Παρά τις σκληρές του συνθήκες σήμερα, η Αφροδίτη μπορεί κάποτε να ήταν ένας φιλόξενος κόσμος. Είναι λίγο μικρότερο από τη Γη και εάν το νερό έφτασε και στους δύο πλανήτες με τον ίδιο τρόπο, η Αφροδίτη θα μπορούσε να φιλοξενήσει κάποτε ωκεανούς στην επιφάνεια της. Σε κάποιο σημείο, ωστόσο, η ατμόσφαιρά του ξεκίνησε με ένα φαινόμενο θερμοκηπίου, και τώρα οι επιφανειακές θερμοκρασίες είναι αρκετά καυτές για να λιώσουν το μόλυβδο.
σχετικό περιεχόμενο
- Το διαστημικό σκάφος Akatsuki της Ιαπωνίας μπορεί τελικά να περιπλανηθεί στην Αφροδίτη
- Η Αφροδίτη μπορεί να έχει εκπληκτικά νεανικό δέρμα
Οι πλανητικοί επιστήμονες προσπαθούν να καταλάβουν τι συνέβη με την φτωχή Αφροδίτη για να προκαλέσει αυτό το δραματικό μετασχηματισμό. Τώρα οι προσομοιώσεις πρόσφεραν μια ενδιαφέρουσα - αν και πολύ πρώιμη - θεωρία: η Αφροδίτη ανέπτυξε την ατμόσφαιρα πνιγμού της μετά από μια σύγκρουση με ένα αντικείμενο μεγέθους Τέξας.
Ο Cedric Gillmann του Βασιλικού Αστεροσκοπείου του Βελγίου και οι συνάδελφοί του εξομοιώνουν τι θα συνέβαινε αν διάφορα αντικείμενα μεγέθους έπεσαν στην Αφροδίτη. Διαπίστωσαν ότι τα άμεσα αποτελέσματα, όπως η εμφύσηση μέρους της ατμόσφαιρας στο διάστημα, έκαναν μόνο μικρές αλλαγές που ο πλανήτης θα μπορούσε να ανακάμψει γρήγορα. Αλλά ένας σημαντικός αντίκτυπος θα μπορούσε να οδηγήσει αλλαγές μέσα στο μανδύα που θα μπορούσαν να αλλάξουν τη γεωλογία και την ατμόσφαιρα του πλανήτη για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, ειδικά αν συνέβαινε όταν η Αφροδίτη ήταν σχετικά νεαρή.
"Υπάρχουν μερικές χρονικές περιόδους όταν ένα μεγάλο κτύπημα μπορεί να είναι αρκετό για να μετατρέψει μια δροσερή επιφάνεια σε μια θερμή επιφάνεια και να αλλάξει την ιστορία του πλανήτη", λέει ο Gillmann.
Σύμφωνα με τα μοντέλα τους, εάν ένα σφαιρικό αντικείμενο πλάτους 500 έως 1.000 μιλίων έπληξε την Αφροδίτη, η ενέργεια από το συγκρουόμενο αντικείμενο θα είχε θερμαίνει το άνω μανδύα αρκετά για να το λειώσει. Αυτό το τετηγμένο τμήμα θα είχε ανέβει στην επιφάνεια, εξαπλώνεται σε ένα μακρύ, ρηχό στρώμα ακριβώς κάτω από το φλοιό. Το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα μέσα στο μανδύα θα μπορούσαν στη συνέχεια να απελευθερωθούν στην επιφάνεια ως αέρια, τα οποία θα μπορούσαν να έχουν προκαλέσει σημαντική μεταβολή στην ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Αν η Αφροδίτη έπεσε αρκετά νωρίς στη διάρκεια της ζωής της, το νερό που απελευθερώνεται από το μανδύα θα μπορούσε τότε να απομακρυνθεί από τον ισχυρότερο ηλιακό άνεμο που ρέει από έναν πιο δραστήριο νεαρό ήλιο, αφήνοντας πίσω του έναν ξηρότερο πλανήτη. Με το μεγαλύτερο μέρος του νερού του πλανήτη να τραβιέται από το μανδύα νωρίς, λίγα θα αφεθούν να παγιδευτούν στην ατμόσφαιρα όταν η ηλιακή δραστηριότητα ακουμπήσει. Η προκύπτουσα πυκνή ατμόσφαιρα, πλούσια σε διοξείδιο του άνθρακα, θα βοηθούσε να θερμαίνει θεαματικά τον πλανήτη, αναφέρει η ομάδα στο τεύχος Απριλίου του Icarus .
"Μια μεγάλη σύγκρουση θα επηρεάσει όχι μόνο το σχηματισμό μεγάλων κρατήρων στην επιφάνεια, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει την ατμόσφαιρα μέσω μιας σειράς διαδικασιών", λέει η Simone Marchi του Southwest Research Institute στο Κολοράντο, δεν συμμετείχε στην έρευνα . "[Η νέα μελέτη] επικεντρώνεται σε μια επίδραση που ίσως δεν έχει διερευνηθεί πλήρως στο παρελθόν-τι συμβαίνει ακριβώς στην εσωτερική εξέλιξη του πλανήτη."
