Οι δίδυμες αδελφές Sahkanush και Haykanush Stepanyan έμαθαν κουβέρτες, ενώ ακόμα έφηβοι σε ένα κέντρο χειροτεχνίας στο Gyumri, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αρμενίας. Σήμερα, στις 23, εργάζονται για την Tufenkian, μια εταιρεία που ειδικεύεται σε χαλιά κατασκευασμένα από χτενισμένο, χτενισμένο, και αγκυλωμένο μαλλί. Κάτω από έναν ζεστό ήλιο του Ιουλίου στο National Mall στην Ουάσινγκτον, βάζουν τα νήματα στημονιού κάθετα πάνω στα ξύλα ενός μεγάλου αργαλειού, περισφίγγοντας το οριζόντιο νήμα υφαδιού μεταξύ τους πάνω και κάτω σε ένα καλαθοπλεκτό μοτίβο.
Από αυτή την ιστορία
2018 Πρόγραμμα Φεστιβάλ Folklife του SmithsonianΊσως η πιο γνωστή από τις αρμενικές τέχνες είναι η κατασκευή χαλιών, μια εγχώρια βιοτεχνία που οι γυναίκες ανέλαβαν στο σπίτι αργά το βράδυ ως μια ήσυχη ανάκαμψη από το μαγείρεμα, τον καθαρισμό και τη φροντίδα των παιδιών. Για τις αδελφές Stepanyan, οι οποίες συμμετέχουν στο φεστιβάλ Folklife του Smithsonian φέτος το καλοκαίρι, αφού ολοκληρωθεί κάθε σειρά, ξεχωριστά νήματα κλωστής θα κόβονται γύρω από ζεύγη νημάτων στημονιού, μεταβάλλοντας τα χρώματα για να δημιουργήσουν πολύπλοκα σχέδια.
Στον αργαλειό της, ο υφαντής κάνει τα μοτίβα της, τοποθετώντας μοτίβα σε ατέλειωτους συνδυασμούς, οργανώνοντάς τα σε grand tableaux, και κυρίως, σπάζοντας τις κυρίαρχες συμμετρίες με μοναδικές παραλλαγές της μορφής και του χρώματος, κάνοντας τα μοτίβα να ρέουν και να αναπνέουν. Πάνω από αμέτρητες ώρες, το όραμα που κρατάει στο μυαλό της αναδύεται, σε σειρά με σειρά λαμπρού νήματος. Είναι ο αρχιτέκτονας ενός τεράστιου κήπου, επιλέγοντας και φυτεύοντας κάθε μικροσκοπικό σκέλος.
"Αυτά τα χαλιά χρησιμοποιήθηκαν κυρίως για προσωπικούς λόγους, όπως κομμάτια από προίκα, δώρα, αναμνηστικά κομμάτια", εξηγεί ο Hratch Kozibeyokian, ο οποίος είναι κύριος υφαντής και μελετητής της ιστορίας της τέχνης και χρησιμεύει ως πρόεδρος της Armenian Rugs Society στο Glendale της Καλιφόρνια. Τελικά το έργο εμπορευματοποιήθηκε, λέει, κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα και οι έμποροι άρχισαν να πληρώνουν γυναίκες με την τετραγωνική ίντσα.
Σήμερα, όμως, ο Κοζιβέκιακιος λέει ότι η αρμενική κουβέρτα είναι πιο υγιεινή από ό, τι έχει εδώ και πολύ καιρό: «Υπάρχει αυτή η τεράστια αναβίωση». Σε όλη τη χώρα, οι εκπαιδευόμενοι δάσκαλοι εισάγουν την τέχνη σε νέες γυναίκες που δεν το έμαθαν στο σπίτι. Όπου τα σκέλη της παράδοσης ήταν σπασμένα, τώρα αποσύρονται.
