Ο φάκελος απευθύνθηκε απλά:
σχετικό περιεχόμενο
- Δείτε τον εμφύλιο πόλεμο μέσω του φακού του πρώτου φωτογράφου του
- Ο πατέρας της κονσέρβας γνώριζε ότι η δουλειά του δούλευε, αλλά όχι γιατί λειτουργούσε
- Το μυστήριο λύνεται: Μια γυναίκα του Μίτσιγκαν λέει ότι έστειλε επιστολές πολιτικού πολέμου στο ταχυδρομείο
POSTMASTER
NEWAYGO,
MICHIGAN 49337
Η σφραγίδα του ταχυδρομείου έδειξε ότι είχε ταχυδρομηθεί την ημέρα πριν από τις 23 Απριλίου 2015 - από το Grand Rapids, 36 μίλια μακριά. η προσεκτική, κάπως αινιγματική φήμη πρότεινε έναν ηλικιωμένο αποστολέα. "Εκτός από το αυτοκόλλητο" Received Unsealed "στο πίσω μέρος, δεν υπήρχε κανένα σημάδι ότι το πακέτο περιείχε οτιδήποτε άλλο εκτός από, λόγου χάρη, εξουσιοδότηση για τη συγκράτηση αλληλογραφίας", θυμάται η Lori Boes, η ζεστή, ανθεκτική γυναίκα που έτρεξε στη συνέχεια το ταχυδρομείο αυτή τη μικροσκοπική πόλη ξυλείας του ποταμού Muskegon.
Μέσα εκείνο το φάκελο ήταν ένα άλλο, καφέ και εύθραυστο, με τις άκρες του σε τράτες. Μια σκηνή μάχης, με μπλε και κόκκινο μελάνι και φέρνοντας το μύθο "Ο πόλεμος για την Ένωση", αποτυπώθηκε στην πάνω αριστερή γωνία. Αν και η ταχυδρομική σφραγίδα είχε αφαιρεθεί, το όνομα της πόλης ταχυδρομείου-Norfolk, Βιρτζίνια- ήταν εν μέρει ευανάγνωστο. Ο παραλήπτης: Orrin W. Shephard of Croton, Newaygo Co., Michigan.
Τα γράμματα μέσα - η μυστηριώδης ανακάλυψή τους και η επακόλουθη απόκτηση από το Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο του Smithsonian, που αποκαλύφθηκαν εδώ για πρώτη φορά, συρρέουν σφιχτά. Καθώς ο Boes τράβηξε τις κιτρινισμένες σελίδες, ένιωσε μια αίσθηση πρόβλεψης. "Μερικοί ήταν σε άριστη κατάσταση", λέει, "Θα μπορούσατε να διαβάσετε κάθε λέξη." Ξεκίνησε:
"Αλεξάνδρεια, Βιρτζίνια
Αγαπητοί γονείς μου,
Έλαβα την επιστολή σας που χαιρετίσατε την περασμένη Κυριακή και μόλις επέστρεψα από τη Φρουρά και ήμουν ακριβώς στη σωστή διάθεση να γράψω, γι 'αυτό θα το προσπαθήσω να εγκαταλείψουμε την Union Mills την επόμενη μέρα αφού σας έστειλα την επιστολή καθώς περάσαμε το Fairfax Court House που προχωρούσαμε περίπου 6 μίλια όταν καταρτίσαμε στη γραμμή Μάχης. Αλλά τίποτα δεν συνέβη μόνο μερικά από τα πριτσίνια που πήραμε τους Prisoners το επόμενο πρωί πήραμε τρεις Rebels Prisoners .... "
Έφτασε στο Boes ότι διαβάζοντας ένα σημείωμα που στάλθηκε στο σπίτι από έναν στρατιώτη κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. "Ξαφνικά, ένιωσα το τεράστιο μέγεθος των όσων είχα στα χέρια μου", λέει. "Η καρδιά μου πήδησε στο λαιμό μου. Κρατούσα ένα κομμάτι Americana. Ήμουν ακρωτηριασμένος που είχα ανοιχτεί το εξωτερικό φάκελο. "
Έβαλε τις σελίδες στο γραφείο της, αντιστατώντας την επιθυμία να μαγνητοσκοπήσουν τις σκισμένες γωνίες. Υπήρχαν δύο πλήρεις επιστολές, μερική επιστολή και πολλά θραύσματα - στους λαούς του στρατιώτη, που περιείχαν επίσης σημειώσεις στον μικρότερο αδελφό του Albert. Μια συναρπαστική εικόνα για μια ταραχώδη στιγμή της ιστορίας, η αλληλογραφία αποτελεί τρομερή υπενθύμιση των τρομακτικών ευθυνών που φέρουν τα άπειρα στρατεύματα. Η γοητεία των επιστολών έγκειται στον ανεπίσημο τρόπο με τον οποίο κατακτούν τις προσδοκίες ενός ευρύτατου, φιλόδοξου νεαρού άνδρα που δεν είχε ιδέα για το ποια μοίρα κράτησε.
