Επιστροφή στη δεκαετία του 1960, ο Walter Mischel, καθηγητής ψυχολογίας στο Stanford, πραγματοποίησε ένα πείραμα που ονομάζεται "test marshmallow" σε μια ομάδα τεσσάρων ετών. Ένα παιδί έλαβε ένα marshmallow και είπε ότι θα μπορούσε είτε να καλέσει ένα κουδούνι για να καλέσει τον ερευνητή και να πάρει να φάει το marshmallow αμέσως ή να περιμένουν λίγα λεπτά μέχρι ο ερευνητής να επιστρέψει, οπότε το παιδί θα λάβει δύο marshmallows. Είναι μια απλή δοκιμασία αυτοέλεγχου, αλλά μόνο περίπου το ένα τρίτο των παιδιών ηλικίας θα περιμένουν για το δεύτερο marshmallow. Αυτό που είναι πιο ενδιαφέρον, όμως, είναι ότι η επιτυχία σε αυτή τη δοκιμή συσχετίζεται αρκετά καλά με την επιτυχία αργότερα στη ζωή. Τα παιδιά που δεν μπορούν να περιμένουν μεγαλώνουν για να έχουν χαμηλότερες βαθμολογίες SAT, υψηλότερους δείκτες μάζας σώματος, προβλήματα με τα ναρκωτικά και προβλήματα που δίνουν προσοχή.
σχετικό περιεχόμενο
- Η Άρρωστη Βούληση του Henry Morton Stanley
"Αυτό που είναι ενδιαφέρον για τα παιδιά ηλικίας τεσσάρων ετών είναι ότι απλά υπολογίζουν τους κανόνες σκέψης", λέει ο Mischel. "Τα παιδιά που δεν θα μπορούσαν να καθυστερήσουν συχνά θα έχουν τους κανόνες πίσω. Θα πίστευαν ότι ο καλύτερος τρόπος να αντισταθεί κανείς στο marshmallow είναι να κοιτάξει σωστά, να παρακολουθεί προσεκτικά το στόχο. Αλλά αυτή είναι μια φοβερή ιδέα. Αν το κάνετε αυτό, θα χτυπήσετε το κουδούνι πριν φύγω από το δωμάτιο. "
Σύμφωνα με τον Mischel, αυτή η άποψη της εξουσίας θα βοηθήσει επίσης να εξηγήσει γιατί η αποστολή marshmallow είναι μια τόσο δυναμική δοκιμασία πρόβλεψης. "Εάν μπορείτε να αντιμετωπίσετε τα καυτά συναισθήματα, τότε μπορείτε να μελετήσετε για το SAT αντί να παρακολουθείτε τηλεόραση", λέει ο Mischel. "Και μπορείτε να εξοικονομήσετε περισσότερα χρήματα για συνταξιοδότηση. Δεν πρόκειται μόνο για marshmallows. "
Στην ομιλία του στο TED, ο κίνητρος ομιλητής Joachim de Posada χρησιμοποιεί το τεστ marshmallow για να παροτρύνει τους ανθρώπους να αποκτήσουν τον καλύτερο έλεγχο και ίσως να μας κάνει λιγότερο πιθανό ως κοινωνία να επαναλάβουμε τα οικονομικά προβλήματα του πρόσφατου παρελθόντος. (Έχει επίσης αστείο βίντεο από τα παιδιά που κάνουν τη δοκιμή.)
Αλλά μπορούμε να μάθουμε να μην τρώμε το marshmallow; Ο Mischel εξακολουθεί να προσπαθεί να καταλάβει ότι το ένα (το προφίλ του New Yorker του πηγαίνει σε περισσότερες λεπτομέρειες). Ξέρει ότι μπορεί να διδάξει παιδιά να κυριαρχήσει το ίδιο το marshmallow test:
Όταν ο ίδιος και οι συνάδελφοί του δίδασκαν στα παιδιά ένα απλό σύνολο νοητικών τεχνικών - όπως η προσποίηση ότι η καραμέλα είναι μόνο μια εικόνα, που περιβάλλεται από ένα φανταστικό πλαίσιο - βελτίωσε δραματικά τον αυτοέλεγχο τους. Τα παιδιά που δεν μπορούσαν να περιμένουν εξήντα δευτερόλεπτα μπορούσαν τώρα να περιμένουν δεκαπέντε λεπτά. "Το μόνο που έχω κάνει τους έχουν δοθεί κάποιες συμβουλές από το πνευματικό εγχειρίδιο χρήσης τους", λέει ο Mischel. "Μόλις συνειδητοποιήσετε ότι η δύναμη είναι απλώς θέμα μάθησης πώς να ελέγχετε την προσοχή και τις σκέψεις σας, μπορείτε πραγματικά να αρχίσετε να την αυξάνετε".
Αλλά αν η μάθηση μεταφράζεται στην επιτυχία ως ενήλικας δεν είναι ακόμη γνωστή. Ο Mischel σχεδιάζει μια μελέτη μεγάλης κλίμακας για τα παιδιά στη Νέα Υόρκη, τη Φιλαδέλφεια και το Σιάτλ για να δει αν μπορεί να διδαχθεί αυτοέλεγχος. Και αυτός και οι συνάδελφοί του έχουν αρχίσει να δουλεύουν με το πρόγραμμα KIPP των σχολείων όπου ο αυτοέλεγχος είναι ένα από τα θεμελιώδη «δυνατά χαρακτηριστικά» που πρέπει να διδάσκονται. (Η ακαδημία KIPP στη Φιλαδέλφεια δίνει ακόμη στα παιδιά ένα πουκάμισο με τη φράση "Μην τρώτε το μαρσχάι"). Η τελική απάντηση, όμως, δεν θα έρθει εδώ και χρόνια. Ωστόσο, όπως κάποιος που δεν θα έτρωγε το marshmallow στην ηλικία των τεσσάρων (ή έτσι λέει η μαμά μου), μπορώ να πω ότι η ύπαρξη δύναμης θα αποδώσει στο τέλος.
