Η Μάνια του 19ου αιώνα για παγοδρομία το καλοκαίρι

Όταν το πρώτο παγοδρόμιο της Γαλλίας άνοιξε τον Μάιο του 1876, ξέσπασε το χάος. Πλούσιοι Παριζιάνους από όλες τις ρίγες πλημμύρισαν το κτίριο, πρόθυμοι να δουν πώς θα μπορούσε να παραμείνει ένα μεγάλο μέρος πάγου τόσο παγωμένο όσο το καλοκαίρι.

Μέσα σε λίγα λεπτά, «ο τόπος ήταν γεμάτος ασφυξία και χιλιάδες κυρίες και κύριοι με τα πόδια και με καροτσάκια συνέχιζαν να φτάνουν», σύμφωνα με έναν Γάλλο δημοσιογράφο που έγραψε στους New York Times για την εμπειρία.

Η σκηνή που περιέγραψε ήταν κάτι από μια μάχη. Με κανένα τρόπο να εισέλθουν στις πόρτες, οι επιχειρηματίες άρχισαν να ανεβαίνουν στο ικρίωμα έξω από το παγοδρόμιο και έπειτα μπήκαν μέσα από τα παράθυρα. Εν τω μεταξύ, "τα πλήθη κάτω συνεχίζουν να πολιομούν τις πόρτες", σύμφωνα με τον δημοσιογράφο. «Κάποτε υπήρχε μια φοβερή συντριβή, και οι γυναίκες κυριεύονταν από το πλήθος. Πολλοί άνθρωποι είχαν τραυματίσει τα χέρια και τα πόδια τους».

Το άνοιγμα του παγοδρόμου του Παρισιού κάλυψε ένα μισό αιώνα πειραματισμού με διάφορες στρατηγικές κατάψυξης - από τον συνθετικό «πάγο» που πραγματικά κατασκευάστηκε από υλικά όπως το λαρδί του γουρουνιού μέχρι τον πραγματικό πάγο που συγκρατήθηκε μαζί μέσα από ένα πολύπλοκο σύστημα ψύξης μετάλλων - όλα στο όνομα ένα σκοτεινό όνειρο: να κάνει παγοδρομία διαθέσιμη όλο το χρόνο.

Αν και η φρενίτιδα πάνω σε μια κατασκευασμένη επιφάνεια παγοδρομίου ακούγεται περίεργη σε μια σύγχρονη εποχή στην οποία οι πόλεις όπως ο κόλπος Τάμπα και το Anaheim έχουν επαγγελματικές ομάδες χόκεϊ, η δυνατότητα στον 19ο αιώνα ήταν τόσο ξένη που το να είσαι σε πάγο το καλοκαίρι έγινε δικό του σύμβολο κατάστασης.

Μια αφίσα του 1844 διαφημίζει την έναρξη του Glaciarium στο Λονδίνο, σημειώνοντας ότι το παγοδρόμιο των 3.000 τετραγωνικών ποδιών και είναι "NOT-ICE!" (Η Εθνική Βιβλιοθήκη της Νέας Ζηλανδίας / Δημόσιος Τομέας)

Η αναταραχή για το πατινάζ στο καλοκαίρι, που η αμερικανική εφημερίδα The Albion ονομάζεται "μανία παγοδρόμου", είχε τις ρίζες της 30 χρόνια πριν από το άνοιγμα του Παρισιού. Τον Δεκέμβριο του 1841, ο Βρετανός εφευρέτης Henry Kirk ανακοίνωσε ότι δημιούργησε το πρώτο συνθετικό παγοδρόμιο - και με αυτόν τον τρόπο ξεκίνησε κατά λάθος μια κούρσα εξοπλισμών πάγου.

Η δημιουργία του Kirk δεν ήταν πραγματικός πάγος. Αντ 'αυτού, προσπάθησε να μιμηθεί την αίσθηση του πάγου χρησιμοποιώντας ένα παράξενο μίγμα υλικών. Στο παγοδρόμιο συμπεριλαμβάνονταν τα άλατα, ο χαλκός, το αλουμίνιο και το λαρδί του χοίρου, το τελευταίο από τα οποία επέμενε ότι θα "καθιστούσε το παγοδρόμιο πιο ολισθηρό". Όταν άνοιξε το πρώτο παγοδρόμιο, ο Kirk άνοιξε τον χειμώνα και απέτυχε να πιάσει, προσπαθούσε και πάλι ενάμισι χρόνο αργότερα, αυτή τη φορά με ένα πιο τολμηρό σχέδιο μάρκετινγκ: Θα χρονομετρήσει το λανσάρισμα για το ύψος του καλοκαιριού.

