Σήμερα σηματοδοτεί την τρίτη ετήσια γιορτή της Ημέρας του Αστεροειδούς, μια γιορτή που δημιουργήθηκε από τον σκηνοθέτη Grigorij Richters, τον αστροφυσικό Rusty Schweickart και τον βασιλιά κιθαρίστα και τον μεγάφωνα αστροφυσικό Brian May, για να ευαισθητοποιήσει τους αστεροειδείς και την απειλή που αποτελούν για τον πλανήτη. Όπως αναφέρει ο Stuart Clark στο The Guardian, φέτος η γιορτή παρουσιάζεται από τα Ηνωμένα Έθνη και θα περιλαμβάνει περίπου 1.000 τοπικές εκδηλώσεις με θέμα το αστεροειδές σε όλο τον κόσμο. Ακόμα και αν δεν υπάρχει κανένα πάρκο αστεροειδών κοντά, ο καθένας μπορεί να γιορτάσει με 24ωρο ζωντανό ρεύμα που άρχισε να μεταδίδει χθες το βράδυ.
Σύμφωνα με τον Matthew Reynolds στο Wired, το ζωντανό φως προέρχεται από το Broadcasting Centre Europe στο Λουξεμβούργο περιλαμβάνει συνομιλίες του δημοφιλούς φυσικού και του συγγραφέα Brian Cox, της αστροναύτης της NASA Nicole Scott μαζί με πολλούς άλλους κορυφαίους επιστήμονες και καρύδια. Υπάρχουν αστεία κλιπ για το πώς να επιβιώσουν μια απεργία αστεροειδών, καθώς και φιλοξενεί YouTube που δείχνει τις αντιδράσεις τους σε μια σύγκρουση αστεροειδών εικονικής πραγματικότητας.
Η NASA συνέβαλε επίσης σε μια διήμερη επίδειξη για τις αποστολές της για τη μελέτη αστεροειδών και άλλων αντικειμένων της Γης. "Στη NASA, κάθε μέρα είναι μια μέρα αστεροειδών", λέει ο Reynolds ο αστυνομικός της πλανητικής άμυνας της NASA Lindley Johnson. "Αλλά εκτιμούμε τη διεθνή συνεργασία για μια καθορισμένη ημέρα για να επιστήσουμε την προσοχή στη σημασία της ανίχνευσης και της ανίχνευσης επικίνδυνων αστεροειδών".
Η απειλή δεν είναι μερικός σενάριο του Χόλιγουντ. Οι διοργανωτές επέλεξαν την 30η Ιουνίου για την Ημέρα των Αστεροειδών επειδή είναι η ημερομηνία του Tunguska Event, που έλαβε χώρα στη Ρωσία το 1908. Την ημέρα εκείνη, κάτι εξερράγη σε απομακρυσμένα δάση με έκρηξη μεγέθους ατομικής βόμβας, χτύπησε και καύση 60 εκατομμύρια δέντρα σε μια περιοχή 800 τετραγωνικών μιλίων. Ενώ υπάρχουν περιθωριακές θεωρίες ότι ήταν εξωγήινοι (όχι πάντα;), μια μίνι-μαύρη τρύπα ή αντι-ύλη, οι περισσότεροι επιστήμονες πιστεύουν ότι το γεγονός προκλήθηκε από ένα μικροσκοπικό κομήτη ή αστεροειδή περίπου το ένα τρίτο του μεγέθους ενός ποδοσφαιρικού πεδίου χτυπώντας την ατμόσφαιρα της Γης.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο της ημέρας Αστεροειδών, οι NEOs, συμπεριλαμβανομένων των αστεροειδών και των κομητών, είναι γύρω μας και βομβαρδίζουν τη Γη κάθε μέρα. Ενώ οι περισσότεροι αστεροειδείς στο ηλιακό σύστημα περιστρέφουν τον ήλιο σε έναν βραχώδη δακτύλιο ανάμεσα στον Άρη και τον Δία και στην Ζώνη Kuiper, ένα μείγμα πάγων, ροκ και μικρών πλανητών (γεια, Πλούτωνα και DeeDee!) Πέρα από τον Ποσειδώνα, υπάρχει και ένα σμήνος ΝΕΟ που απομένουν από το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος που περιστρέφει τον ήλιο και περιστασιακά διασχίζει τη γη. Αυτά κυμαίνονται από κόκκους σκόνης έως αστεροειδείς που βρίσκονται σε μίλια.
