Οι επιστήμονες ξεκίνησαν την τακτική παρακολούθηση του πάγου της θάλασσας που περιβάλλει την Ανταρκτική το 1979 και από όλα τα χρόνια από τότε κανένας δεν είχε μεγαλύτερη έκταση πάγου από αυτόν. Σύμφωνα με τη NASA, το 2014 ορίστηκε μια νέα μέγιστη τιμή για τον πάγο στη θάλασσα στη νότια ήπειρο: η έκταση του πάγου έφτασε τα 7, 78 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια στα μέσα Σεπτεμβρίου.
Τα τελευταία 30 χρόνια, όμως, ο κόσμος έχει θερμανθεί αργά λόγω της παγκόσμιας αλλαγής του κλίματος - η οποία συνήθως δεν συνδέεται με την αύξηση του πάγου. Λοιπόν τι συμβαίνει?
Λοιπόν, ειλικρινά, κανείς δεν ξέρει πραγματικά. "Δεν προκαλεί έκπληξη για τους ανθρώπους στον τομέα του κλίματος ότι δεν κάθε θέση στο πρόσωπο της Γης ενεργεί όπως αναμένεται - θα ήταν καταπληκτικό αν όλα έκαναν", είπε ένας επιστήμονας με τη NASA.
Οι ερευνητές, σύμφωνα με την απελευθέρωση της NASA, έχουν αρκετές υποθέσεις σχετικά με τον λόγο της αύξησης του πάγου, ωστόσο:
Η τήξη πάγου στις άκρες της Ανταρκτικής θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο φρέσκο, ακριβώς πάνω από το παγωμένο νερό, το οποίο ανακουφίζει τον θαλάσσιο πάγο, διευκρίνισε ο Parkinson. Ή οι αλλαγές στα σχέδια κυκλοφορίας των υδάτων, φέρνοντας ψυχρότερα νερά μέχρι την επιφάνεια γύρω από την ξηρά, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αύξηση του πάγου.
Η χιονόπτωση θα μπορούσε να είναι ένας παράγοντας, επίσης, Meier είπε. Η προσγείωση του χιονιού σε λεπτό πάγο μπορεί να σπρώξει τον πάγο κάτω από το νερό και στη συνέχεια να επιτρέψει το κρύο νερό του ωκεανού να ξεσπάσει τον πάγο και να πλημμυρίσει το χιόνι - οδηγώντας σε ένα λιπόστρωτο μίγμα που παγώνει στην κρύα ατμόσφαιρα και προσθέτει στο πάχος του πάγος. Αυτός ο νέος, παχύτερος πάγος θα ήταν πιο ανθεκτικός στην τήξη.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η αυξανόμενη τάση είναι πολύ μικρή και σπάνια - υπάρχει μια μέση ανοδική τάση, αλλά μια μεγάλη ετήσια μεταβλητότητα.
Σεπτέμβριος Νότια ημισφαιρική έκταση πάγου θαλάσσης. Asefi-Najafabady et αϊ. / NOAA NCDC / a> Είναι επίσης σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι αυτή η ανάπτυξη είναι στην έκταση του πάγου της θάλασσας, όχι στη συνολική ποσότητα πάγου στην Ανταρκτική. Ο λεπτός πάγος μπορεί να καλύψει περισσότερη περιοχή και να χάσει ακόμα τη μάζα. Ο πάγος στην ηπειρωτική χώρα πέφτει επίσης απότομα. Και ο Joey Comiso της NASA αναμένει ότι ο υπερβολικός πάγος της θάλασσας της Ανταρκτικής θα ευθυγραμμιστεί σύντομα με την υπόλοιπη κλιματική αλλαγή:
Τελικά αναμένετε ότι η περιοχή της Ανταρκτικής θα επηρεαστεί από τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της θέρμανσης του θερμοκηπίου. Καθώς η περιοχή θερμαίνεται και η περιεκτικότητα θερμότητας των ωκεανών στην περιοχή αυξάνεται, αναμένουμε ότι η έκταση του πάγου θα αρχίσει να μειώνεται και η τάση θα αντιστραφεί και θα καταστεί αρνητική. Και ίσως σε μεγαλύτερο βαθμό, επειδή η πιο εκτεταμένη θαλάσσια κάλυψη πάγου στον κόσμο είναι στην περιοχή της Ανταρκτικής, και το κάλυμμα πάγου είναι γενικά λεπτότερο και πιο εύκολο να λιώσει εντελώς.