Στις 8 Ιουνίου 1844, στην οδό Baker Street του Λονδίνου, ο Kirk άνοιξε το Glaciarium. Τουλάχιστον στη λογική, το Γλατσιάριο ήταν ένα χτύπημα. Σύγχρονοι δημοσιογράφοι, όπως ο αθλητικός συγγραφέας Spirit of the Times, Chas Knapp, εξέπληξαν το γεγονός ότι το τεχνητό παγοδρόμιο ήταν "αδύνατο να διακριθεί από τον φυσικό πάγο." Το Εθνικό Μητρώο της εφημερίδας Niles ανέφερε ότι ο Πρίγκιπας Άλμπερτ της Αγγλίας επισκέφθηκε το Γλατσιάριο και ότι έτσι είχε πάρει μαζί του ότι είχε αρχίσει να διερωτάται για την αγορά ενός δικού του. Καταγράφοντας τη διάθεση της χώρας, πρόσθεσε, "δεν είναι απίθανο μια« παγωμένη λίμνη »να γίνει τόσο γενική για τα αρχοντικά των εύπορων, ως οπωρώνες ή ψαρόβαρκες».

Παρόλο που το Glaciarium έκανε μια αρχική βουτιά, το αστέρι του ξεθωριάστηκε γρήγορα. Οι εκθέσεις του Τύπου για το παγετώριο αποξηράνθηκαν γύρω στο 1850 και ένα άρθρο του 1893 από τον James Digby, ιδρυτή της Εθνικής Ομοσπονδίας Παγομηχανών στην Αγγλία, εξήγησε ότι ο αρχικός σχεδιασμός, αν και μια παγκόσμια περιέργεια, δεν έκανε αποτελεσματικό πατινάζ. "Ένιωθε σταθερά κάτω από το πόδι, έκοψε κάπως σαν πάγο κάτω από τα πατίνια, αλλά επιβάρυνε τις ενέργειες των πιο ισχυρών στην τέχνη της διάδοσης σε αυτό". Αυτό, και όπως σημείωσε ο Carroll Gantz στην Refrigeration: A History, η χρήση του Kirk για το λαρδί του χοίρου στον συνθετικό πάγο του αποδείχτηκε άβολη - ακόμα και οι πιο ανυπόμονοι πατινιοί "σύντομα κουρασμένοι από το δύσοσμο υποκατάστατο πάγου".

Ένα επιστημονικό αμερικανικό εικονογράφισμα του 1893 καταγράφει τεράστια πλήθη στο τεχνητό παγοδρόμιο στο Παρίσι, το οποίο βασίστηκε στο Glaciarium του Λονδίνου. (Scientific American)

Παρά την άνοδο της "μανίας παγοδρόμου", η παγοδρομία δεν ήταν νέα σε μεγάλο μέρος του βόρειου ημισφαιρίου. Τα παγοπέδιλα χρονολογούνται από τον 15ο αιώνα στις Κάτω Χώρες, όπου χρησιμοποιήθηκαν για μεταφορές τους χειμερινούς μήνες. Εκεί, στις βόρειες περιοχές, οι άνθρωποι όλων των τάξεων μπορούσαν να πατσοδέψουν τις κατεψυγμένες λίμνες και τα ποτάμια κοντά στα σπίτια τους. Ωστόσο, σε θερμότερα κλίματα όπου οι λίμνες δεν παγώθηκαν για μεγάλες χρονικές περιόδους, το παγοδρόμιο ήταν ένα χόμπι των πλουσίων. Στα τέλη του 18ου αιώνα στην Αγγλία, σύμφωνα με την ιστορική Mary Louise Adams, «υπήρχαν κατά μέσο όρο 18 ημέρες πατινάζ το χρόνο». Εκείνοι που ήθελαν να τελειοποιήσουν τα κινήματα πατινάζ τους χρειάζονταν τα χρήματα για να ταξιδέψουν σε μέρη όπως οι Ελβετικές Άλπεις.

Παρόλο που το Glaciarium προσέφερε τη δυνατότητα να εκδημοκρατίσει το άθλημα σε αυτές τις θερμότερες περιοχές, οι εφευρέτες του αντί να διπλασιάστηκαν στο ακροατήριο υψηλού επιπέδου. Όταν ένας κτηνίατρος John Gambee αναβίωσε το Glaciarium στο Λονδίνο το 1876 - χρησιμοποίησε το ίδιο όνομα χωρίς να ανησυχεί για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων - σχεδίασε το χώρο για να απευθυνθεί στους ίδιους αριστοκράτες που ήθελαν να ταξιδέψουν στις Άλπεις.