Δεν είναι σίγουρος τι να κάνει με την κρυφή μνήμη, ο Boes τηλεφώνησε στον Chuck Howe στο Grand Rapids και δήλωσε: "Δεν πρόκειται να πιστέψετε αυτό που μόλις έλαβα". Ζήτησε να δει τα γράμματα για τον εαυτό του. "Θα τα παραδώσω προσωπικά", είπε ο Boes, με σύνεση. "Είναι πολύ πολύτιμα για να εμπιστευτούν τα ταχυδρομεία".
Ο Howe έρχεται σε επαφή με την ιστορική επιστήμονα των Ηνωμένων Πολιτειών Jenny Lynch, η οποία ζήτησε να στείλει εικόνες από τις σελίδες στο γραφείο της στην Ουάσινγκτον, DC Αν και οι επιστολές φαινόταν αυθεντικές, επιβεβαίωσε την προέλευσή τους διαβουλεύοντας με τον Dan Piazza, βοηθό επιμελητή φιλοτελισμού Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο Smithsonian. Αφού εξέτασε το χαρτί, το μέγεθός του και το μελάνι, η Πλατεία εξέδωσε την ετυμηγορία του. "Είναι γνήσια", είπε στον Lynch.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Νοεμβρίου του περιοδικού Smithsonian
ΑγοράΓια να συμπληρώσει τα κενά στη βιογραφία του Nelson Shephard, ο Lynch ζήτησε τη βοήθεια του Steve Kochersperger, ερευνητή της USPS με προσωπική συμμετοχή στον εμφύλιο πόλεμο. Ένας πρόγονος, ο κ. Charles Kochersperger, ήταν επικεφαλής ενός συνδικαλιστικού συντάγματος στη μάχη του Gettysburg το 1863. Την επόμενη χρονιά ηγήθηκε της μονάδας κατά τη διάρκεια της μάχης της άγριας ζωής, όπου τραυματίστηκε σοβαρά. Περιέργως, πριν από τον πόλεμο, ο Charles Kochersperger διοργάνωσε ιδιωτική υπηρεσία αλληλογραφίας στη Φιλαδέλφεια, το Blood's Penny Post, που εξέδωσε τα δικά του γραμματόσημα και ανταγωνίστηκε με τον προπονητή των USPS, το τμήμα ταχυδρομείων των ΗΠΑ. Η κυβέρνηση μήνυσε τον Αμερικανό εναντίον του Kochersperger και τελικά επικράτησε.
Ο Kochersperger του 21ου αιώνα είναι ένας πειρατής που χρησιμοποιεί οθόνη υπολογιστή αντί για μεγεθυντικό φακό. Παρόλα αυτά, για όλες τις δεκαετίες ταχυδρομικής γόμας, αυτή η συγκεκριμένη περίπτωση παρουσιάζει μια ιδιαίτερη πρόκληση. "Δεν υπήρχαν απόγονοι που αναζητούσαν τον Nelson Shephard", λέει. "Μάλλον αισθανόταν ότι ο Nelson Shephard μας έψαχνε να πούμε την ιστορία του."
Αυτή η ιστορία μετακόμισε τον Kochersperger με τρόπους που δεν περίμενε. "Εντοπίστηκα μαζί του ως αγόρι για να δω τον κόσμο", λέει. "Θα μπορούσα επίσης να ταυτιστώ με τους γονείς του, αφού έχω πέντε δικά μου παιδιά".
