Στις 5 Μαΐου 1961, μόλις τρία χρόνια από τότε που η NASA άρχισε να εργάζεται στο Project Mercury στο ακρωτήριο Canaveral της Φλόριντα, ο Alan Shepard ξεκίνησε σε υποτροχιά πτήση και έγινε ο πρώτος αμερικανός στο διάστημα. Βάζοντας τη ζωή του στη γραμμή, άνοιξε το δρόμο για τους μελλοντικούς αστροναύτες και μια δραματική φυλή κατά της Σοβιετικής Ένωσης. Τώρα, χάρη στην τεχνολογία τελευταίας τεχνολογίας, ο ηρωισμός του Shepard και τα τολμηρά επιτεύγματα άλλων πρωτοπόρων διαστημικών πρωτοπόρων ζωντανεύουν όπως ποτέ άλλοτε στο ολοκαίνουργιο Heroes & Legends του διαστημικού κέντρου Kennedy Visitor Complex, που χαρακτηρίζει τον αμερικανικό αστροναύτη Hall of Fame®.
Βρίσκεται στην είσοδο του συγκροτήματος, Heroes & Legends είναι ένα ισχυρό προοίμιο για την εμπειρία Kennedy Space Visitor Complex. Ένα γιγαντιαίο ανάγλυφο από πρωτογενείς υαλοπίνακες από τους αρχικούς αστροναύτες του Ερμή 7 στην πρόσοψη του κτιρίου θέτει τον τόνο, υποδηλώνοντας ότι αυτοί οι πρωτοπόροι διακινδύνευσαν τη ζωή τους για μια αιτία πολύ μεγαλύτερη από τον εαυτό τους.
Μια ράμπα που αντιπροσωπεύει το ταξίδι στον Κόσμο σαρώνει τον ιστορικό Rocket Garden του συγκροτήματος προς την είσοδο. Εδώ, οι πόρτες ανοίγουν σε έναν κόλπο ανακάλυψης 360 μοιρών, με εικόνες από ήρωες που κυμαίνονται από τον John F. Kennedy μέχρι χαρακτήρες κόμικς. Τα φώτα σβήνουν και αρχίζει μια ταινία, θέτοντας το ερώτημα: "Τι είναι ο ήρωας;" Οι αστροναύτες, οι διασημότητες και οι επισκέπτες αναπαριστούν τις εμπνεύσεις τους: Ο George Takei του Star Trek μιλά για την τεράστια επιρροή του πατέρα του στη ζωή και τη σταδιοδρομία του. τα βίντεο από το πλήθος δείχνουν ότι ο ηρωισμός υπάρχει μεταξύ μας σε πολλές μορφές.
Έπειτα από μια άλλη σειρά από πόρτες, οι επισκέπτες συναντούν ένα έθιμο ύψους 225 μοιρών, ύψους 28 ποδιών. Με την ανάλυση 6Κ και παρουσιάστηκε σε 3D, η παρουσίαση με τίτλο « Μέσω των ματιών μιας ηρωίδας» ασχολείται και με τις τέσσερις αισθήσεις, ακολουθώντας τις διαδρομές τεσσάρων αστροναυτών: Alan Shepard, Neil Armstrong, John Glenn και Jim Lovell. Ο ήχος, το άρωμα, η επαφή και η όραση συνδυάζονται για να αναδημιουργήσουν τις συγκινήσεις και τους κινδύνους των πρώιμων αποστολών τους: καθώς οι ρουκέτες εκτοξεύονται στην οθόνη, ο αέρας βγαίνει από τα ανοίγματα και η μυρωδιά του καουτσουριού γεμίζει τον αέρα.
Μία από τις πιο ισχυρές στιγμές της Μέσα από τα Μάτια ενός Ήρωα είναι η αίσθηση ότι κοιτάζουμε προς τα κάτω στη Γη, σύμφωνα με τον Cecil Magpuri, Chief Creative Officer στο Treehouse του Falcon, ο οποίος επιβλέπει την δημιουργική εκτέλεση του εκθέματος. «Σκέφτεστε αυτούς τους αστροναύτες και νομίζετε ότι η εκτόξευση ήταν ένα από τα μεγαλύτερα, πιο εκπληκτικά μέρη της εμπειρίας τους, αλλά δεν ήταν αυτό», λέει. "Κοίταξε πίσω στον πλανήτη μας."
Στο επόμενο δωμάτιο, η τεχνολογία συνδυάζεται με ιστορικά αντικείμενα για να μιλήσει στην ιστορία του πρώιμου διαστημικού προγράμματος. Περνώντας έξω σε μια πλατφόρμα, οι επισκέπτες μπορούν να κοιτάξουν στην κάψα Sigma 7 Mercury που πετάχτηκε από τον Wally Schirra στις 3 Οκτωβρίου 1962 και να κοιτάξουν τον πυραύλο Mercury-Redstone 6. Συγκεκριμένα, η Sigma 7 προσφέρει μια αίσθηση των λιγότερο-από-πολυτελών συνθηκών που αντιμετωπίζουν οι πρώτοι αστροναύτες της Αμερικής. Εγκλωβισμένος μέσα σε αυτή την κάψουλα για εννέα ώρες, ο Schirra διπλασίασε την απόσταση που είχε ταξιδέψει από όλες τις προηγούμενες αποστολές αστροναυτών των ΗΠΑ και τροφοδότησε τις φιλοδοξίες της NASA για αποστολές μακράς διαρκείας.