Στα τείχη του τρούλου του, ο Gambee ζωγράφισε τοιχογραφίες με παγετώνες και ορεινές κορυφές που καλύπτονται από χιόνι για να μιμηθούν τα "υπέροχα χαρακτηριστικά των βουνών των Άλπεων, που καλύπτονται με αιώνιο χιόνι", σύμφωνα με μια σύγχρονη ιστορία στο The Observer . Ένα τμήμα παρακολούθησης δημιουργήθηκε για όσους δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά ένα εισιτήριο για να παρακολουθήσουν.

Αντί για το λαρδί του χαλκού και του γουρουνιού, ωστόσο, ο Gambee αποφάσισε να χρησιμοποιήσει πραγματικό πάγο. Δημιούργησε μια σειρά σωλήνων που περιείχαν ψυκτικό υγρό που κράτησε τον φυσικό πάγο ανέπαφο. "Ήταν η προσέγγιση του Gambee το 1870 που έκανε όλη τη διαφορά και άρχισε αποτελεσματικά την ανάπτυξη πραγματικού πάγου που δημιουργήθηκε με τεχνητά μέσα", γράφει σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ο Stephen Hardy, συν-συγγραφέας του Hockey: A Global History . "Η αμμωνία χρησιμοποιήθηκε ως ψυκτικό αέριο στο σύστημα διπλού βρόχου που πυροδότησε μια πραγματική έκρηξη σε παγοδρόμια, αξιόπιστους πάγους και (για εμάς) χόκεϊ".

Μέσα στο σύστημα σωλήνων-ψυκτικού που χρησιμοποιήθηκε για να κρατήσει το τεχνητό παγοδρόμιο του Παρισιού κατεψυγμένο ακόμα και το καλοκαίρι του 1893. (Scientific American)

Το Rinks, εμπνευσμένο από το Glaciarium του 1876, αναδύθηκε παντού από την Αυστραλία στο Παρίσι, όπου οι πλούσιοι προστάτες συναντήθηκαν νύχτες έναρξης με τέτοιο ενθουσιασμό που γρήγορα μεταφέρθηκαν στο χάος. Η μανία των Παρισίων ξεκίνησε με ένα από τα παγοδρόμια του Gambee.

Η ώθηση για μηχανικά παγωμένα παγοδρόμια, όμως, δεν ήταν χτύπημα παντού. Οι Αμερικανοί που είχαν μεγαλώσει σε παγοδρομία σε εξωτερικούς χώρους αποτίμησαν την προσπάθεια ως μια επιτηδευμένη ευρωπαϊκή εφεύρεση που όχι μόνο επιβάρυνε το άθλημα αλλά ήταν και αντίθετη με τις αμερικανικές αξίες. Όπως έγραψε το American Magazine του Dwight σε ένα περιοδικό του Ιανουαρίου του 1846, «Αν κλείσει μέσα στα περίχωρα της Ροτόντα του Λονδίνου, όπου αρχικά σχηματίστηκε η τεχνητή λίμνη Skating, δεν θα περίμενε κανείς να βιώσει την ίδια απόλαυση που βρίσκεται σε ένα των αμερικανικών μας ποταμών ή λιμνών. "

Το Αλβιόν έγραψε το Μάιο του 1876, "Η τελευταία τρέλα του Λονδίνου έχει μολύνει τη χώρα και σύντομα δεν θα υπάρχει καμία επαρχιακή πόλη χωρίς το παγοδρόμιο". Αλλά τελικά, ακόμη και στην Αμερική, γη των φυσικών παγοδρομιών, το πάγωμα για πάγωμα πάγου τεχνητά κέρδισε. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1800, οι αμερικανικές εφημερίδες πραγματοποιούσαν φωτογραφίες της Νέας Υόρκης στην κορυφή των σελίδων, με τα τεχνητά παγωμένα παγοδρόμια. Η "μανία του Rink" δεν ήταν πλέον μια καινοτομία.

Μια έκδοση του Μαρτίου του 1896 της εφημερίδας Leslie's Weekly απεικονίζει πλήθη ανθρώπων που πλημμυρίζουν το τεχνητό παγοδρόμιο Αγίου Νικολάου στη Νέα Υόρκη. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου / Δημόσιος Τομέας)