Κάθε τέταρτο του Ιουλίου, οι Αμερικανοί απελευθερώνουν πυροτεχνήματα σε όλο το νυχτερινό ουρανό - και, σε μικρότερο βαθμό, σε αυγά στα πεζοδρόμια του έθνους. Το Εθνικό Fry a Egg στην Πεζογέφυρα, που συμβαίνει να αντιστοιχεί στην Ημέρα της Ανεξαρτησίας, τιμά την παράξενη παράδοση της θερμότητας του καλοκαιριού στη δοκιμή με τίποτα περισσότερο από ένα αυγό και μια πλάκα τσιμέντου. Μια πόλη στην Αριζόνα, για παράδειγμα, διοργανώνει ετήσιο διαγωνισμό της 4ης Ιουλίου για να τηγανίσει ένα αυγό έξω χωρίς ηλεκτρική ενέργεια ή φωτιά, αλλά η έννοια της χρήσης του θερμού πεζοδρομίου για μαγειρική έχει παλιές και μάλλον μη επιστημονικές ρίζες.
Μία από τις πρώτες αναφορές για το τηγάνισμα ενός αυγού στο πεζοδρόμιο που περιέχεται στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου χρονολογείται από το 1899 του Συντάγματος της Ατλάντα . Σε μια στήλη με τίτλο "Πώς να διατηρήσετε την ψυχραιμία", ο Δρ Francis Henry Wade συμβουλεύει τους αναγνώστες του: "Με το θερμόμετρο να κυριαρχεί ανάμεσα στις δεκαετίες του '90, με τα τούβλα των πεζοδρομίων αρκετά ζεστά ώστε να τηγανίζουν τα αυγά, τα όργανα πληρώσεως των εγκεφαλικών επεισοδίων με αγωνία και αγκάθια με φόβο », όπως το θέτει ο ποιητής, το ερώτημα« Πώς να κρατήσει δροσερό; » γίνεται μια απόλυτα απορροφητική της ώρας στο μυαλό του καθενός, ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο επαγγελματισμός ή ο τρόπος ζωής του. "
Μερικές από τις αμφισβητήσιμες ιατρικές συμβουλές του Wade - «Μην σκεφτείτε ποιος πρόκειται να είναι ο επόμενος πρόεδρος ή οποιοδήποτε άλλο συναρπαστικό θέμα» - δεν θα κρατούσαν πολύ νερό σήμερα, αλλά η έννοια του τηγανίσματος ενός αυγού στο πεζοδρόμιο έχει κολλήσει στη δημόσια συνείδηση . Το μόνο πρόβλημα είναι ότι η χρήση σκυροδέματος ως επιφάνεια μαγειρέματος, ακόμη και στις υψηλότερες θερμοκρασίες του καλοκαιριού, είναι πιθανόν ένα αδύνατο έργο.
Με τη βοήθεια ενός τηγανιού ή άλλης μεταλλικής επιφάνειας, όμως, οι μαγειρικοί λάτρεις προσπαθούν εδώ και πολύ καιρό να φτιάχνουν αυγά μαγειρεμένα με ήλιο. Ένα άρθρο του Οκτωβρίου του 1933 στο Los Angeles Times συνέβαλε στην περαιτέρω διάδοση του χόμπι σε μια έκθεση σχετικά με ρεκόρ θερμοκρασίες, μεταξύ 102 και 112 βαθμούς Φαρενάιτ, στη γειτονιά του Van Nuys. "Τα πεζοδρόμια ήταν τόσο θορυβώδη που η ζέστη μπορούσε να αισθανθεί μέσα από τα πέλματα των παπουτσιών", λέει. "Κανείς δεν προσπάθησε να τηγανίσει τα αυγά στον ήλιο στο δρόμο, αλλά οι συζητήσεις σε κάθε γωνιά είχαν ως αποτέλεσμα ότι θα μπορούσε να γίνει εάν τα αυγά και το τηγάνι ήταν βολικό."
