Το Abbey Road Studios στο Λονδίνο έχει ακούσει περισσότερο από το μερίδιό του στην αξέχαστη μουσική. Εκεί όπου η Beatles κατέγραψε τη "Η νύχτα σκληρής ημέρας" και το "Revolver, " και όπου ο John Williams διεξήγαγε τα ανακατεμένα θέματα των ταινιών Star Wars . Αλλά πριν από λίγους μήνες, η Συμφωνική Ορχήστρα του Λονδίνου παρουσίασε μουσική που είναι δημοφιλής σε μια τελείως διαφορετική πλατφόρμα: το soundtrack για το video game Candy Crush Soda Saga. Ο συνθέτης του, Johan Holmström, δημιούργησε τη μουσική για πάνω από δώδεκα δημοφιλή παιχνίδια.
Σε μια εποχή συρρίκνωσης κοινού για την κλασική μουσική, οι ερμηνευτές και οι συνθέτες βρήκαν έναν απίθανο σύμμαχο στα πιο απλά και φθηνότερα είδη βιντεοπαιχνιδιών. Candy Crush Soda Saga είναι η συνέχεια σε ένα από τα πιο επιτυχημένα casual παιχνίδια ποτέ, το Candy Crush Saga της King Digital Entertainment, το οποίο λήφθηκε μισό δισεκατομμύριο φορές. (Τα "Casual" παιχνίδια είναι το είδος που παίζετε για μερικά λεπτά στο μετρό ή περιμένετε στη γραμμή.) Αν η συνέχεια συνεχίσει να επιτύχει σε κινητές συσκευές και σε απευθείας σύνδεση, η σύνθεση του Holmström θα παραδώσει τη Συμφωνική Ορχήστρα του Λονδίνου σε χαμηλού ηχείου και τα ακουστικά iPhone σε όλο τον κόσμο.
Ο Holmström είναι Σουηδός, αλλά ως έφηβος μετακόμισε τις Ηνωμένες Πολιτείες για να σπουδάσει και να εκτελέσει μουσική. Όταν επέστρεψε στη Σουηδία, πέρασε χρόνια περιοδεύοντας με ομάδες funk και jazz. Ωστόσο, κουράστηκε από τη ζωή στο δρόμο και αποφάσισε να αφήσει τη μουσική υπέρ της μοριακής βιολογίας και της δημοσιογραφίας. Η δεύτερη και η τρίτη σταδιοδρομία του δεν κράτησαν πολύ. Σύντομα ήταν φαγούρα να παίξει και πάλι μουσική. «Σκεφτόμουν πώς μπορώ να βγάλω λεφτά από το στούντιο μου», λέει. "Αυτό είναι που μου αρέσει να είμαι."
Ήταν εκείνη την εποχή που ο Holmström προσχώρησε στο Facebook και άρχισε να επανασυνδέεται με παλιούς φίλους. Ένας ήταν ένας συνάδελφος Σουηδός που εργάστηκε για μια εταιρεία που ονομάζεται Gamers First στην Καλιφόρνια. Καθώς έπεσαν, ο Holmström ανέφερε ότι ήθελε να κάνει και πάλι μουσική. Πριν τελειώσει η συνομιλία, είχε προσγειωθεί στην πρώτη του ανεξάρτητη συναυλία ως συνθέτης βιντεοπαιχνιδιών.
Ο Holmström συνθέτει τώρα το πλήρες ωράριο για το King Digital Entertainment, το οποίο αναπτύσσει παιχνιδάματα που είναι αδύνατο να παιχτούν και είναι αδύνατο να τεθούν εκτός παιχνιδιού για κινητές συσκευές και για το διαδίκτυο. Το στούντιο του στο Malmö της Σουηδίας αποτελείται από λίγο περισσότερο από τα πληκτρολόγια, τα εικονικά όργανα και το λογισμικό. "Ενενήντα εννέα τοις εκατό αυτού που κάνω είναι στον υπολογιστή", λέει. Όταν δεν συνθέτει, επεξεργάζεται προσαρμοσμένα ηχητικά εφέ όπως υποβρύχιες εκρήξεις και εξαφάνιση καραμελών.
Για κάθε νέα ανάθεση, οι παραγωγοί παιχνιδιών ξεκινούν φέρνοντας σχήματα και ιδέες στο Holmström. Έπειτα τα πρωτότυπα μουσικής για να ταιριάζει, είτε είναι σκληρός βράχος, ηλεκτρονική, ή κλασική. Για την Candy Crush Soda Saga, προσπάθησε αρκετές επαναλήψεις ηλεκτρονικής μουσικής πριν προσγειωθεί στο κύριο θέμα της ορχηστρικής. Στο παιχνίδι, αυξάνεται και πέφτει για ένα σύντομο 7 λεπτά, αλλά περιστρέφεται σε επιπλέον κομμάτια καθώς ο παίκτης εξερευνά νέα επίπεδα.