Οι αρμενικές κοινότητες, λέει, τώρα ανακαλύπτουν εκ νέου τις ιστορίες τους μέσα από τις ιστορίες που λένε αυτά τα χαλιά. Ο Kozibeyokian λέει ότι βασίζεται σε μια γνώση που έχει παραδοθεί κατά τη διάρκεια των ετών από τη μια γενιά στην άλλη και καλλιεργείται μέσω της εμπειρίας και της συνεχιζόμενης μελέτης. «Εγώ προέρχομαι από μια οικογένεια που βρισκόταν σε αυτό το εμπόριο, σ 'αυτό το σκάφος για τουλάχιστον τις τέσσερις γενιές που γνωρίζω». Και πριν από αυτό, λένε αμέτρητες γενιές. "Ένα χαλί εξακολουθεί να παράγεται με τον ίδιο τρόπο που ήταν πριν από χιλιάδες χρόνια." Παρόλο που κατά καιρούς ο υφαντής θα είναι άνδρας, σήμερα, όπως και στα παλιά χρόνια, συνήθως είναι γυναίκες που αναλαμβάνουν την ευθύνη για τη διατήρηση και την επέκταση της τέχνης, εκπαιδεύοντας τους υφαντές που θα το μεταφέρουν προς τα εμπρός.
Παρά την μακρά και πλούσια ιστορία της κατασκευής χαλιών, οι Αρμένιοι έπρεπε να πολεμήσουν για να διατηρήσουν τη δική τους παράδοση. Η δουλειά των Αρμενίων υφαντών ήταν τόσο βραβευμένη που επαινέθηκε από παρατηρητές από τον Ηρόδοτο ("λαμπερά χρώματα") στον Μάρκο Πόλο ("τα πιο επιλεγμένα και τα πιο όμορφα"). Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, τα χαλιά των Αρμενίων μεταφέρθηκαν και διασκορπίστηκαν σε όλη τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη, έτσι ώστε από την εποχή της Αναγέννησης, τα χαλιά της Αρμενίας εμφανίστηκαν κάτω από τα πόδια των αγίων με αλλοιώσεις από τους γνωστούς ζωγράφους Hans Memling, Hans Holbein και Lorenzo Lotto. Δυστυχώς, όμως, καθώς αυτά τα υφαντά αριστουργήματα μεταφέρθηκαν σε ένα παγκόσμιο εμπόριο και εκτίμηση, η προέλευσή τους χάθηκε και πολλά αρμενικά χαλιά και τα στυλ τους είτε είχαν οικειοποιηθεί είτε αποδόθηκαν σε άλλους πολιτισμούς.
Πάρτε για παράδειγμα, το παλαιότερο χαλί γνωστό είναι το Pazyryk, η οποία χρονολογείται από τον 5ο αιώνα π.Χ. Αν και βρίσκεται στη Σιβηρία και τώρα στεγάζεται στο Μουσείο Ερμιτάζ στην Αγία Πετρούπολη. Τώρα ισχυρίζεται ότι είναι και περσικά και αρμενικά. Ο Levon Abrahamian, ένας από τους επιμελητές του Φεστιβάλ Folklife, παίρνει πόνο να σημειώσει την "μάλλον περίπλοκη και λεπτή κατάσταση" όταν επικαλύπτονται επιστημονικά και πολιτικά συμφέροντα. Αναφερόμενος σε αμφισβητούμενες περιοχές στο νότιο και ανατολικό τμήμα της Αρμενίας, επισημαίνει ότι τα περιφερειακά χαλιά Karabagh και Syunik διεκδικούνται από το Αζερμπαϊτζάν ως Αζερμπαϊτζάν ως αποτέλεσμα εδαφικών αξιώσεων.