Ξεκίνησε μεταγράφοντας το χειρόγραφο. Τα ποσοστά γραμματισμού ήταν υψηλά και στις δύο πλευρές κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου - περίπου το 90 τοις εκατό για τους στρατιώτες της Ένωσης, πάνω από το 80 τοις εκατό για τους συνομιλητές. Ακόμα πολλοί στρατιωτικοί προτιμούσαν να υπαγορεύουν μηνύματα σε συντρόφους των οποίων η γραφή ήταν ταχύτερη ή ταχύτερη ή και τα δύο. (Ο Walt Whitman, ο οποίος προσφέρθηκε εθελοντικά στα νοσοκομεία DC του Στρατού από το 1862, ήταν ο πιο διάσημος από αυτούς τους συγγραφείς.) Ο Kochersperger διαπίστωσε ότι οι επιστολές του Shephard έφεραν το σενάριο τριών συγγραφέων. Μόνο δύο από τις σημειώσεις, που προορίζονταν για τον αδερφό του Shephard, Albert, φαινόταν να ήταν στο χέρι του.
Μόλις αποκρυπτογραφηθούν τα γράμματα, ο Kochersperger ευθυγράμμισε τα γεγονότα που περιγράφει ο Shephard με το ιστορικό αρχείο. Η βασική πηγή του Kochersperger για τις κινήσεις της μονάδας του Shephard, το 26ο πεζικό του Μίτσιγκαν, ήταν το βιβλίο του Franklin Ellis του 1880, " Η ιστορία της κομητείας Livingston, Michigan . Ο Kochersperger βασιζόταν σε αρχειακές εφημερίδες και γενεαλογικές πηγές, όπως εκθέσεις απογραφής και στρατιωτικές καταστάσεις.
Ας δούμε τι συνέβαλε ο Kochersperger: ο Nelson Shephard γεννήθηκε το 1843 ή το 44, ο μεγαλύτερος από τα τρία παιδιά του Orrin και της Sarah Shephard. Το 1850, η οικογένεια έζησε στη Grass Lake, μια στάση σφυρίχτρας του Κεντρικού Σιδηρόδρομου του Μίτσιγκαν. Κανένας άγιος, ο έφηβος Nelson συνελήφθη για διάρρηξη και έκανε μια έκταση στην φυλακή του Jackson State. Μέχρι το καλοκαίρι του 1860 εργάστηκε ως χέρι στην πόλη White River, όπου οι Shephards είχαν εγκατασταθεί.
Αφού οι δυνάμεις των συμμαχικών άρχισαν πυρκαγιά στην ομοσπονδιακή φρουρά στο Fort Sumter στη Νότια Καρολίνα, στις 12 Απριλίου 1861, ο Πρόεδρος Λίνκολν ζήτησε από τα βόρεια κράτη 75.000 στρατιώτες να βοηθήσουν στην εξουδετέρωση της εξέγερσης. Στο Μίτσιγκαν, μια γενική συνέλευση στο Ντιτρόιτ υποσχέθηκε να «σταθεί από την κυβέρνηση μέχρι το τελευταίο». Κατά τη διάρκεια των επόμενων τεσσάρων ετών περισσότεροι από 90.000 Μιχτιγκάντες θα πολεμούσαν στον εμφύλιο πόλεμο. Αν και δεν έγιναν μάχες στο κράτος, οι άντρες του Μίτσιγκαν πολέμησαν σε κάθε μεγάλη μάχη.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1862, ο 18χρονος Nelson στρατολόγησε στο 26ο σύνταγμα εθελοντών του Μίτσιγκαν. Συγκροτήθηκε με την εταιρεία C, η οποία απαρτίζεται από άνδρες κυρίως από την κομητεία Muskegon. Κάτω από την εντολή του κ. Judson S. Farrar, ο 26ος έφθασε στην περιοχή της Κολούμπια στις 18 Δεκεμβρίου και του δόθηκαν μερικές ημέρες για να δει την πόλη. Στην επιστολή του σπιτιού, ο Shephard κάλεσε την πρωτεύουσα "το καλύτερο κομμάτι της αρχιτεκτονικής στις Ηνωμένες Πολιτείες ... μια μεγάλη Μάζα Πέτρας και Σιδήρου δεν υπάρχει σχεδόν κανένα ξύλο γι 'αυτό ... Είναι όλα Λευκά και γεμάτα εντελώς με τα περισσότερα Όμορφες ζωγραφιές που είδα ποτέ. "
Μετά τη διέλευση του Potomac, οι πεζικοί επέστρεψαν στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια. Για να διατηρήσει την τάξη κατά τη διάρκεια της κατοχής, το σύνταγμα αναφέρθηκε λεπτομερώς για το φύλακας. «Απολαμβάνουμε τον εαυτό μας εδώ με μεγάλη επιτυχία», έγραψε ο Shephard. "Τίποτα δεν πρέπει να κάνεις παρά να στέκεσαι φρουρός μια φορά και μετά να παίζεις".
