Το 2013, υπήρχαν 72 μη προκληθείσες επιθέσεις καρχαρία στους ανθρώπους, 10 από τις οποίες ήταν θανατηφόρες, σύμφωνα με στοιχεία που συνέλεξε το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Φλόριντα. Ενώ οι πιθανότητες μιας επίθεσης είναι πολύ χαμηλές, υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες που θέτουν τους ωκεανούς σε κίνδυνο. Οι Surfers, για παράδειγμα, είναι οι πιο πιθανόι στόχοι, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 50, 8% όλων των επιθέσεων, και η τοποθεσία είναι επίσης ένα σημαντικό συστατικό στοιχείο. Η Αυστραλία, η Χαβάη και η Νότια Αφρική έχουν μεγαλύτερους πληθυσμούς καρχαρία σε σχέση με άλλα μέρη του κόσμου.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το KwaZulu-Natal Sharks Board στη Νότιο Αφρική ανακοίνωσε ένα σχέδιο για να κρατήσει τους αρπακτικούς μακριά από τις παραλίες. Σε ένα πείραμα που διήρκεσε μέχρι το Μάιο, οι ερευνητές τείνουν σχεδόν 330 πόδια ηλεκτρικού καλωδίου στο πάτωμα της θάλασσας και παρακολουθούν τις επιδράσεις του στους τοπικούς μεγάλους λευκούς.
Ο φράκτης δεν κάνει τους καρχαρίες με τον ίδιο τρόπο που ένα αόρατο φράγμα μπορεί να κρατήσει το fido στην αυλή αλλά μάλλον εκμεταλλεύεται μια φυσική ευαισθησία στις μύες των καρχαριών. Το σύστημα θα αποτελείται από ένα καλώδιο με μια σειρά από κάθετες παραμορφώσεις που εκπέμπουν ηλεκτρικό πεδίο χαμηλής συχνότητας. Μια σακούλα ζελέ (γνωστή ως Ampullae του Lorenzini) στη μύτη ενός καρχαρία το καθιστά ιδιαίτερα ευαίσθητο σε ένα τέτοιο πεδίο. είναι ο ίδιος μηχανισμός που επιτρέπει σε αυτό στο σπίτι για το θήραμα. Μόλις πλησιάσει αυτό το "φράχτη", πιθανότατα μέσα σε λίγα μέτρα, φυσικά θα γυρίσει πίσω.
Σύμφωνα με τον Paul Von Blerk, τον επικεφαλής του έργου, η συμπεριφορά είναι παρόμοια με την αντίδραση του ανθρώπου στην υπερβολική ζέστη. "Από απόσταση, μπορούμε να αισθανόμαστε τη ζεστασιά [φωτιά] εκπέμπει, αλλά όσο πιο κοντά έχουμε την πιο δυσφορία που βιώνουμε. Μόλις η δυσφορία γίνει υπερβολική, μπορούμε να απομακρυνθούμε από τη φλόγα ", εξήγησε στο Northglen News, ένα τοπικό κατάστημα στη Νότιο Αφρική.
Οι φάλαινες, τα δελφίνια και η άλλη θαλάσσια ζωή δεν έχουν αυτή τη συγκεκριμένη ανατομία, έτσι θα παραμείνουν ανεπηρέαστες. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι άνθρωποι που τυχαία βουρτσίζουν το καλώδιο ή τα εξαρτήματά του μπορεί να αισθανθούν ένα ελαφρύ τσούξιμο.
Τα φορητά συστήματα Shark Shield χρησιμοποιούν την ίδια αρχή με το πείραμα του Cape Town για την προστασία των ατόμων από τους θηρευτές. (Shield Shark Shield) Ο φράκτης είναι μια επέκταση της συσκευής ασφάλειας που ονομάζεται Shark POD, η οποία αναπτύχθηκε από το KwaZulu-Natal Sharks Board στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και κυκλοφορεί επί του παρόντος από την αυστραλιανή εταιρεία Shark Shield. Το σύστημα, το οποίο μπορεί να τοποθετηθεί σε σανίδες surf ή να συνδεθεί με αστραγάλους δύτες, χρησιμοποιεί ένα ηλεκτρόδιο για να εκπέμψει ένα τρισδιάστατο πεδίο γύρω από τον χρήστη που εκτείνεται από τρία έως δέκα πόδια πλάτος.
Αρκετές μελέτες έχουν ήδη επιβεβαιώσει την αποτελεσματικότητα της τεχνολογίας στην απάλυνση αρπακτικών και την πρόληψη επιθέσεων. Μια μελέτη του 2012, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι οι PODs αύξησαν σημαντικά τον χρόνο που θα χρειαζόταν ένας καρχαρίας για να πλησιάσει και να επιτεθεί στο δόλωμα. Παλαιότερη έρευνα που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο της Πραιτώρια στη Νότια Αφρική διαπίστωσε επίσης ότι η συσκευή μείωσε την πιθανότητα επίθεσης από 0, 70 τοις εκατό σε 0, 08 τοις εκατό.
Αυτό το νεώτερο πείραμα στη παραλία Glencairn κοντά στο Κέιπ Τάουν θα δοκιμάσει τον ηλεκτρικό απωθητικό καρχαρία σε μεγάλη κλίμακα. Μια σειρά φωτογραφικών μηχανών τοποθετημένων σε κοντινούς βράχους θα παρακολουθήσουν τις κινήσεις των αρπακτικών κοντά στο "φράχτη" για μια περίοδο έξι μηνών. Εάν είναι επιτυχής, ο φράκτης θα προσφέρει μια ευπρόσδεκτη εναλλακτική λύση στα τρέχοντα μέτρα προστασίας του καρχαρία. Για τον τελευταίο μισό αιώνα, η χώρα έχει στηρίξει το δίχτυ για να κρατήσει τους καρχαρίες μακριά από τους κολυμβητές, αλλά τα ζώα συχνά κολλάνε στα δίχτυα και πρέπει να ελευθερωθούν με το χέρι. Μερικοί μάλιστα πεθαίνουν ως αποτέλεσμα.
Συγκριτικά, το ηλεκτρικό διάλυμα φράχτη είναι πολύ πιο ανθρώπινο. Ο John Duncan, ανώτερος διευθυντής του World Wildlife Fund στη Νότια Αφρική, δήλωσε στο phys.org ότι ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός «υποστηρίζει απολύτως τις παρεμβάσεις που προσπαθούν να διαχειριστούν την αλληλεπίδραση ανθρώπων-ζώων με μη θανατηφόρο και μη επιζήμιο τρόπο».
Το σύστημα θα μπορούσε πολύ καλά να παρουσιάσει έναν νέο, αποτελεσματικό και ασφαλή τρόπο για την προστασία των κολυμβητών από τα hotspots για επίθεση καρχαρία σε όλο τον κόσμο.