Ο συνθέτης Johan Holmström δημιούργησε τη μουσική για πάνω από δώδεκα δημοφιλή παιχνίδια. (King Digital Entertainment) Εάν δεν έχετε ακούσει ποτέ για το Candy Crush, σκεφτείτε το εξής: Ο βασιλιάς είναι ένας από τους χούφτους casual προγραμματιστές παιχνιδιών αξίας άνω των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο αριθμός των ατόμων που παίζουν τα παιχνίδια τους κάθε μέρα (137 εκατομμύρια) είναι περισσότερο από το διπλάσιο του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου (64 εκατομμύρια), όπου βρίσκεται η έδρα της εταιρείας. Αυτά είναι σημαντικά περισσότερα από τα παιχνίδια κονσόλας παιχνιδιών στο Xbox ή το Playstation, τα οποία παράγουν περισσότερα έσοδα ανά παίκτη, αλλά απαιτούν ακριβές αγορές για να ξεκινήσετε. Το Candy Crush, για λόγους σύγκρισης, είναι μια δωρεάν εφαρμογή που κάνει τα εκατομμύρια του από αγορές εντός παιχνιδιών, όπως επιπλέον ζωές και μπόνους παιχνιδιού.
Αυτά τα στοιχεία σημαίνουν μια σημαντική μετατόπιση. Παιχνίδια όπως Candy Crush, Angry Birds και Bejeweled έχουν αποδείξει ότι οι μικροσκοπικές οθόνες μπορούν ακόμα να μετατρέψουν τεράστια κέρδη. Καθώς οι προγραμματιστές παιχνιδιών όπως ο βασιλιάς, το Rovio και ο Zynga έχουν επεκταθεί σε επιχειρήσεις πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, ακολουθούν τα βήματα των κινηματογραφικών στούντιο και των εταιριών παιχνιδιών κονσόλας - προσλαμβάνοντας στρατεύματα εσωτερικών δημιουργικών, όπως εικονογράφους, εμψυχωτές και συνθέτες.
Μουσική παιχνιδιών βίντεο που αλιεύονται πραγματικά στη δεκαετία του 1980, πίσω όταν τα παιχνίδια μόλις πλησιάσει φυσικές κασέτες. Τότε, ακόμη και η προσθήκη μιας μελωδικής γραμμής ηλεκτρονικών τόνων ήταν δύσκολη. Αλλά με την εμφάνιση κονσολών 8-bit όπως το Nintendo Entertainment System (NES), η μουσική των βιντεοπαιχνιδιών άρχισε να διαφοροποιείται σε τρεις γραμμές μπάσων, πρίμων και ηχητικών εφέ. (Συγκρίνετε αυτό με τις ηχογραφήσεις για Candy Crush Soda Saga, στην οποία συμμετείχαν 67 καλλιτέχνες).
Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να ωριμάσει η μουσική του παιχνιδιού. Σύμφωνα με την Karen Collins, ιστορικός μουσικής βιντεοπαιχνιδιών στο Πανεπιστήμιο του Waterloo στον Καναδά, πολλά πρώτα παιχνίδια περιελάμβαναν μελωδίες από προγραμματιστές. "Πολλές φορές έπαιρναν μουσική για το πιάνο και απλά το μετατρέπουν σε κώδικα" εξηγεί. "Έχετε λοιπόν τον Bach να εμφανίζεται στα παιχνίδια της δεκαετίας του '80 - γιατί το έβαλαν απ 'τη λαϊκή μουσική".
Μόλις βελτιωθεί η τεχνολογία, αφήνοντας περισσότερη χωρητικότητα αποθήκευσης για ήχο, η μουσική ήταν μια χαμένη ευκαιρία. Τα βιντεοπαιχνίδια έγιναν πιο συγκλονιστικά και πολύπλοκα, αλλά οι ηχητικές λωρίδες δεν συνέχιζαν. Η Nintendo ήταν μια εταιρεία που άλλαξε αυτό, προσλαμβάνοντας αφοσιωμένους συνθέτες. Ένα από τα πρώτα τους ευρήματα ήταν ο Koji Kondo, ο Ιαπωνικός συνθέτης που ήταν υπεύθυνος για το αξέχαστο τραγούδι της Super Mario Bros.
