολογίας στο πανεπιστήμιο Leiden στις Κάτω Χώρες (τώρα εργάζεται για την πτυχιακή του εργασία στο Κέντρο Φυσικών Βιοποικιλότητας στο Leiden). Εικονογραφεί και ονομάζει τη γαρίδα υπό την επίβλεψη του Dr. Charles HJM Fransen, ενός ερευνητή γαρίδων στο Κέντρο Φυσικών Βιοποικιλότητας. Ο De Gier περιγράφει επίσης μια δεύτερη γαρίδα που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια της αποστολής του 2009 και την ονόμασε Odontonia plurellicola, η οποία, δυστυχώς, δεν είναι μιούζικαλ εμπνευσμένη από τη Μέση Γη.
Οι "τρίχες" του O. bagginsi είναι στην πραγματικότητα ομοιόμορφα, ένα όνομα για κάθε δομή που μοιάζει με τρίχες ή τρίχες σε ένα ζωντανό ζώο. Οι μύκητες στα καρκινοειδή συχνά λειτουργούν σαν μουστάκια, βοηθώντας τα ζώα να ανιχνεύουν και να αντιδρούν στις αλλαγές στο περιβάλλον τους.
Οι ερευνητές μελέτησαν τα βασικά ανατομικά χαρακτηριστικά των γαρίδων, όπως τα πόδια, τα στόμια και τα κελύφη, σύμφωνα με δήλωση του εκδότη ZooKeys Pensoft. Προσδιόρισαν ότι οι δύο γαρίδες ανήκαν στο γένος Odontonia, επτά είδη των οποίων ήταν προηγουμένως γνωστά. Οι γαρίδες Odontonia διανέμονται σε ολόκληρο τον Ινδο-Δυτικό Ειρηνικό και είναι συμβιωτικά καρκινοειδή - O. bagginsi μπορεί να μην ζουν σε μια τρύπα στο έδαφος, αλλά να ζουν μέσα σε κοίλα θαλάσσια ασπόνδυλα γνωστά ως χιτωνοφόρα ή θαλάσσια ποτάμια.
Το O. plurellicola, το οποίο είναι ακόμη μικρότερο - με μέγεθος μόλις 0, 05 έως 0, 06 ίντσες μακρύ - κάνει επίσης το σπίτι του μέσα στα χιτωνόζωα. Όπως εξηγεί ο Forbes, η γαρίδα ονομάζεται από τον ξενιστή της, ένα είδος Plurella.
Σε αντίθεση με άλλα είδη Odontonia, ωστόσο, τα O. plurellicola και O. bagginsi δεν ζουν σε απομονωμένα χιτωνόζωα. τα θαλάσσια σκουλήκια της επιλογής τους ζουν σε αποικίες και είναι μικρότερα από τους απομονωμένους ομολόγους τους. Με τα μικροσκοπικά και λείο τους σώματα, τόσο το O. plurellicola όσο και το O. bagginsi φαίνεται να έχουν πλήρως προσαρμοστεί ώστε να ζουν σε μικρούς οικοδεσπότες.
O. bagginsi δεν είναι το πρώτο πλάσμα του οποίου το όνομα ήταν εμπνευσμένο από έναν χαρακτήρα Tolkien. Δύο υπόγειοι αραχνοειδείς - Ochyrocera laracna και Ochyrocera ungoliant - έχουν τα ονόματά τους από αράχνες στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών . Το Sméagol, γνωστότερο ως hobbitses-μισώντας Gollum, είναι το ομώνυμο άλλο αραχνοειδές, Landumoema smeagol . Η χρυσή σαύρα Liolaemus smaug πήρε το όνομά της από τον τρομακτικό, θησαυρό που αγαπάει τον δράκο που Bilbo βοηθά να νικήσουμε στο The Hobbit.
Εδώ ελπίζουμε οι επιστήμονες να μην ανακαλύψουν ποτέ ένα ζώο που να τους θυμίζει τους orcs.