Παρακάτω, εννέα διαδραστικές λοβές, σχεδιασμένες να αντικατοπτρίζουν το εσωτερικό ενός πιλοτηρίου, αντιπροσωπεύουν τα εννέα χαρακτηριστικά ενός ήρωα: εμπνευσμένο, περίεργο, επίμονο, παθιασμένο, θαρραλέο, αυτοπεποίθηση, ανιδιοτελές, πειθαρχημένο, με βάση την αρχή. Σε κάθε μια οθόνη αφής επιτρέπει στους επισκέπτες να επιλέξουν ένα τεχνητό αστροναύτη στην οθόνη και να ακούσουν την ιστορία πίσω από αυτό, από 126 συνεντεύξεις με αστροναύτες και μέλη της οικογένειας. Τα τεχνητά αντικείμενα κυμαίνονται από βιβλία επιστημονικής φαντασίας έως το ασημένιο κοστούμι που φορούσε ο Γκους Γκισσώμ, ο δεύτερος αμερικανός στο διάστημα, κατά τη διάρκεια της πτήσης του 1969 Mercury. Σε μια συνέντευξη, ο διοικητής του Απόλλωνα 13, Jim Lovell, μιλάει μια νύχτα ως πιλότος αερομεταφορέα όταν τα αεροσκάφη του σκοτώθηκαν. Μόνο με τον εντοπισμό του φθορισμού στον ωκεανό ήταν σε θέση να εντοπίσει τη θέση του πλοίου του και να επαναφέρει την πορεία του στο μαύρο πίσσα.
Σε ένα άλλο pod, ο Buzz Aldrin αφηγείται την ιστορία της σχεδίασης του μπαλώματος αποστολής Apollo 11, το οποίο διαθέτει έναν αετό και έναν κλάδο ελιάς αντί για τους διάσημους αστροναύτες. Η Therrin Protze, Διευθύνων Σύμβουλος του Complex Visitor Complex του Κένεντι, εξηγεί ότι η δημιουργία του patch ήταν ένα παράδειγμα ανιδιοτέλειας. «Ήθελαν να είναι για την αποστολή», λέει. "Δεν ήθελαν να είναι για τους ανθρώπους."
Γύρω από αυτές βρίσκονται οι αρχικές κονσόλες δωματίων Mercury Mission Control. Τα ηχητικά και φωτιστικά εφέ αναπαράγουν τις τεταμένες στιγμές που προηγούνται της προσγείωσης της Φιλίας 7 από τον John Glenn. Η πρόωρη τεχνολογία των συμβούλων ελέγχου αποστολής έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το επόμενο πόρτα του ολογράμματος, το οποίο απεικονίζει το θόρυβο Gemini 9 του Spacewalk της Gene Cernan στην επιφάνεια της πραγματικής κάψουλας. Οι φωνητικές εκπομπές από τον Cernan (πιλότο) και τον Tom Stafford (διοικητή) μαζί με εικόνες που παρήγαγε ο υπολογιστής αναπαριστούν τη στιγμή που ο καρναβάλι και ο γείσο ομίχλης, ο Cernan δεν ήταν σίγουρος αν θα μπορούσε να επιστρέψει στο εσωτερικό του. Στην απέναντι πλευρά της προβολής, τα τεταρτημόρια της κάψουλας βρίσκονται στο επίπεδο των ματιών.
Ολοκληρώνοντας την εμπειρία είναι η εκπληκτική αμερικανική αίθουσα αστροναυτών της Fame®. Ένα χάλκινο άγαλμα του Alan Shepard καλωσορίζει τους επισκέπτες στην αίθουσα και λαμπερά, χαραγμένα ομοιώματα των 93 inductees γραμμή των τοίχων. Πίσω από τον Shepard, οι οθόνες αφής που περιβάλλουν έναν κύλινδρο βίντεο 360 μοιρών επιτρέπουν στους επισκέπτες να μάθουν περισσότερα για τους inductees και, ως ενθύμιο, να τραβήξουν μια φωτογραφία με έναν από τους αστροναύτες του Mercury 7. Χάρη στον περίπλοκο κώδικα, οι ιστορικές φωτογραφίες και οι φωτογραφίες των νέων επαγωγέων μετακινούνται συνεχώς γύρω από τον κύλινδρο, ενώ ακόμα και τα πορτρέτα του Mercury 7 εμφανίζονται για καθορισμένα χρονικά διαστήματα.
Ο Protze ελπίζει ότι οι επισκέπτες θα αφήσουν με μια βαθύτερη κατανόηση των ηρωικών ιδιοτήτων που ενσωματώνονται από τους πρώτους αστροναύτες της Αμερικής. "Οι Heroes & Legends προσφέρουν την ευκαιρία να μάθουν για τα εκπληκτικά χαρακτηριστικά των ήρωών μας πίσω από τα μετασχηματιστικά και ιστορικά γεγονότα που έχουν διαμορφώσει τον τρόπο που βλέπουμε το διάστημα, τον κόσμο και το μέλλον", λέει. "Δεν θα είναι μόνο να ψυχαγωγήσει και να εμπνεύσει τους επισκέπτες, αλλά να θέσει τις βάσεις για τις αλληλεπιδράσεις τους σε όλα τα άλλα καταπληκτικά αξιοθέατα για να δημιουργήσετε αξέχαστες εμπειρίες στον χώρο".
Με τη χρήση της τεχνολογίας, η έκθεση γίνεται μια "διαστημική εμπειρία", λέει ο Protze. "Η ιδέα να είσαι πραγματικά μέρος του χώρου-αίσθηση του χώρου-είναι ο κύριος στόχος μας."
