Καθώς οι φημισμένες μεγάλες περιηγήσεις του καλοκαιριού αρχίζουν να κινούνται στην Ευρώπη σε πλαίσια άνθρακα και εξαιρετικά ελαφρούς τροχούς, μια σειρά από λιγότερο γνωστές, αλλά ίσως και πολύ πιο αυστηρές, φυλές επιδιώκουν επίσης να προχωρήσουν. Περιλαμβάνουν αγώνες ποδηλασίας και ποδιών που παίρνουν τους αθλητές μέσω μερικών από τις πιο θεαματικές και τραχιά χώρες του κόσμου, καθώς και στα όρια του τι μπορούν να αντέξουν οι άνθρωποι, σωματικά και ψυχολογικά. Οι πιο απαιτητικοί από αυτούς δεν επιτρέπουν την ανάπαυση ή τον ύπνο - σε αντίθεση με τους πιο δημοφιλείς αγώνες στίβου - και ανέρχονται σε δοκιμασίες αντοχής χωρίς διακοπή που διαρκούν για μια εβδομάδα ή περισσότερο. Μερικοί από αυτούς επιτρέπουν επίσης σε οποιονδήποτε να εισέλθει, σε περίπτωση που ενδιαφέρεστε να δοκιμάσετε τους μυς σας σε αυτό που θα μπορούσε να είναι η πιο unenjoyable περιοδεία που θα πάρετε ποτέ από τη Σιέρα Νεβάδα, τα Rocky Mountains, την αμερικανική έρημο ή την αυστραλιανή έξοδο. Ακολουθούν μερικές επιλογές για τις επόμενες διακοπές σας:
Αγώνας σε όλη την Αμερική . Ονομάζεται RAAM και θεωρείται ευρύτερα ο πιο σκληρός αγώνας ποδηλασίας στον κόσμο, η εκδήλωση ξεκινά στα μέσα Ιουνίου στο Oceanside της Καλιφόρνια και οδηγεί αρκετές εκατοντάδες αγωνιζόμενους ανταγωνιστές πάνω από 3.000 μίλια σε ολόκληρη τη χώρα στην Αννάπολη της Μέριλαντ χωρίς να σταματήσει. Πέρυσι, ο Christoph Strasser, τώρα 29 ετών, ξεπέρασε την απόσταση σε οκτώ ημέρες, οκτώ ώρες και έξι λεπτά. Οι σολίστες της RAAM (οι αγωνιζόμενοι στα τμήματα της ομάδας παίρνουν εκ περιτροπής την ιππασία) μπορεί να πάρουν μια γάτα με μια νύχτα συνολικά μια ώρα shuteye την ημέρα, αλλά η γενική ιδέα είναι, να αναβάλεις, να χάσεις. Ο αγώνας είναι τόσο απαιτητικός που πολλοί ποδηλάτες δεν τελειώνουν καθόλου. Μερικοί έχουν πεθάνει προσπαθώντας. Άλλοι αρχίζουν να χάνουν το πνεύμα τους. Ορισμένοι σόλο αναβάτες μπορούν να χάσουν ακόμη και τα δόντια τους καθώς τρώνε ζαχαρούχα τρόφιμα χωρίς διακοπή για να αντικαταστήσουν τις 10.000 θερμίδες που καίγουν την ημέρα και για εκείνους που δεν βουρτσίζουν σε κάθε στάση του φράγματος, τα δόντια μπορεί να υποχωρήσουν γρήγορα. Για να πάρετε μια καλή γεύση από αυτό που προσφέρει αυτή η κούρσα προτού να εξετάσετε την απόπειρά σας, διαβάστε την Hell on Two Wheels, στην οποία ο συντάκτης Amy Snyder επεξεργάζεται τις πολλές μορφές δυστυχίας που μπορεί κανείς να περιμένει με πεντάλ χωρίς ανάπαυση σε ολόκληρη την ήπειρο.