Η Claire Rosen φωτογράφησε τα γράμματα μαζί με άλλα αντικείμενα πολιτικού πολέμου, συμπεριλαμβανομένου ενός ομοσπονδιακού πυροβόλου κεφαλής που φορούσε στρατιώτες της Ένωσης, καντίνα, συνταγματική σημαία, μελάνι γυαλιού, αμερικανική πλάκα ζώνης ορειχάλκου, τραπεζοειδές βιβλίο τσέπης, βαμβάκι μαντήλι, ξύλινο στήριγμα πέλματος και μεταλλική μύτη για γραφή, σκληροπυξίδα που χρησιμοποιείται στα σιτηρέσια των στρατιωτών και ένα κιβώτιο για τη μεταφορά του σκληρού δίσκου. Στο χωράφι, το κιβώτιο έγινε συχνά ένα αυτοσχέδιο τραπέζι, ιδανικό για γράψιμο επιστολών. (Claire Rosen) Τα στρατεύματα του Μίτσιγκαν στρατοπέδευσαν έξω από την πόλη κοντά στο Φορτ Λυών. Ο Σέφαρντ εντυπωσιάστηκε έντονα από τη δύναμη του πυρός:
"Ο Βορράς σηκώνεται κάποια Savage Cannons για να πυροβολήσει. Θα πυροβολήσουν ένα μίλι μέσω ενός στόχου από έξι πόδια στερεά Oak και έξι ίντσες στερεό σίδερο. Συνδεμένοι μαζί είναι ικανός να κάνει εκτέλεση σε απόσταση έξι μιλίων. Φέρνουν μόνο 1000 λίβρες σφαίρες γυμνοσάλιαγκες υπάρχουν 18 κανόνια στο Φορτ Λυών που είναι από 16 έως 18 πόδια μακρύ και ένα μακρύ να 22 πόδια. Τσακισμένα κανόνια εκτός από 8 και μοιάζουν με ζάχαρη [ψωμί;]. "
Έγραψε για τον καιρό ("Είναι βροχή μια μέρα και Shine το επόμενο"). Έγραψε για να μην πληρώσει ("έχουμε ξεγελαστεί τόσο πολύ που δεν θα ακούσουμε πια το αέριο τους"). Έγραψε για να τρέξει στο γαμπρό του, Gus Perry του 5ου ιππικού του Μίσιγκαν ("Είναι τόσο φρεσκοβόλος όσο τον είδα ποτέ"). Περιέγραψε έναν στρατιώτη που είχε πυροβοληθεί στο στήθος: "Είναι τώρα νεκρός, ήταν ένα ατύχημα." (Τα αρχεία του Στρατού επιβεβαιώνουν ότι ένας Pvt. Ira A. Nash της Εταιρίας I πέθανε στην Αλεξάνδρεια λόγω ενός συμβάντος φιλικής πυρκαγιάς 25 Ιανουαρίου 1863.)
