Όταν άκουσε ότι οι ναυτικοί της Palm Beach έπαιζαν καφέ πελεκάνους για αθλήματα καθώς τα βαριά πτηνά πέταξαν στις φωλιές τους σε ένα μικρό νησί κοντά στη Μελβούρνη της Φλόριντα, ο Πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ ζήτησε από έναν βοηθό, "Υπάρχει κανένας νόμος που θα με εμποδίσει δηλώνοντας στο νησί Pelican μια ομοσπονδιακή κράτηση πτηνών; "
σχετικό περιεχόμενο
- ANWR: Η Μεγάλη Διάλυση
- Όπου είναι τα Πουλιά Gooney
«Όχι», απάντησε ο βοηθός. "Το νησί είναι ομοσπονδιακή ιδιοκτησία."
"Πολύ καλά, λοιπόν, το δηλώνω έτσι".
Η ανταλλαγή μπορεί να είναι αποκρυφιστική, αλλά ο Ρούσβελτ υπέγραψε μια εκτελεστική εντολή, πριν από 100 χρόνια αυτό το μήνα, δημιουργώντας το Pelican Island Reservation, το πρώτο ομοσπονδιακό πτηνοτροφείο και το πρώτο κομμάτι του τεράστιου συνονθύλευμα ιερών που είναι γνωστό ως Εθνικό Σύστημα Καταφύσεων Άγριας Ζωής.
Το σύστημα καταφυγίων σηματοδοτεί αυτό το μήνα εκατονταετηρίδες με ειδικές εκδηλώσεις στο PelicanIsland και άλλα καταφύγια και το Νοέμβριο με έκθεση στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian. Συνολικά, περίπου 95 εκατομμύρια στρέμματα, ή περίπου το μέγεθος της Μοντάνα, το σύστημα αποτελείται από 540 καταφύγια σε όλα τα 50 κράτη και 12 αμερικανικές περιοχές και περιουσίες. Τα εθνικά πάρκα καλύπτουν 13% λιγότερο έκταση, αλλά φαίνεται να έχουν όλη τη δόξα επειδή "τα πάρκα είναι για τους ανθρώπους", λέει ο Daniel Ashe, ο επικεφαλής του συστήματος καταφυγίων. "Τα καταφύγια είναι για άγρια ζώα." Προστατεύουν τους τελευταίους υπάρχοντες ενδιαιτημάτων για μερικά από τα πιο απειλούμενα ζώα και φυτά, συμπεριλαμβανομένης της σιδηροδρομικής φωτοστέφανης, της κοκκινόψας της ερήμου, της θαλάσσιας χελώνας leatherback, του αμερικανικού κροκοδείλου και του πράσινου φυτού. Το σύστημα καταφυγίου είναι "μία από τις μεγαλύτερες ιστορίες επιτυχίας της χώρας όσον αφορά τη διατήρηση", λέει ο Eric Jay Dolin, συγγραφέας του The Smithsonian Book of National Wildlife Refuges, που δημοσιεύτηκε από τον Smithsonian Institution Press. (Οι φωτογραφίες εδώ είναι από το βιβλίο.)
Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, οι υπεύθυνοι προστασίας του περιβάλλοντος είχαν ήδη αρχίσει να εστιάζουν την προσοχή του κοινού στις συνέπειες του κυνήγι σε βιομηχανική κλίμακα. Μέχρι τότε, ο σχεδόν αμέτρητος βίσωνας που κάποτε έσκαψε τις πεδιάδες ήταν μνήμη. Τα περιστέρια επιβατών, που ήταν τόσο άφθονα που ο φυσιοδίφης John James Audubon ανέφερε ότι είδε ένα κοπάδι πάνω από ένα δισεκατομμύριο στο Κεντάκι το 1813, δεν πληρούσαν πλέον τον ουρανό, οδηγώντας στην εξαφάνιση από τους κυνηγούς που διέθεταν τεράστια δίχτυα για να καλύψουν τη ζήτηση για κρέας περιστεριών.
Αλλά τίποτα δεν γαλβανιζόταν την αντίθεσή τους στη χονδρική σφαγή περισσότερο από το εμπόριο φουσκάλων. Οι μοντέρνες γυναίκες από το τέλος του αιώνα περπατούν σε καπέλα λαμπερά με φτερά ή ακόμα και ολόκληρα γεμιστά πουλιά. Το 1901, η Ένωση Αμερικανών Ορνιθολόγων έπεισε τους νομοθέτες της Φλόριντα να προστατεύσουν τα πουλιά nongame, αλλά το κράτος δεν είχε το ανθρώπινο δυναμικό για να επιβάλει τους νόμους και συνεχίστηκε η σκοποβολή. Τότε ο Ρούσβελτ, που ειδοποιήθηκε για τη δολοφονία των οικογενειάρχων, δημιούργησε το καταφύγιο PelicanIsland, όπου ο αμερικανός διευθυντής Paul Kroegel, προσφάτως μισθωμένος για $ 1 το μήνα, προστατεύει τα πουλιά από τους λαθροκυνηγούς.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσπάθησε να προστατεύσει την άγρια φύση με την παύση της γης. Το 1869, δύο χρόνια μετά τις ΗΠΑ που αγόρασαν το έδαφος της Αλάσκας από τη Ρωσία, το Κογκρέσο δημιούργησε ένα ιερό στις Νήσους Pribilof για τη διατήρηση των γουνοφόρων σφραγίδων. Και το 1894, οι νομοθέτες το καθιστούν έγκλημα για να βλάψουν την άγρια φύση στο YellowstoneNational Park, το οποίο είχε ιδρυθεί 22 χρόνια νωρίτερα. Αλλά οι ιστορικοί πιστώνουν τον Ρούσβελτ - έναν Ρεπουμπλικανό, ο οποίος ήταν, φημισμένα, ένας άπληστος κυνηγός κυνηγών - με την πραγματοποίηση της πρώτης συντονισμένης ομοσπονδιακής προσπάθειας για την προστασία της άγριας ζωής. Στις δύο θητείες του ως προέδρου (1901-1909), δημιούργησε 51 καταφύγια πουλιών σε 17 κράτη και τρία εδάφη καθώς και πέντε εθνικά πάρκα και 150 εθνικά δάση.