Badwater Ultramarathon. Για πολλούς ποδοσφαιριστές, η εκτέλεση ενός μαραθωνίου δεν αρκεί. Δεν είναι ούτε δύο, ούτε τρία, ούτε τέσσερα, και ο Badwater Ultramarathon ανέρχεται σε πέντε-135 μίλια από τα πόδια μέσω μιας από τις πιο καυτές, πιο πλούσιες χώρες στον κόσμο. Ξεκινάει τόσο χαμηλά όσο μπορεί κανείς να πάει στο δυτικό ημισφαίριο, διατηρώντας τα πόδια σας ξηρά - στα 282 πόδια κάτω από τη στάθμη της θάλασσας στην κοιλάδα του θανάτου. Από εκεί, μόνο ανεβαίνει, με τους δρομείς τελικά να τελειώνουν - ή να προσπαθούν, ούτως ή άλλως - στο Whitney Portal, 8.360 πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Όπως και αν αυτές οι διανυθέντες χιλιομετρικές αποδόσεις και κέρδος ανύψωσης δεν ήταν αρκετές, ο αγώνας διεξάγεται τον Ιούλιο, όταν οι θερμοκρασίες μπορεί εύκολα να ξεπεράσουν τους 110 βαθμούς. Κανείς δεν πέθανε ποτέ στο Badwater Ultramarathon, αλλά μεταξύ δύο και τεσσάρων στους 10 δρομείς δεν τελειώνει κάθε χρόνο. Ο χρόνος ολοκλήρωσης είναι 22 ώρες, 51 λεπτά.
Πορεία αντοχής των δυτικών κρατών . Αυτό που άρχισε το 1955 στη Σιέρα Νεβάδα ως αγώνας με ιπποδρομίες 100 μιλίων μετατοπίστηκε σε έναν αγώνα ποδοσφαίρου υπεραραθωνίου στα μέσα της δεκαετίας του '70, καθώς οι άντρες και οι γυναίκες άρχισαν να αναρωτιούνται εάν και αυτοί θα μπορούσαν να τρέξουν για περίπου 20 ώρες και 100 μίλια ασταμάτητα. Σήμερα, τα "Δυτικά κράτη 100" πραγματοποιούνται κάθε Σάββατο του τελευταίου πλήρους Σαββατοκύριακου τον Ιούνιο, καθώς εκατοντάδες από τους πιο σκληρούς δρομείς στον κόσμο ξεκινούν από την περίφημη ανάβαση των 2.500 ποδών κατά τα πρώτα τέσσερα μίλια και προχωρούν σε παλιές διαδρομές εξόρυξης που ανεβαίνουν συνολικά λίγο πάνω από 18.000 κάθετα πόδια. Η διαδρομή ξεκινά από την κοιλάδα Squaw Valley έως το Auburn, σε μια χώρα τόσο τραχιά που μόνο άλογα, πεζοπόρους και ελικόπτερα μπορούν να βοηθήσουν, σε περίπτωση που οι δρομείς πρέπει να αρρωστήσουν ή να τραυματιστούν. Ο αγώνας ξεκινά στις 5 π.μ. αιχμηρές και οι δρομείς πρέπει να διασχίσουν τη γραμμή τερματισμού στις 11 π.μ. Την επόμενη μέρα.
Για πολλούς από εμάς, θα κάνει 30 λεπτά jog. Αλλά αυτός ο δρομέας, μόλις τελείωσε με τα δυτικά κράτη 100, έχει διανύσει τροχιά για πάνω από 27 ώρες. (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr runnr_az) Παρίσι-Μπρεστ-Παρίσι. Θεωρούμενος ο μεγάλος παππούς των υπερβολικών εκδηλώσεων αντοχής, το ιερό Paris-Brest-Paris πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1891, ένα σπριντ 800 μιλίων από το Παρίσι, στην ακτή της Βρέστης και ξανά. Όπως και το Race Across America, το PBP είναι μια υπόθεση απογυμνώνοντας, με τους ποδηλάτες να πηγαίνουν ασταμάτητα και να προσπαθούν να ολοκληρώσουν το γύρο σε λιγότερο από 90 ώρες. Αλλά σε αντίθεση με το RAAM, το PBP είναι μια βόλτα, όχι μια κούρσα - αν και ήταν κάποτε. Ο διαγωνισμός πραγματοποιήθηκε μία δεκαετία, μέχρι το 1951. Τώρα, το PBP εμφανίζεται μία φορά κάθε τέσσερα ή πέντε χρόνια ως αναψυχής ή randonnée . Το τελευταίο PBP πραγματοποιήθηκε το 2011. Ενώ τα ποσοστά συμμετοχής στην PBP είναι πολύ μικρότερα από ό, τι σε εκδηλώσεις προπόνησης, οι ποδηλάτες πρέπει να συμμορφώνονται με ορισμένους κανόνες. Συγκεκριμένα, δεν επιτρέπεται γενικά η υποστήριξη οχημάτων και οι αναβάτες αναμένεται να πραγματοποιήσουν τις δικές τους επισκευές, να επιδιορθώσουν τα δικά τους διαμερίσματα και, αν χρειαστούν επαναφόρτιση έκτακτης ανάγκης, να σταματήσουν για κρουασάν και εσπρέσο με δική τους δεκάρα και ρολόι.