Τα γεωμετρικά μοτίβα που βρέθηκαν στα χαλιά της Αρμενίας χρονολογούνται από χιλιετίες. Πολύ πριν από την καταστροφή του σύμβολο της καρφίτσας από τους Ναζί για να γίνει η σβάστικα, πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί το είδαν ως σύμβολο της ζωής, της τύχης και της ευημερίας. Στα χέρια των Αρμενίων, άνθιζε σε μορφή με οπουδήποτε από δύο χέρια σε πάνω από 12, τελικά γινόταν ο τροχός της αιωνιότητας, σύμβολο της αιώνιας ζωής. Στα χαλιά, το σύμβολο παίρνει πολλά μοτίβα - αστέρια, μενταγιόν, ακανόνιστα σχήματα Σ. Κατά τη χριστιανική εποχή - η Αρμενία υιοθέτησε επίσημα τη θρησκεία στις αρχές του τέταρτου αιώνα και οι άγγελοι άρχισαν να εμφανίζονται.
Αλλά ακόμη και σήμερα κυριαρχεί η προχριστιανική εικονογραφία: ισχυρές, ακανόνιστες γεωμετρίες και μερικές φορές χλωρίδα και πανίδα - που έχουν βαθιά πλούσια χρώματα και κάνουν φιλελεύθερη χρήση ενός κόκκινου φτιαγμένου από το κορινθιακό Αρμενικό, ένα έντομο κλίμακας ιθαγενών στα αρμενικά υψίπεδα . Οι μελετητές συνεχίζουν την έρευνα που συνδέει την εικονογραφία των χαλιών της Αρμενίας με παγανιστικά και χριστιανικά σύμβολα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν κυριολεκτικά χαραγμένες στην πέτρα, είτε ως αρχιτεκτονικά στοιχεία είτε ως «khachkars», μνημεία «cross stones» που συνδυάζουν το σταυρό και τον τροχό.
Χρειάζεται χρόνος και φροντίδα για να τελειοποιήσετε το φημισμένο αρμενικό (ή Ghiordez) διπλό κόμπο που κάνει το πολύχρωμο μοτίβο σωρού ενός χαλιού, αλλά αξίζει τον κόπο. Ο κόμπος κάνει για μια πιο ανθεκτική, πιο ανθεκτική ύφανση. (Σήμερα, ο αρμένιος κόμπος είναι πλέον ευρέως γνωστός στην επιχείρηση ως τουρκικός κόμπος.)
Δίδυμες αδελφές Sahkanush και Haykanush Stepanyan στο αργαλειό τους στο Φεστιβάλ Folklife του Smithsonian. (Sonya Pencheva, αρχεία Ralph Rinzler Folklife) Ένα από τα πιο βραβευμένα αντικείμενα της συλλογής του Λευκού Οίκου είναι ένα χαλί 11 με 18 πόδια, κατασκευασμένο από αρμενικά κορίτσια που ζουν σε ορφανοτροφείο στο Ghazir του Λιβάνου. Πήρε τα κορίτσια, 10 μήνες για να ολοκληρωθεί, εντοπίζοντας έναν πραγματικό Κήπο της Εδέμ σε περισσότερα από 4 εκατομμύρια ατομικά δεσμευμένους κόμβους. Πέρκα πέρκα εν μέσω δένδρων πράσινο. Περήφανα θηρία κυκλώνονται το ένα το άλλο. Η κατοχή της μεγάλης αφθονίας της φύσης είναι πολύπλοκη γεωμετρία, ξεδιπλώνεται σαν τις συμμετρίες ενός καλειδοσκοπίου.
Μετά την εισβολή της Αρμενίας από τον Κόκκινο Στρατό το 1920 και την κατάποση από τη Σοβιετική Ένωση, η κουραμοσυσκευή έφερε σε εργοστάσια και απαγορεύτηκε στο σπίτι. Τα χαλιά της εποχής της σοβιετικής εποχής συχνά περιείχαν πορτρέτα του Λένιν και του Στάλιν. και κατά καιρούς, την εικόνα του όρους Αραράτ, το σύμβολο της Αρμενικής Σοβιετικής Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας. Παρ 'όλα αυτά, η παράδοση παραδόθηκε και εξακολούθησε να επιβιώνει πίσω από κλειστές πόρτες. "Οι γυναίκες που κληρονόμησαν αυτήν την ικανότητα, μερικές από αυτές εξακολουθούν να το έχουν και εξακολουθούν να το πλέκουν", λέει ο Kozibeyokian. "Παρά το γεγονός ότι ήταν παράνομο κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής, έγινε σε σπίτια με μυστικό τρόπο, όπως πολλά άλλα πράγματα."
