Οι ζωντανοί βάτραχοι στην Κεντρική και Νότια Αμερική τραγουδούν διαφορετικό τόνο από τους ομολόγους τους στην εξοχή. Οι νέες και βελτιωμένες γλυκές σειρές τους προσελκύουν ακόμα περισσότερους συμπατριώτες, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Ecology and Evolution .
Οι τρόποι με τους οποίους τα είδη προσαρμόζονται σε αστικοποιημένα τοπία, ερευνητές ίντριγκας που μελετούν όλα τα είδη οργανισμών. «Ακριβώς όπως αλλάζουμε τις κοινωνικές μας σχέσεις στις πόλεις, τα ζώα αλλάζουν τις σχέσεις τους και τη συμπεριφορά τους στις ριζικά τροποποιημένες βιολογικές κοινότητες που δημιουργούμε σε ολόκληρο τον πλανήτη», λέει η συν. Συγγραφέας της μελέτης, Rachel Page, οικολογία στην STRI.
Η νέα αμφίβια ανακάλυψη έγινε υπό την καθοδήγηση του οικολόγου Wouter Halfwerk του Πανεπιστημίου Vrije του Άμστερνταμ, ο οποίος μελετά τους βατράχους tüngara ή Engystomops pustulosus, στον Gamboa του Παναμά, μια αστική περιοχή γεμάτη από αμφίβια μακρινά υπερβολικά αμφίβια. Μετά την κυβέρνηση της Κολομβίας και τη μεγαλύτερη ομάδα ανταρτών της χώρας, ο FARC, διαπραγματεύθηκε μια κατάπαυση του πυρός το 2016, η Halfwerk και η ομάδα του πήδησαν στην ευκαιρία να ψάξουν για βατράχους σε μια περιοχή που ήταν εκτός των ορίων για τους ξένους για χρόνια λόγω των μακροχρόνιων σύγκρουση.
Όταν οι ερευνητές έφταναν στο πυκνό δάσος, ήταν πολύ πιο δύσκολο να εντοπίσει τους κηδεμόνες των αμφιβίων από ό, τι ήταν στο Gamboa όπου θα μπορούσαν εύκολα να τους απομακρύνουν από το δρόμο. Στο δάσος, οι βάτραχοι ήταν ντροπαλοί, δεν το έκαναν τόσο πολύ, και όταν το έκαναν, το τραγούδι τους δεν ήταν το ίδιο όπως στην πόλη. Έτσι, ο Halfwerk και η ομάδα του αποφάσισαν να διερευνήσουν τις διαφορές μεταξύ των βατράχων της χώρας και των βατράχων της πόλης.
Η ομάδα ακούει τους βατράχους σε 11 περιοχές κοντά σε αστικά τμήματα του Κανάλι του Παναμά και 11 αγροτικές περιοχές της ίδιας ζώνης κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, όταν οι αρσενικοί βατράχοι túngara είναι πιο θορυβώδεις, προκαλώντας ένα κλαψοειδές που τελειώνει με αρκετούς ήχους «τσοκ» δυνατά ένα τηλεφωνικό δαχτυλίδι.
Οι αστικές βάτραχοι, βρήκαν, είχαν στην πραγματικότητα έναν ευρύτερο κατάλογο μελωδιών που αποτελούνται από πιο σύνθετες φωνητικές ενέργειες, αναφέρει ο Nicola Davis στο The Guardian . Για να δοκιμάσουν αν οι συντρόφους προτιμούν να αποφύγουν το άλλο, η ομάδα έπαιξε τραγούδια πόλεων και χωριών για 20 αστικούς θηλυκούς βατράχους και 20 γυναικείους βατράχους στο Smithstonian Tropical Research Institute (STRI). Τριάντα από τα 40 θηλυκά βατράχια έσπρωξαν προς το ηχείο και έπαιζαν το ομαλό soundtrack του βάτραχου της πόλης πάνω από τον ύμνο της βάτραχος της χώρας.
Ο Halfwerk, ένας επισκέπτης επιστήμονας στο STRI, λέει ότι δύο παράγοντες συμβάλλουν στη μοναδική δημοτικότητα των τραγουδιών της πόλης. Πρώτον, οι αρσενικοί βατράχοι πρέπει να εργαστούν σκληρότερα για να βρουν συμμαθητές σε ένα αστικό περιβάλλον, επειδή υπάρχει μεγαλύτερος ανταγωνισμός, έτσι ώστε να κάνουν τις κλήσεις τους συχνότερα. Δεύτερον, στην πόλη υπάρχουν λιγότερα αρπακτικά ζώα, όπως οι νυχτερίδες, που ακούν για τραγούδια αμφίβια για να βρουν το επόμενο γεύμα τους.