Στατιστικά, ένας αστεροειδής που τελειώνει με τον πολιτισμό, με μήκος 30.000 ποδιών, πλήττει τη Γη κάθε 100 εκατομμύρια χρόνια. Ένα μέγεθος του μετεωρίτη Tunguska χτυπάει μία φορά κάθε 150. Αλλά οι αστεροειδείς δεν είναι σε ακριβές χρονοδιάγραμμα, και ο μεγάλος θα μπορούσε να έρθει ανά πάσα στιγμή. Γι 'αυτό τα τελευταία χρόνια η ιδέα της Πλανητικής Άμυνας έχει γίνει μεγάλη υπόθεση. Το 2016 η NASA καθιέρωσε το πρώτο Γραφείο Συντονισμού Πλανητικής Άμυνας για να συγκεντρώσει και να συνενώσει τις προσπάθειες σε όλο τον κόσμο για να εντοπίσει και να εντοπίσει δυνητικά επιβλαβείς αστεροειδείς. Η εύρεση ενός απειλούμενου αστεροειδούς πριν από τις επιτυχίες του θα μπορούσε να δώσει στον ανθρωπισμό χρόνο για να προετοιμαστεί για την απεργία ή ακόμα και να σταματήσει τον αντίκτυπο.
Επί του παρόντος, δεν έχουμε διαθέσιμη τεχνολογία για την αποτροπή μιας απεργίας. Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο ερευνητής της NASA Joseph Nuth και οι συνάδελφοί του πρότειναν ότι η ανθρωπότητα θα κατασκευάσει δύο διαστημικά σκάφη και θα τα κρατήσει έτοιμα για περίπτωση ανίχνευσης ενός δολοφόνου πλανήτη. Το πρώτο διαστημικό σκάφος θα χρησιμοποιηθεί για να κοιτάξει πιο κοντά τον κομήτη ή τον αστεροειδή. Ο δεύτερος θα φέρει κάποιο είδος τεχνολογίας για να ανακατευθύνει το διαστημικό βράχο μακριά από τη Γη. Ο Νουθ λέει ότι έχοντας τις ρουκέτες στο χέρι θα μπορούσε να μειώσει τον χρόνο προετοιμασίας της ανθρωπότητας κάτω από πέντε χρόνια σε 12 μήνες.
Και ίσως χρειαστεί κάτι σύντομα. Σύμφωνα με τη NASA, περίπου 1.648 ΝΕΟ ταξινομούνται ως δυνητικά επικίνδυνες αστεροειδείς, οι οποίες έχουν τη δυνατότητα να χτυπήσουν τη Γη στο μέλλον. Όχι όλα αυτά τα διαστημικά πετρώματα θα χτυπήσουν τον πλανήτη, αλλά τροχιά αρκετά στενά για να δικαιολογήσουν την παρακολούθηση. Μόλις αυτή την εβδομάδα, οι αστρονόμοι αποκάλυψαν ότι δεν μπορούν να αποκλείσουν μια ενδεχόμενη επίδραση με τον αστεροειδή Apophis. Το 2029 και το 2036 ο αστεροειδής θα κάνει προσεγγίσεις κοντά στη Γη, αλλά δεν θα μας χτυπήσει. Αλλά λόγω της χαοτικής τροχιάς αυτού του πετρώματος διαμέτρου 1.000 ποδών, δεν μπορούν να αποκλείσουν πιθανές επιπτώσεις στο μέλλον.
Ποτέ μην φοβάστε ότι η NASA βρίσκεται στην υπόθεση. Και ελπίζουμε ότι από τη στιγμή που κάποιος από αυτούς τους διαστημικούς βράχους θα κάνει την προσέγγισή τους, θα είμαστε έτοιμοι και περιμένουμε.
Happy Ημέρα Αστεροειδών!