Η δεκαετία του 1980 είδε την αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για τα χαλιά των Αρμενίων στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως λόγω των προσπαθειών της Αρμενικής Χαλκοσυλλογής, η οποία ιδρύθηκε στην Ουάσινγκτον, στην αρχή της δεκαετίας. Το 1984, στο Μουσείο Τέχνης Kimbell στο Φορτ Γουόρθ, Τέξας, άνοιξε έκθεση ορόσημο χαλιών που έφεραν επιγραφές του αρμενικού κειμένου ως μέρος των σχεδίων τους. Επιτυγχάνεται με τη βάση δεδομένων των χαλιών που διατηρεί η Εταιρεία, ήταν η πρώτη μεγάλη έκθεση που επικεντρώθηκε στα χαλιά της Εγγύς Ανατολής που φέρουν επιγραφές. Τα κείμενα συχνά περιείχαν ένα στίχο της Βίβλου, ή τιμούσαν έναν αξιότιμο επισκέπτη, ή απλά σημείωναν πού και πότε έγινε το χαλί. Το χαλί Gohar, του οποίου η αρμενική ημερομηνία μεταφράζεται στο 1700, είναι με έντονη εγγραφή: "Εγώ, ο Gohar, γεμάτος αμαρτία και αδύναμος ψυχή, με τα νέα μάτια μου έμαθε αυτό το χαλί. Όποιος διαβάζει αυτό λέει μια λέξη του ελέους στον Θεό για μένα.
Από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, η παραδοσιακή αρμενική χαλκοσυλλογή ακμάζει και πάλι. Ο Kozibeyokian σημειώνει ότι η Armenian Rugs Society έχει συνεργαστεί με έναν άλλο μη κερδοσκοπικό οργανισμό για να διδάξει την τέχνη σε περισσότερους από 400 φοιτητές σε εννέα διαφορετικά χωριά. Και αυτό είναι μόνο μία πρωτοβουλία. Άλλες οργανώσεις επιδιώκουν τη δική τους.
Στο φεστιβάλ Folklife, η Dianna Hovhannisyan υφαίνει χαλιά από μετάξι. Το λεπτότερο νήμα κάνει μια διπλά πυκνή ύφανση, λέει ο Kozibeyokian, με 144 κόμβους ανά τετραγωνική ίντσα. Είναι σκληρή δουλειά. "Επίσης, αυτό που καθιστά δύσκολο το μετάξι να λάμπει και να αντανακλά το φως στα μάτια του υφαντή", εξηγεί. "Ο υφαντής δεν μπορεί να καθίσει και να υφαίνει όσο κάνουν σε άλλα χαλιά μη μεταξωτά. Πρέπει να κάνουν ένα διάλειμμα και να ξεκουραστούν. "
Το έργο αυτής της νέας γενιάς αποδεικνύει την ανθεκτικότητα του αρμενικού λαού και του αρμενικού πολιτισμού. Με πολλούς τρόπους, αυτή η διαρκή παράδοση της rugmaking θυμίζει τον ηλικιωμένο χειροποίητο διπλό κόμπο. Οι προσπάθειες να ξεδιπλωθεί με βίαιη δύναμη είναι βέβαιο ότι θα αποτύχουν. "Όσο πιο δύσκολο τραβάς το σωρό, " εξηγεί ο Κοζιβιευόκιος, "τόσο πιο σφιχτά γίνεται ο κόμπος".
Το Φεστιβάλ Folklife θα ολοκληρωθεί μετά από μια τελική διαδρομή από τις 4 Ιουλίου έως τις 8 Ιουλίου 2018.