"Δεν υπάρχει κανένας περιορισμός, μπορεί να πάει άγριος", λέει ο Halfwerk Davis.
Λόγω αυτού, ο συγγραφέας της μελέτης Michael J. Ryan του Πανεπιστημίου του Τέξας λέει στην Christina Larson στο Associated Press ότι αυτό επιτρέπει στους αρσενικούς βατράχους να τραγουδούν περισσότερες από τις σημειώσεις που προσελκύουν θηλυκά βατράχους, συμπεριλαμβανομένων των ιδιαίτερα υψηλών σημειώσεων και των χαμηλών φυσητών που διεγείρουν τα εσωτερικά και εξωτερικά αυτιά με έναν ελκυστικό τρόπο.
Οι βάτραχοι της χώρας, από την άλλη πλευρά, δεν μπορούν να διακινδυνεύσουν την εκτεταμένη περικοπή του τραγουδιού αγάπης τους. Παίζοντας το αστικό τραγούδι σε αγροτικό περιβάλλον, η ομάδα ήταν επίσης σε θέση να δείξει ότι οι επιπλέον σημειώσεις δεν θα λειτουργούσαν μακριά από τα φώτα της πόλης. "Στο δάσος, αυτές οι πιο ελκυστικές κλήσεις έχουν υψηλότερο κόστος", λέει ο Ryan σε μια δήλωση. «Ο ήχος μπορεί να προσελκύσει νυχτερίδες που τρώνε από βατόμουρα και αιμοφόρα αγγεία».
Ευτυχώς για κάθε βάτραχο της πόλης που μπορεί να βρεθεί στη χώρα, η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι τα αστικά τροβαδούρια ήταν σε θέση να επιλέξουν τα πράγματα όταν ήταν απαραίτητο. Οι βατράχοι της χώρας, ωστόσο, δεν μπόρεσαν να ξεπεράσουν το παιχνίδι τους όταν μεταφέρθηκαν απότομα σε ένα αστικό τοπίο.
Ο Yong αναφέρει ότι η μελέτη είναι πραγματικά θετική για τους βατράχους. Δεδομένου ότι η αστικοποίηση, η φωτεινή ρύπανση και η ηχορύπανση ολοένα και περισσότερο πλήττουν τις φυσικές περιοχές, ορισμένα ζώα προσαρμόζονται. Αλλά δεν ήταν σαφές εάν τα ερπετά και τα αμφίβια έχουν την ίδια ευελιξία.
«Τα πουλιά τραγουδούν τη νύχτα λόγω της φωτορύπανσης και τα ρακούν και οι σκίουροι γίνονται όλο και πιο έξυπνοι για να ξεπεράσουν τα εμπόδια για την πρόσβαση στα τρόφιμα», λέει ο Ντάνγκιλ Λι, αστικός οικολόγος από το πανεπιστήμιο Southern Illinois Edwardsville. Το γεγονός ότι αυτό το είδος βάτραχος μπορεί να προσαρμοστεί "είναι καλή είδηση".
Ο Yong αναφέρει επίσης ότι μια άλλη μελέτη που διεξήχθη στη Βόρεια Αμερική έδειξε ότι οι βατράχοι ξύλου που εκτρέφονται σε λίμνες κοντά στον θόρυβο της κυκλοφορίας ήταν σε θέση να ευδοκιμήσουν ενώ οι ξαδέλφες τους από τις ήσυχες λίμνες είχαν προβλήματα προσαρμογής στο θόρυβο. Αλλά ο Andrew Blaustein, ένας οικολόγος από το κρατικό πανεπιστήμιο του Όρεγκον, λέει στον Larson του AP ότι αυτό δεν σημαίνει ότι οι βατράχοι και οι σαλαμάντες γενικά προσαρμόζονται σε όλες τις αλλαγές που τους ρίχνουμε.
"Οι πληθυσμοί των αμφίβιων πληθυσμών μειώνονται παγκοσμίως, κυρίως λόγω της καταστροφής των οικοτόπων", λέει. «Αυτή είναι μια σπάνια περίπτωση - και μια πολύ ενδιαφέρουσα περίπτωση - ενός ζώου που προσαρμόζεται γρήγορα, με εξελικτικούς όρους, σε νέες συνθήκες».