Ο Shephard έκλεισε το σημείωμα διαβεβαιώνοντας την οικογένειά του. "Μην απογοητεύεστε γιατί αισθάνομαι εξίσου ευχαριστημένος όπως είχα ποτέ από τότε που έφυγα από το σπίτι. Δεν είμαι σε κανένα κίνδυνο εδώ. Όλοι οι αντάρτες είναι εξαιρετικοί τρόποι μακριά από εδώ. "Στο χέρι του, πρόσθεσε ένα postcript για τον αδερφό του, ο οποίος ήταν 9 ή 10 τότε:" Albert πρέπει να είσαι καλό αγόρι και να πηγαίνεις στο σχολείο και θα προσπαθήσω και να σας στείλουμε κάτι. "
Ολόκληρο το σύνταγμα καταστράφηκε γύρω από την Αλεξάνδρεια μέχρι τις 20 Απριλίου, όταν επιβιβάστηκε στον ατμόπλοιο Ζέφυρ και κατέβηκε από το Potomac. Στο Suffolk, ένα στρατόπεδο της Ένωσης υπό πολιορκία από τα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας, τα παλιά τραυματίες πέρασαν από το στρατόπεδο τους καθ 'οδόν προς το νοσοκομείο. Εκεί εκείνος ο Shephard και οι σύντροφοί του αντιμετώπισαν για πρώτη φορά τη σπλαχνική φρίκη του πολέμου.
Το σύνταγμα έφυγε από τον Σάφολκ στα μέσα Μαΐου και ανέβηκε δέκα χιλιόμετρα στο Windsor, όπου στις 23 Μαΐου ασχολήθηκε με αψιμαχία. Λίγες μέρες αργότερα, σε μια επιστολή προς τους γονείς του, περιέγραψε τη χαρά της μάχης και των λαθρομεταναστών:
"Έλαβα τα ευγενικά σας γράμματα και τα δύο από αυτά ήμουν τόσο χαρούμενος που σας άκουσα. Ήμουν εκεί που δεν μπορούσα να απαντήσω ή έπρεπε να έχω γράψει πριν. Είμαι καλά όπως πάντα βγαίνουμε σε μια εκστρατεία 11 ημερών που πήγαινε μέχρι τον ποταμό Blackwater είχαμε δύο prety [sic] σκληρές μάχες που τους χτυπήσαμε και τις δύο φορές καταστρέψαμε ό, τι φτάσαμε. Σας λέω ότι ζήσαμε ψηλά Κοτόπουλα Γουρουνάκια Χήνες Χοιροειδών φρέσκο Βόειο κρέας και καπνιστό ζαμπόν και κάθε καλό πράγμα. "
Μετά την παραπομπή στο μυθιστόρημα Harred Beecher Stowe του 1856 Dred: Μια ιστορία για το μεγάλο Dismal Swamp, αναφέρει ένα νότιο κορίτσι που συναντήθηκε κατά μήκος του τρόπου:
"Αυτός ο Πόλεμος στο μυαλό μου είναι μία από τις κρίσεις του Θεού στο Νότο, γιατί σίγουρα είναι ένα από τα πιο άγνωστα σύνολα ανθρώπων που έχω δει ποτέ. Με γνώρισα μερικά από τα πιο όμορφα κορίτσια που νομίζω ότι είδε ποτέ ότι δεν γνώριζε την ηλικία της που θα μπορούσε να θυμηθεί να φύτεψει το καλαμπόκι όσες φορές είχε δάχτυλα και ένα ακόμα ".
Στην ομίχλη της μάχης, ο πρωθυπουργός John Culver από την εταιρεία Ε τραυματίστηκε θανάσιμα, ενώ διερεύνησε το δάσος. "Η απώλειά του θα γίνει αισθητή σε αυτό το σύνταγμα", έγραψε ο Shephard. "Ήταν ένας καλός και καλός άνθρωπος και ένας καλός στρατιώτης. Πυροβολήθηκε από το βραχίονα και άρπαξε τόσο πολύ που όταν τον είχε πάρει, τον σκότωσε. "
Ο Ιδιωτικός Shephard ήταν ένας αφοσιωμένος γιος, διαβεβαιώνοντας τους συγγενείς του ότι μπορούσε να διαβάσει τις επιστολές τους και υποσχόμενη ότι θα έβγαινε μακριά από τη βλάβη. Ήταν σίγουρος ότι μια νίκη της Ένωσης ήταν κατανοητή. Αναφέρει τον πρόσφατο θάνατο του Rebel Lt. Gen. Thomas Jonathan "Stonewall" Τζάκσον και κάνει τον αδήλωτο ισχυρισμό ότι "Είπε στο κρεβάτι του για το θάνατο ότι ο Βορράς θα κερδίσει την ημέρα".