Ορισμένοι επικριτές κατηγορούσαν ότι οι ενέργειές του ήταν αντιδημοκρατικές για την παράκαμψη του Κογκρέσου. "Εάν αυτή η πρακτική πρόκειται να συνεχιστεί, δεν υπάρχει λόγος να πούμε πόσες κονσέρβες πτηνών μπορεί να έχουμε ή πόσο μέρος της επικράτειας της Ένωσης αυτές οι ομοσπονδιακές προστασίες πτηνών μπορεί τελικά να καλύψουν", ο Wyoming congressman Franklin W. Mondell άρπαξε το 1909. Από τότε, η συζήτηση επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στο ερώτημα πόσο ανθρώπινο δυναμικό τα καταφύγια μπορούν να αντέξουν και εξακολουθούν να προστατεύουν την άγρια φύση. Σήμερα, το κυνήγι επιτρέπεται σε περισσότερα από τα μισά εθνικά καταφύγια-ένα σημαντικό εργαλείο στη διαχείριση της άγριας ζωής. Μετά από προσεκτική αναθεώρηση, οι ρυθμιστικές αρχές επιτρέπουν επίσης στους δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς να ασκούν τις δραστηριότητές τους σε συγκεκριμένο καταφύγιο, συμπεριλαμβανομένης της βοσκής, της υλοτομίας, των στρατιωτικών ασκήσεων, της γεωργίας, της γεώτρησης πετρελαίου ή της γεώτρησης αερίου.
Μια πρόταση που επιτρέπει στο πετρελαϊκό γεώτρηση στο Αρκτικό Εθνικό Καταφύγιο Αγριας Ζωής της Αλάσκας (ANWR) το μεγαλύτερο μοναδικό καταφύγιο, στα 19, 3 εκατομμύρια στρέμματα, αποτέλεσε αντικείμενο έντονων συζητήσεων έως ότου η Γερουσία υπό τον έλεγχο των Δημοκρατικών σκοτώθηκε το 2002. Τώρα που οι Ρεπουμπλικανοί είναι στην πλειοψηφία τους τόσο το Σώμα όσο και η Γερουσία, το σχέδιο γεωτρήσεων της Αρκτικής είναι πιθανό να αναβιώσει. Η Γεωλογική Έρευνα των ΗΠΑ έχει εκτιμήσει ότι η παράκτια πεδιάδα της ANWR ανέρχεται σε 4, 3 έως 11, 9 δισεκατομμύρια βαρέλια ανάκτησης πετρελαίου. (Οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν περίπου 7 δισεκατομμύρια βαρέλια ετησίως.) Οι υποστηρικτές περιλαμβάνουν τον κυβερνήτη της Αλάσκας Frank Murkowski, Ρεπουμπλικανό, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι "η ασφαλής ανάπτυξη της ANWR αποτελεί ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός στην εθνική και οικονομική μας ασφάλεια". Οι περιβαλλοντολόγοι αντιτίθενται στο σχέδιο, λέγοντας ότι αυτά τα παρθένα στρέμματα θα κινδύνευαν να αποκτήσουν σχετικά μικρές ποσότητες πετρελαίου που οι Αμερικανοί θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν εύκολα διατηρώντας την ενέργεια. Μεταξύ των αντιπάλων είναι ο Θεόδωρος Ρούσβελτ Ιβ, προπαγανδής του προέδρου. "Εάν κάναμε [να επιτρέψουμε τη διάνοιξη]", δήλωσε πρόσφατα στο CBS News, "οι μελλοντικές γενιές θα μας κοιτάξουν πίσω και θα λένε:" Τι ήταν λάθος με αυτούς τους ανθρώπους; " "
Όποια και αν είναι η έκβαση της επόμενης συζήτησης του ANWR, λίγοι θα διαφωνούσαν με την πεποίθηση του αρχικού Theodore Roosevelt ότι τα καταφύγια είναι «πρωτεύουσας σημασίας» στην προστασία της άγριας ζωής. «Για να χάσει την ευκαιρία να δούμε φρεγάτα-πουλιά που εκτοξεύονται σε κύκλους πάνω από τη θύελλα», έγραψε στο απομνημονεύματά του του 1916, οι Book-Lover's Holidays in the Open, ή ένα αρχείο πελεκάνων που φτερούσαν προς το σπίτι τους μέσα από το πορφυρό απόγευμα του ηλιοβασιλέματος, ή μια μυριάδα των ράμφων που αναβοσβήνουν στο έντονο φως του μεσημέρι καθώς αιωρούνται σε ένα μεταβαλλόμενο λαβύρινθο πάνω από την παραλία-γιατί, η απώλεια είναι σαν την απώλεια μιας γκαλερί των αριστουργημάτων των καλλιτεχνών της παλιάς εποχής.