Καθώς η πολυεπίπεδη μουσική έγινε κοινό χαρακτηριστικό των παιχνιδιών, η θεματική μουσική άρχισε να αναπτύσσει τη δική της αισθητική. "Για μένα, η καλή μουσική παιχνιδιών ενσωματώνει πραγματικά το παιχνίδι και τη μουσική", λέει ο Collins. "Για να το τραβήξετε έξω από το παιχνίδι και να το ακούσετε - ή να παίξετε το παιχνίδι με τη μουσική απλώς καταστρέφει όλη την εμπειρία."
Αυτό κάνει το ηχητικό σήμα για ένα τηλεοπτικό παιχνίδι διαφορετικό από το soundtrack για μια ταινία, η οποία είναι ένα γραμμικό μέσο με αρχή, μέση και τέλος. Η μουσική του παιχνιδιού πρέπει να είναι ρευστό και προσαρμόσιμη. Τα βιντεοπαιχνίδια της δεκαετίας του '80 και του '90 θα μπορούσαν να διαρκέσουν δεκάδες ή ακόμα και εκατοντάδες ώρες, με μια συνεχώς μεταβαλλόμενη ρύθμιση και cast των χαρακτήρων. Φανταστείτε τις μελωδίες ακρόασης που απλά βρόχο για τις ημέρες στο τέλος. Στα πιο επιτυχημένα soundtracks παιχνιδιών, ο Collins λέει, "η μουσική αντιδρά σε αυτό που κάνετε στο παιχνίδι."
Αυτή ήταν η μόνη καταγγελία της με το soundtrack της Candy Crush Soda Saga. "Μου άρεσε πραγματικά", λέει, ειδικά για τη νοσταλγική της ατμόσφαιρα που μοιάζει να αντανακλά παλιές ταινίες. "Μου θυμήθηκε πάρα πολύ τη μουσική της Disney του 1940 - ίσως ένα άγγιγμα της Fantasia - ίσως λόγω όλων των συντονισμένων κρουστών και pizzicato συμβολοσειρών." Θεωρούσε ότι το soundtrack δεν ήταν καλά ενσωματωμένο στο παιχνίδι, ωστόσο, επειδή παίζει σε ένα βρόχο κάτω από δυνατά ηχητικά εφέ.
Θα μπορούσατε να το πείτε με άλλο τρόπο: Υπάρχει ακόμα αρκετό περιθώριο για βελτίωση σε αρκετά καλή μουσική παιχνιδιών βίντεο. Αυτές τις μέρες, τα τεχνικά όρια για παιχνίδια στο διαδίκτυο και κινητά έχουν ξεπεραστεί σε μεγάλο βαθμό. Οι περιορισμοί στους συνθέτες έχουν περισσότερο να κάνουν με τις ανάγκες των εταιρειών τυχερών παιχνιδιών, παρά τον αριθμό των bytes σε ένα τσιπ ήχου.
Η Συμφωνική Ορχήστρα του Λονδίνου επαναλαμβάνει τη σύνθεση του Johan Holmström για το Candy Crush Soda Saga στο Abbey Road Studios. (King Digital Entertainment) Ο γενναίος νέος κόσμος των μουσικών δυνατοτήτων καθιστά τον Johan Holmström λίγο νοσταλγικό. Ως παιδί, έπαιξε παιχνίδια σε ένα δημοφιλές μοντέλο οικιακού υπολογιστή 8-bit, το Commodore 64. "Θυμάμαι ότι ήταν τόσο μεγάλο πράγμα όταν έκανα το πρώτο μου Commodore 64", λέει. Ένα από τα παιχνίδια του, Commando, είχε μουσική που ακούγεται σαν χορευτική μουσική της δεκαετίας του 80 που μετατρέπεται σε ξέφρενα μπιπ, blips και buzzes. "Αυτό ήταν τόσο δροσερό."
Από την άλλη πλευρά, τεχνικές βελτιώσεις δημιούργησαν επίσης τη δουλειά του Holmström, δεδομένου ότι επέτρεψαν ακόμη και σε casual παιχνίδια να παρουσιάζουν πλούσια ορχηστρικά αποτελέσματα. Έτσι δεν μπορεί πραγματικά να παραπονεθεί. Όταν η Συμφωνική Ορχήστρα του Λονδίνου άρχισε να εκτελεί τη μουσική στο Candy Crush Soda Saga, ο Holmström ήταν με τη σύζυγό του στην αίθουσα ελέγχου Abbey Road, βλέποντας από πάνω. Τους έριξε και οι δύο. Η μουσική δεν έχει χάσει τη δύναμη να το κάνει αυτό.