Ο θάνατος είναι πάντα μέσα σε ακρόαση: "Τα όπλα έκαναν ένα φοβερό θόρυβο και τις δύο φορές όταν έλαβα τα γράμματα σου".
Τον Ιούλιο του 1863, η εταιρεία C επιβιβάσθηκε σε τρένο για τη Νέα Υόρκη, όπου ξέσπασαν ταραχές σε αντίθεση με ένα νέο σχέδιο νόμου. Ο Λίνκολν είχε παραγγείλει επιπλέον στρατιώτες να ανατραφούν στα βόρεια κράτη. Ο νόμος εγγραφής έκανε τα περισσότερα αρσενικά ηλικίας μεταξύ 20 και 45 ετών να υποβληθούν σε στρατιωτικό σχέδιο, αλλά εξήγαγαν κάθε υποψήφιο που θα μπορούσε να πληρώσει 300 δολάρια για να αγοράσει την έξοδο από την υπηρεσία ή να πληρώσει το ίδιο ποσό σε ένα αποδεκτό υποκατάστατο. Αυτό άφησε τις φτωχές, συχνά μεταναστευτικές μάζες να πολεμήσουν έναν πόλεμο που πολλοί δεν υποστήριξαν.
Μετά την δημοσίευση των ονομάτων των ιθαγενών στις 13 Ιουλίου - μια μέρα γεμάτη ζόμπι - οι δρόμοι έσπευσαν πολύ σύντομα σε μια εκδήλωση ανομίας. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα σχέδιο ταραχών γρήγορα έγινε μια ρατσιστική εξάρθρωση, με τους όχλους να καίνε τα σπίτια των μαύρων και να τους λυγίσει από τις λάμπες. Μεγάλα τμήματα της πόλης ανέβηκαν σε φλόγες. Οι εθελοντές του Μίτσιγκαν έφθασαν γύρω στις 14 Ιουλίου και τέθηκαν στο Μανχάταν, στη συνέχεια στο Staten Island. Εκεί, κατά τη διάρκεια του τερατώδους πογκρόμ, πιθανότατα γράφτηκε η τρίτη από τις επιστολές του Shephard. «Έχω δει μερικά από τα πιο αηδιαστικά αξιοθέατα που έχω δει ποτέ στη ζωή μου», έγραψε. "Οι γυναίκες που περνούν από τους δρόμους τόσο μεθυσμένοι θα πέσουν σχεδόν κάτω. Τα μικρά παιδιά με τα χέρια που οδηγούσαν τους πατέρες τους στο σπίτι τόσο μεθυσμένοι που θα έτρεχαν στην τάφρο, σηκωθούν και προσπαθούν να κλέψουν το παιδί για να τον πιέσουν. Έτσι μπορείτε να [δείτε τι] το ποτό μπορεί να κάνει, είναι τόσο συνηθισμένο να δείτε μια γυναίκα μεθυσμένη όσο είναι ένας άνθρωπος ".
Εξακολουθώντας την τελευταία σειρά των νικητών της Ένωσης, η Shephard προέβλεψε ότι ο πόλεμος θα τελείωσε εντός δύο μηνών. Δεν ήταν πολύ ένας ειδωλολάτρης: ο Νότος αποδείχθηκε έντονος και οι μάχες θα τραβούσαν για δύο ακόμη χρόνια.
Στις 13 Οκτωβρίου 1863, ο 26ος χτύπησε ένα τρένο και επανήλθε στο στρατό του Potomac. Οι Michiganders εντάχθηκαν στην επίθεση κατά των ομοσπονδιακών έργων στο Mine Run της Βιρτζίνια. Η τελική επιστολή του Shep-hard συγκροτήθηκε, καθώς το σύνταγμα προετοίμασε να κατασκευάσει τρίμηνα χειμώνα 13 μίλια βόρεια στο Stevensburg. Εκτός από την οικογένειά του για ένα δεύτερο Χριστούγεννα, στρέφει μια πλευρά της σελίδας στο μικρό Albert:
"Αγαπητέ μου αδερφέ,
Θα ήθελα να ήμουν εκεί.
Θα ήθελα να σε δω όλους.