Ο Pat Rooney και ο Pat Rooney Jr. προσπαθούν να τηγανίσουν ένα αυγό στο πεζοδρόμιο στην Times Square στις 3 Αυγούστου 1933. (Bettmann / Getty Images) Παρά τη δημοτικότητα αυτής της ιδέας, η επιστήμη της πραγματικής προσπάθειας να τηγανίζουμε ένα αυγό στο πεζοδρόμιο - ακόμη και με μια πανοραμική λήψη - είναι λίγο πιο περίπλοκη. Τα σπλάχνα ενός αυγού μπορούν να χωριστούν σε δύο βασικά μέρη, τον κρόκο και το λεύκωμα. Και τα δύο μέρη αποτελούνται από νερό και χορδές αρνητικά φορτισμένων πρωτεϊνών διπλωμένων σε συσσωματώματα με τη βοήθεια αδύναμων χημικών δεσμών, όπως μικροσκοπικές, τσαλακωμένες αλυσίδες χαρτιού. Αυτές οι πρωτεΐνες απωθούν το ένα το άλλο, προκαλώντας την εξάπλωση των υδαρών λευκών, ενώ ο κρόκος συγκρατείται μαζί με λίπη τα οποία αντισταθμίζουν μερικά από τα φορτία πρωτεΐνης.
Όταν μαγειρεύετε ένα αυγό, η θερμότητα μεταφέρει ενέργεια στα μόρια, προκαλώντας την εξάπλωση των πρωτεϊνών. Μετά από λίγα λεπτά, οι χορδές των πρωτεϊνών υφαίνονται και δεσμεύονται μαζί, και το μεγαλύτερο μέρος του νερού εξατμίζεται. Οι κρόκοι και οι λευκοί είναι κατασκευασμένοι από διαφορετικές πρωτεΐνες, έτσι αυτή η διαδικασία συμβαίνει σε διαφορετικές θερμοκρασίες για διάφορα μέρη του αυγού. Οι ειδικοί στο μαγειρικό σκεύασμα συζητούν έντονα την τέλεια θερμοκρασία για το μαγείρεμα ενός αυγού, αλλά γενικά οι πρωτεΐνες του κρόκου αρχίζουν να συμπυκνώνουν κοντά στους 150 βαθμούς Κελσίου, ενώ οι πρωτεΐνες λευκωματίνης ωοτρανσφερρίνη και ωολευβουμίνη πυκνώνονται κοντά στους 142 και 184 βαθμούς, αντίστοιχα.
Ο σεφ Wylie Dufresne του Du's Donuts & Coffee, ένας εντυπωσιακός ενθουσιώδης αυγός, λέει ότι το τέλειο αυγό πέφτει στην προσωπική γεύση. "Δεν νομίζω ότι κάποιος πρέπει να σας πει ότι αυτός είναι ο τρόπος για να μαγειρέψετε ένα αυγό, επειδή αυτό δεν είναι σωστό." Για τα δικά του αυγά, ο Dufresne λέει ότι προτιμά να τα μαγειρεύει σε μεσαία χαμηλή φωτιά κοντά στους 145 ή 150 βαθμούς Φαρενάιτ τέσσερα με πέντε λεπτά, με βούτυρο. "Όταν τηγανίζω ένα αυγό, μου αρέσει να το μαγειρεύω σε μια χαμηλότερη θερμοκρασία, γιατί νομίζω ότι ένα μαλακό λευκό αυγό είναι μαγικό", λέει, "αλλά καταλαβαίνω ότι μερικοί άνθρωποι βρίσκουν αυτό το off-putting".
Τα διάφορα μέρη ενός αυγού κοτόπουλου. (jack0m / iStock) Αυτή η διαδικασία είναι αρκετά απλή με την ευκολία μιας σόμπας, αλλά χρησιμοποιώντας σκυρόδεμα περιορίζει σημαντικά την ικανότητα του μαγειρέματος να εφαρμόζει τη σωστή ποσότητα θερμότητας. Αντί να πάρει θερμική ενέργεια από ηλεκτρισμό ή άμεση φλόγα, το πεζοδρόμιο στηρίζεται στην απορρόφηση του φωτός από τον ήλιο. Μόλις απορροφηθούν, τα φωτόνια μεταφέρουν την ενέργειά τους στα μόρια του πεζοδρομίου, προκαλώντας τους να δονηθούν, και αρκετά δονήσεις τελικά εκπέμπουν θερμότητα.