Κροκόδειλος Trophy . Σε περισσότερα από 500 μίλια και αυτοαποκαλούμενος ως "ο σκληρότερος, μακρύτερος και πιο περιπετειώδης αγώνας ποδηλασίας βουνού στον κόσμο", αυτό απλά ακούγεται απαίσιο. Αλλά το Trocro Crocodile, που βρίσκεται στις τροπικές περιοχές χαμηλού γεωγραφικού πλάτους στη βορειοανατολική Αυστραλία, είναι μια σκηνή, προσφέροντας φαγητό, ξεκούραση και άπνοια ύπνου κάθε μέρα. Οι ποδηλάτες RAAM ίσως φαίνεται να το έχουν πιο σκληρό, αλλά αν οι υποψήφιοι Croc Trophy έπρεπε να το κάνουν ταυτόχρονα, η προσπάθεια θα μπορούσε να τους σκοτώσει. Ο αγώνας τέλη Οκτωβρίου είναι off-road, που σημαίνει χαλίκι, βράχια, ράγες, λακκούβες (ενδεχομένως που περιέχουν κροκόδειλοι που βρίσκονται σε ενέδρα), σκόνη και πολλά συντρίβοντας. Αν αυτό ακούγεται σαν ένας ευχάριστος τρόπος να δείτε την Αυστραλία, τότε εγγραφείτε. ο αγώνας καλωσορίζει τους άνδρες και τις γυναίκες άνω των 18 ετών και η εγγραφή για το 2012 είναι ανοιχτή μέχρι τις 20 Αυγούστου.
Και για έναν αγώνα που ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη, το Grand Tour του World Cycling Racing. Ο Jason Woodhouse καίει περίπου 11.000 θερμίδες την ημέρα - αλλά σε αντίθεση με τους περισσότερους επαγγελματίες, ο Woodhouse δεν έχει ένα φορτηγό που τον σκιάζει με τρόφιμα, εργαλεία και μηχανική υποστήριξη. Ο 24χρονος από την Αγγλία αγωνίζεται επί του παρόντος σε όλο τον κόσμο σε ένα μη υποστηριγμένο ταξίδι που θα διασχίσει κάθε γραμμή γεωγραφικού μήκους στη Γη, περιλαμβάνει 18.000 μίλια πεντάλ και τελειώνει δεξιά από όπου ξεκίνησε, στο Λονδίνο. Ο ταχύτερος χρόνος που έχει καταγραφεί για την ίδια διαδρομή είναι 164 ημέρες και ο Woodhouse - ο οποίος μεταφέρει εξοπλισμό κατασκήνωσης και αγωνίζεται ενάντια σε άλλους εννέα - σκοπεύει να κατεδαφίσει το ρεκόρ με χρόνο ολοκλήρωσης 130 ημερών. Καθώς πηγαίνει, ο Woodhouse συγκεντρώνει κεφάλαια για την Sea Shepherd Conservation Society. Επιδιώκει επίσης να αποδείξει ότι το ποδήλατο μπορεί να χρησιμοποιηθεί επαρκώς σε σχεδόν οποιοδήποτε ταξίδι μικρότερο από πέντε μίλια. Σε ένα δρομολόγιο που περιλαμβάνει περίπου 130 μίλια ποδηλασίας τις περισσότερες μέρες - συν μερικές εκδρομές με αεροπλάνο - το σημείο του είναι καλά κατασκευασμένο.
Θέλετε να εκπαιδεύσετε για έναν ακραίο αγώνα; Σκεφτείτε την Ακαδημία Περιπέτειας Extreme World Races, η οποία προσφέρει πενθήμερες σειρές μαθημάτων σε μακρινές περιπέτειες σε ψυχρά, παγωμένα, άθλια τοπία. Η ακαδημία είναι στη Νορβηγία και η σύνοδος περιλαμβάνει μια τριήμερη μίνι εκστρατεία για τον πάγο και την Τούντρα. Συσσωρεύστε και απολαύστε το τοπίο, αν μπορείτε.