Οι επιπτώσεις αντικειμένων αυτού του μεγέθους είναι σπάνιες. Σύμφωνα με άλλες μελέτες, σωματίδια μεγέθους περίπου του μεγέθους του πλανήτη νάνος Ceres, το οποίο έχει πλάτος 590 μιλίων, συντρίβονται σε πλανήτες περίπου μία φορά στη διάρκεια της ζωής τους. Τα μεγαλύτερα αντικείμενα είναι ακόμα πιο σπάνια.
"Δεν θα έπρεπε να έχουν συμβεί τέτοια αποτελέσματα τα τελευταία 3 δισεκατομμύρια χρόνια", λέει ο Gillmann. Ακόμα, γνωρίζουμε ότι το πρώιμο ηλιακό σύστημα πέρασε μια εποχή που ονομάζεται αργά βαρύ βομβαρδισμό, όταν θραύσματα πρωτοπλάνων έσκαψαν στους βραχώδεις κόσμους κοντά στον ήλιο, αφήνοντας δεκάδες κρατήρες. Και υπάρχουν πολλά στοιχεία ότι η Γη υπέστη σημαντική σύγκρουση στη νεολαία της. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένα σώμα με μέγεθος Άρη χτύπησε στον πλανήτη μας, χαράζοντας το υλικό που σχημάτιζε τη Σελήνη.
Γιατί λοιπόν η Γη δεν τελείωσε με ένα φαινόμενο υπεράκτιου θερμοκηπίου; Το αντικρουόμενο αντικείμενο εκτιμάται ότι είναι πολύ μεγαλύτερο - πλάτος περίπου 4, 000 μιλίων. Μια τέτοια δραστική επίπτωση θα είχε απομακρύνει εντελώς και θα αναμορφώσει την επιφάνεια της Γης, επιτρέποντας κατ 'ουσίαν την επαναφορά της. Στην Αφροδίτη, ωστόσο, η κρούστα θα παρέμενε άθικτη, με μόνο ένα μικρό τμήμα του μανδύα να αφήνει να διαρρεύσει στην ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Οι χάρτες ραντάρ της επιφάνειας της Αφροδίτης δείχνουν έναν κόσμο που κυριαρχείται από ηφαιστειακές δομές. (NASA / JPL) Αν μια μαζική πρόσκρουση πραγματικά έκαψε την Αφροδίτη αρκετά για να αλλάξει την ατμόσφαιρά της, άλλα εφέ δεν είναι άμεσα εμφανή. Η επιφάνεια του πλανήτη είναι αρκετά νεαρή, καλύπτεται με λάβα που θα μπορούσε να προέλθει από μια κρούση ή από τα ενεργά ηφαίστεια της. Υπάρχουν όμως και άλλες έμμεσες ενδείξεις. Ο πλανήτης έχει μια παράξενη αργή περιστροφή - μια μέρα στη Αφροδίτη είναι μεγαλύτερη από το έτος - και γυρίζει προς τα πίσω σε σύγκριση με τους υπόλοιπους πλανήτες στο ηλιακό σύστημα.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι το παράξενο γύρισμα της Αφροδίτης θα μπορούσε να προκληθεί από σημαντικό αντίκτυπο. Ακόμα, ένα σημαντικό κρουστικό εκκρεμές δεν είναι ο μόνος τρόπος για να θερμανθεί η ατμόσφαιρα του πλανήτη. Τα ηφαίστεια που εκρήγνυνται κατά τη διάρκεια των δισεκατομμυρίων ετών θα μπορούσαν επίσης να έχουν διοχετεύσει διοξείδιο του άνθρακα από το μανδύα στην επιφάνεια, θέρμανση του πλανήτη πάνω από την ιστορία του.
Ο Μάρτσι προσθέτει ότι θα ήθελε να δει πιο λεπτομερείς εκτιμήσεις σχετικά με τις ποσότητες και τη σύνθεση των αερίων που αφαιρέθηκαν από τις διάφορες συγκρούσεις, παράγοντες που θα εξαρτηθούν από το πότε στην ιστορία του πλανήτη προέκυψε ένας αντίκτυπος.
"Αυτή είναι μια πολύ θεμελιώδης διαδικασία όχι μόνο για την Αφροδίτη, αλλά για όλους τους χερσαίους πλανήτες", λέει.
Μία από τις μεγαλύτερες δυσκολίες στη δημιουργία λεπτομερέστερων μοντέλων προέρχεται από το γεγονός ότι έχουμε πολύ λίγα στοιχεία για να συνεργαστούμε. Ενώ ο Άρης έχει λάβει ένα πλήθος ρομποτικών επισκεπτών τα τελευταία 40 χρόνια, το "κακό δίδυμο" της Γης έχει συγκεντρώσει πολύ λιγότερη προσοχή.
"Αυτή τη στιγμή, απλά δεν έχουμε πολλές πληροφορίες σχετικά με την ιστορία της Αφροδίτης, κάτι που θα μπορούσε να μας βοηθήσει να βρούμε αποδείξεις επίδρασης", λέει ο Gillmann. «Ελπίζουμε ότι άλλες αποστολές και παρατηρήσεις θα μπορούσαν να βρουν κάποιες περιοχές που θα μπορούσαν να είναι μεγαλύτερες».
