Μέρος της γοητείας του Διαδικτύου είναι η ικανότητά του να συνδέει ανθρώπους που ενδιαφέρονται για εξειδικευμένα θέματα. Αλλά η δύναμη του μέσου πηγαίνει πολύ πέρα από την εισαγωγή, ας πούμε, συναδέλφους παγωμένους καλλιτέχνες τέχνης. Μερικές φορές, οι ιστότοποι μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση των απειλούμενων πολιτιστικών κληρονομιών. Όπως αναφέρει η Regina Garcia Cano για το Associated Press, ακριβώς αυτό που θέλει να κάνει ο Woihanble.com - ο πρώτος ιστοχώρος ειδήσεων γλώσσας Lakota.
Το όνομα της ιστοσελίδας, το οποίο μεταφράζεται σε "όνειρο", αντικατοπτρίζει το όνειρο των δημιουργών του να κρατήσουν ζωντανή τη γλώσσα Lakota. Σύμφωνα με την κοινοπραξία Lakota Language Consortium, μόνο 2.000 άτομα μιλάνε σήμερα το Lakota και η μέση ηλικία των Lakota ομιλητών είναι πάνω από 65 ετών.
Ο Peter Hill και ο Matthew Rama, ο οποίος δημιούργησε τον ιστότοπο, διοικούν ένα κέντρο φύλαξης Lakota στην ινδική κραχίδα Pine Ridge στη Νότια Ντακότα. Μέσω της Γλωσσικής Πρωτοβουλίας Lakota, μιας σειράς προγραμμάτων που αποσκοπούν στην αναζωογόνηση της γλώσσας, δημιούργησαν έναν ιστότοπο που μεταφράζει ιστορίες από το Lakota County Times και άλλη μια εβδομάδα Νότιας Ντακότα. Ο Cano γράφει ότι ο ιστότοπος, ο οποίος περιλαμβάνει επίσης κλιπ ήχου, έχει σχεδιαστεί για να έχει πρόσβαση σε άτομα που έχουν τη δυνατότητα να διαβάζουν ή να γράφουν το Lakota.
Ο ιστότοπος ειδήσεων είναι το τελευταίο σαλόνι σε έναν συνεχιζόμενο πόλεμο κατά της εξασθένισης των εγγενών αμερικανικών γλωσσών. Για χρόνια, ακτιβιστές και εκπαιδευτικοί έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν την τεχνολογία για την αντιμετώπιση της απώλειας γλώσσας. Όταν τα άτομα ή οι ομάδες σταματούν να μιλούν τη γλώσσα τους λόγω πολιτιστικών πιέσεων ή διαπροσωπικής δυναμικής, οι διακλαδώσεις μπορούν να αντηχούν για γενιές. Όπως γράφει ο Erin Haynes, γλωσσολόγος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, η απώλεια γηγενών γλωσσών δημιουργεί και προωθεί την πολιτισμική καταστροφή.
Σήμερα, τουλάχιστον 52 από τις 176 γνωστές γλώσσες που έχουν μιλήσει κάποτε στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εξαφανιστεί ή είναι αδρανοποιημένες, αναφέρει ο Jeremy Miller για τα High Country News . Το Lakota, το οποίο είναι διάλεκτο του Sioux, επέζησε μιας ευρείας εκστρατείας καταστολής που περιλάμβανε σωματική τιμωρία σε παιδιά που μίλησαν τη γλώσσα στα κυβερνητικά σχολεία-οικογενειάρχες, όπου τους απεστάλησαν μετά από βίαια διαχωρισμό από τις οικογένειές τους.
Σήμερα, άλλες προσπάθειες για την αναζωογόνηση της γλώσσας περιλαμβάνουν το να επιτρέπεται στα παιδιά να παρακολουθούν το Berenstain Bears στη Λακότα ή να χρησιμοποιούν εφαρμογές για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη των γλωσσικών δεξιοτήτων τους. Το Lakota δεν είναι η μοναδική γλώσσα που θα μπορούσε να επιβιώσει χάρη στην τεχνολογία: το Caddo, το Navajo και το Mohawk είναι μόνο μερικές από τις γηγενείς γλώσσες που ενσωματώνονται σε εφαρμογές, μεταφραστές και παιχνίδια. Δεν είναι σαφές τι μπορεί να κάνει μια χούφτα εφαρμογές και πρωτοβουλίες για τις γλώσσες που κινδυνεύουν να εξαφανιστούν. Αλλά η παροχή ποιοτικού περιεχομένου στους ανθρώπους στις μητρικές τους γλώσσες αποτελεί ένα βήμα προς την κατεύθυνση της ανάπτυξης των μελλοντικών γενεών σε έναν κόσμο με περισσότερη πρόσβαση στις παραδόσεις που έχουν επιβιώσει παρά τις γενιές καταστολής.
