Όλο και περισσότερο, οι επιστήμονες υπολογίζουν νέους τρόπους για να ξεπεράσουν το γεγονός ότι συχνά υπάρχει ένα τίμημα για να πληρώσουν για να απολαύσουν πάρα πολλά από τίποτα. Το τελευταίο πιθανό win-win τους; Ζαχαρωτά γλυκά που πραγματικά καταπολεμούν τις κοιλότητες.
Μια μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές στο Βερολίνο, δείχνει ότι εκείνοι που πιπιλίζουν ένα δυόσμο που περιέχει ένα συγκεκριμένο είδος βακτηριδίων μειώνουν πραγματικά τα επίπεδα βακτηρίων που προκαλούν κοιλότητες στο σάλιο τους. Η καταστολή της ανάπτυξης τέτοιων "κακών βακτηρίων", μακροπρόθεσμα, μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη στοματική υγιεινή και λιγότερη επαφή με το τρυπάνι του οδοντιάτρου, σύμφωνα με την έρευνα.
Τα ευεργετικά βακτήρια, που απομονώθηκαν κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας διαλογής που έβλεπε περισσότερα από 800 στελέχη, ονομάζεται Lactobacillus paracasei, ένα προβιοτικό που βρέθηκε σε γαλακτοκομικά προϊόντα όπως γιαούρτι και κεφίρ. Ως βακτήρια που δεν σχηματίζουν σπόρια, ο L. paracasei έχει αποδείξει την επιτυχία του για την ασφαλή αντιμετώπιση της διάρροιας στα μωρά. για αυτό το λόγο, βρίσκεται συχνά σε βρεφικές συνταγές. Ζει επίσης στο στόμα σας όπου, σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να αποτρέψει την ανάπτυξη του Streptococcus mutans, ενός βακτηρίου που κολλάει στην επένδυση των δοντιών και παράγει οξέα που διαλύουν το σμάλτο.
"Ο L. paracasei μπορεί να προστεθεί σχεδόν σε οτιδήποτε", λέει η Christine Lang, επικεφαλής ερευνητής και ιδρυτής της Γερμανικής βιοτεχνολογικής εκκίνησης Organobalance. "Δεν είναι σαν την ξυλιτόλη, όπου το συστατικό μπορεί να προστεθεί μόνο σε κόμμι για να αποτρέψει την αποσύνθεση των δοντιών. Προσθέσαμε το σε οδοντόκρεμα και ζαχαρωμένα ζαχαρωτά, που δεν επηρεάζουν το πώς τα βακτήρια δουλεύουν".
Η αποτελεσματικότητα αυτής της προσέγγισης εξαρτάται από το γεγονός ότι, όπως και η βλεννώδης επένδυση των εντερικών οδών μας, το στόμα φιλοξενεί ολόκληρες κοινότητες μικροβίων - μέχρι 1.000 είδη και καταμέτρηση - που καταλαμβάνουν τη γόμα, τη γλώσσα και τα δόντια. Όλη τη μέρα, πολλαπλασιάζονται και γιορτάζουν σε οργανικά θραύσματα που παγιδεύονται στις ρωγμές των δοντιών καθώς περνάει το φαγητό. Και, παρόμοια με το ευαίσθητο οικοσύστημα που βρίσκεται στο έντερο, μια τρεμούλιασμα έλλειψη ισορροπίας ενός παθογόνου στελέχους όπως το Streptococcus mutans στο στόμα μπορεί να επιταχύνει την φλεγμονή και τις σοβαρές ασθένειες, όπως η οδοντική αποσύνθεση.