Θα σας πρότεινα δώδεκα έλκηθρα. "
Η 26η παρέμεινε στο Stevensburg μέχρι την επόμενη άνοιξη. Είδε δράση στη Βιρτζίνια στη μάχη της άγριας φύσης, το δικαστήριο του Spotsylvania Court, τη Βόρεια Άννα, τον Κήπο Totopotomoy, το Cold Harbour και -στην Πετρούπολη στις 16 Ιουνίου 1864- άρχισε να βοηθάει στην καταστροφή της τροχιάς μιας ζωτικής σημασίας γραμμής Rebel, της σιδηροδρομικής γραμμής Weldon . Στις 25 Αυγούστου, οι Συνομοσπονδίες επιτέθηκαν στη θέση της Ένωσης κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής στο σταθμό Reams. Οι απώλειες της Yankee σε αυτή τη δράση ανήλθαν σε 140 σκοτωμένους, 529 τραυματίες και 2.073 συλληφθέντες ή αγνοούμενοι.
Ο Shephard ήταν ένας από τους 14 αιχμαλωτισμένους από το 26ο Μίτσιγκαν. Πραγματοποιήθηκε στην περιβόητη φυλακή Belle Isle, δυτικά του Ρίτσμοντ, στον ποταμό James. Οι συνθήκες ήταν βάναυσες. Σύμφωνα με τη μαρτυρία ενός χειρούργου, η "μεγάλη πλειοψηφία" των αιχμαλώτων πληγεί από "τέτοιες ασθένειες όπως η χρόνια διάρροια, η φθίση πνευμονία, το σκορβούτο, τα δαγκώματα από παγετό, η γενική αδυναμία, που προκαλείται από την πείνα, την παραμέληση και την έκθεση".
Όταν η φυλακή Belle Isle εκκενώθηκε τον Οκτώβριο, ο Shephard μεταφέρθηκε σε στρατιωτική φυλακή στο Salisbury της Βόρειας Καρολίνας. Ιδρύθηκε το 1861 ως το μοναδικό σωφρονιστικό σύλλογο στο κράτος, το μεταποιημένο βαμβακερό εργοστάσιο σχεδιάστηκε για να φιλοξενήσει 2.500 κατοίκους. Μέχρι τη στιγμή που έφτασε ο Σέφαρντ, οι ανταλλαγές κρατουμένων είχαν τελειώσει, ο πληθυσμός είχε πρησθεί σε 10.000 και οι περισσότερες από τις κατασκευές είχαν μετατραπεί σε νοσοκομειακά δωμάτια για να φροντίσουν στρατιώτες της Ένωσης που πάσχουν από πείνα και ασθένειες. Οι κρατούμενοι βρήκαν καταφύγιο από τον κρύο, τον υγρό χειμώνα κάτω από τα κτίρια, σε υπερσυμπιεσμένες σκηνές ή με τρύπημα στη γη. Το 1864, τα σωμάτια των ίσως 5.000 συσσωρεύτηκαν ο ένας στον άλλο σε 18 τάφρους, κάθε 240 πόδια.
Ο Σέφαρντ πέθανε στο συγκρότημα στις 18 Δεκεμβρίου 1864. Ήταν 21 ετών.
Ο Lori Boes ελπίζει ότι η αποκάλυψη του έκτακτου πακέτου που άνοιξε εκείνη την ημέρα θα βοηθήσει στην επίλυση ενός μυστηριώδους μυστηρίου: Ποιος ήταν ο ανώνυμος άνθρωπος που έστειλε την επιστολή επιστολής στο Newaygo; Η ταυτότητα παραμένει άγνωστη. δεν υπήρχε διεύθυνση επιστροφής.
Πριν από λίγο καιρό ένας συνάδελφος postmaster πρότεινε στον Boes ότι ο φάκελος μπορεί να έχει απομακρυνθεί από τα αρχαία ταχυδρομικά μηχανήματα.
Η Boes είναι σκεπτικιστική. "Μια εκατόν πενήντα χρόνια για να παραδώσει μια επιστολή είναι λίγο μεγάλη, " λέει, "ακόμη και για την Αμερικανική Ταχυδρομική Υπηρεσία."
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία συνεχίζεται με την ανακάλυψη του προσώπου που απέστειλε επιστολές στον εμφύλιο πόλεμο στο τοπικό ταχυδρομείο της. Ακολουθεί η παρακολούθηση με τον επιμελητή Smithsonian Nancy Pope.