Σε αυτή την περίπτωση, ο L. paracasei μπορεί να βοηθήσει να διατηρηθεί μια τέτοια απειλή με έλεγχο δεσμεύοντας τον Streptococcus mutans και εμποδίζοντας τα βακτηρίδια να μανδαλώσουν τα δόντια, έναν μηχανισμό που παραμένει αποτελεσματικός ακόμη και όταν το L. paracasei που χρησιμοποιείται είναι νεκρό. Για να δοκιμάσουν τη θεωρία, η ομάδα του Lang προσέφερε 60 εθελοντές με ένα σχήμα νομισματοκομείων για να πιπιλίζουν πέντε φορές σε όλη τη διάρκεια των δύο ημερών. Τα δείγματα σάλιου μελετήθηκαν μετά την αρχική σερβίρισμα καραμελών και επίσης μετά από μια τελική στρογγυλή διαδικασία το επόμενο πρωί. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στα Προβιοτικά και τις Αντιμικροβιακές Πρωτεΐνες, δείχνουν ότι το 75% αυτών που έλαβαν τις καραμέλες που περιείχαν νεκρή έκδοση του L. paracasei είχαν χαμηλότερα επίπεδα μεταλλαγμένων στρεπτόκοκκων στο σάλιο τους από ό, τι είχαν την προηγούμενη ημέρα. Και σε σύγκριση με την ομάδα του εικονικού φαρμάκου, το σάλιο της ομάδας αυτής της δοκιμασίας είχε μειώσει σημαντικά το S. mutans ως άμεσο αποτέλεσμα, κατέληξαν οι ερευνητές.
Αν και τα αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα, ο James Bader, καθηγητής οδοντιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, δεν είναι απόλυτα πεπεισμένος ότι τα προβιοτικά θα έχουν σημαντική επίδραση στα βακτήρια που σχηματίζουν κοιλότητα και θα ήθελαν να δουν περισσότερη έρευνα με στόχο την απόδειξη μακροπρόθεσμης αποτελεσματικότητας . "Η μείωση από την καραμέλα είναι πραγματικά προσωρινή και πολύ μικρή", λέει ο NPR, θεωρώντας ότι η καταπολέμηση των κοιλοτήτων θα απαιτούσε τη χρήση πρόσθετων που προσβάλλουν τα βακτήρια στο βιοφίλμ ή την πλάκα στα δόντια σε αντίθεση με το σάλιο.
Ωστόσο, ο Lang υποστηρίζει ότι η εφαρμογή των παρεμβάσεων που καλλιεργούν ένα εχθρικό περιβάλλον για τους μεταλλαγμένους στρεπτόκοκκους μπορεί με την πάροδο του χρόνου να μειώσει το βιοφίλμ που συσσωρεύεται, το οποίο με τη σειρά του θα έχει ως αποτέλεσμα μικρότερο σχηματισμό κοιλοτήτων. Επισημαίνει ότι μελέτες σε αρουραίους που έτρωγαν δίαιτα που περιείχαν L. paracasei κατά τη διάρκεια των 42 ημερών αποκάλυψαν σημαντική μείωση της οδοντικής τερηδόνας. Σχεδιάζει επίσης να πραγματοποιήσει μελέτες παρακολούθησης για να αποδείξει την επίδραση στον άνθρωπο.
Αυτό που ενθαρρύνει τον Lang και άλλους στον τομέα είναι ότι η έννοια της διατήρησης της καλής στοματικής υγείας μέσω των προβιοτικών έχει ήδη δείξει σημαντικές υποσχέσεις. Ενώ αυτή η νέα καραμέλα είναι μόνο στις πρώτες φάσεις της δοκιμής, το L. paracasei χρησιμοποιείται σε ένα προϊόν οδοντόκρεμας ήδη στην αγορά. Οι ερευνητές στη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία, για παράδειγμα, έχουν βρει ισχυρές ενδείξεις ότι το πιπίλισμα στις παστίλιες με ένα άλλο ευεργετικό βακτήριο που ονομάζεται S. salivarius K12 βοηθά στη φρεσκάδα της κακής αναπνοής. Και σε σύγκριση με τη συμβατική μέθοδο απολύμανσης με εκχυλίσματα στόματος που εξαλείφουν τα βακτηρίδια, είναι μια προσέγγιση που μπορεί να είναι καλύτερη για τη γενική υγεία σας.
"Εγώ ο ίδιος δεν θα ξεπλύνετε και θα σκοτώσετε όλα τα βακτηρίδια γιατί θα απαλλαγείτε από τα καλά και τα κακά μικρόβια μπορούν πάντα να επιστρέψουν" λέει ο Lang. "Είναι απαραίτητο να έχουμε μια καλή ισορροπία των βακτηρίων, η οποία είναι πολύ φυσική και σας προστατεύει".