Αλλά δεν δημιουργούνται όλοι οι δρόμοι ίσοι-τουλάχιστον όχι για τα αυγά μαγειρέματος. Τα ελαφρύτερα υλικά όπως το τσιμέντο αντανακλούν το πιο ορατό φως, έτσι απορροφούνται λίγα φωτόνια. Τα σκοτεινότερα πεζοδρόμια, όπως η άσφαλτος, από την άλλη πλευρά, απορροφούν το πιο ορατό φως, επιτρέποντας στην επιφάνεια να ζεσταίνει. "Το σκυρόδεμα δεν είναι μεγάλο, η άσφαλτος είναι μάλλον καλύτερη και λιγότερο πορώδης", λέει ο Dufresne. "Για να λειτουργήσει αυτό, θέλετε κάτι που προσεγγίζει ένα τηγάνι. Πρέπει να είναι ομαλότερη και πιο σφιχτή, και θα είναι θερμότερη και θα κρατήσει τη θερμότητά της καλύτερα. "
Αλλά ακόμη και με τα πιο σκοτεινά μονοπάτια, αμφισβητείται έντονα εάν είναι δυνατή η τηγανή ενός αυγού χωρίς τη βοήθεια ενός τηγανιού. Στο βιβλίο του, ο Αϊνστάιν είπε στον μάγειρα του: η επιστήμη της κουζίνας εξήγησε, ο Ρόμπερτ Γουόλκε βρήκε ότι ένα πεζοδρόμιο πιθανότατα θα πάρει μόνο 145 βαθμούς Φαρενάιτ-κάτω από τη θερμοκρασία μαγειρέματος των περισσότερων πρωτεϊνών αυγών. Το σκυρόδεμα είναι επίσης ένας φτωχός αγωγός θερμότητας σε σύγκριση με το μέταλλο και ψύχεται ελαφρώς όταν το ωάριο είναι ραγισμένο στην επιφάνεια.
"Εάν έχετε έναν δρόμο που είναι 150 ή 155 μοίρες και σπάτε ένα αυγό επάνω σε αυτό, πρόκειται να μειώσει τη θερμοκρασία, και αυτή η θερμοκρασία δεν πρόκειται να θέρμανση πίσω σε σύντομο χρονικό διάστημα", λέει ο Dufresne. "Εάν βάζετε ένα ζευγάρι αυγά σε μια κατσαρόλα, η θερμοκρασία πέφτει αμέσως, αλλά η ανάκτηση είναι επίσης πολύ γρήγορη επειδή είστε σε ένα καυστήρα. Δεν υπάρχει ανάκαμψη στο πεζοδρόμιο ή στο δρόμο. "
Η πιο ζεστή θερμοκρασία περιβάλλοντος που καταγράφηκε στην επιφάνεια της Γης ήταν μόνο 134 βαθμούς Φαρενάιτ, επομένως είναι αμφίβολο αν ένα πεζοδρόμιο θα είναι ποτέ επιτυχημένο τσίλι. "Θα νιώθω άβολα να σας πω ότι είναι αδύνατο, αλλά αισθάνομαι άνετα λέγοντας ότι ακούγεται αρκετά δύσκολο να το κάνετε", λέει ο Dufresne.
Οι λάτρεις των αυγών με μια μηχανική κάμψη μπορεί να προσπαθήσουν να ενισχύσουν τη δύναμη μαγειρέματος τους με την κατασκευή του πεζοδρομίου. Ένα περίβλημα από γυαλί ή πλαστικό εμποδίζει τη διαφυγή της ανακλώμενης θερμότητας, όπως ένα αυτοκίνητο που έχει μείνει στο χώρο στάθμευσης. Για να αποκτήσετε πραγματική δύναμη τηγανίσματος όμως, προσθέτοντας ανακλαστικά υλικά για να εστιάσετε τις ακτίνες του ήλιου είναι συχνά η πιο αποτελεσματική τεχνική. Για παράδειγμα, οι παραβολικές ηλιακές κουζίνες χρησιμοποιούν καμπύλες ανακλαστήρες για να εστιάσουν το φως στο κέντρο μιας κατσαρόλας ή τηγάνι, και αυτές οι ηλιακές σόμπες μπορούν να επιτύχουν θερμοκρασίες άνω των 400 βαθμών Φαρενάιτ.
Τέτοιες εφευρετικές τεχνικές μαγειρέματος αυγών εκτίθενται στο διάσημο ετήσιο διαγωνισμό Oatman Sidewalk Egg Fry στο Oatman της Αριζόνα, όπου οι διαγωνιζόμενοι ανταγωνίζονται κάθε τέταρτο του Ιουλίου για να τηγανίσουν ένα αυγό χρησιμοποιώντας ηλιακή ενέργεια σε λιγότερο από 15 λεπτά. Οι δημιουργικοί συμμετέχοντες προμηθεύουν μια σειρά από σπιτικά αντικείμενα, όπως καθρέφτες, αλουμινόχαρτο και μεγεθυντικά φακάκια. Στο τέλος, το τοπικό κύρος και τα δικαιώματα καυχιότητας δίδονται στον σεφ με το πιο τηγανισμένο αυγό - αν και μερικοί υπερήρηδες κάνουν επίσης μπέικον ή πατάτες τηγανητές.
Άλλες προσπάθειες μαγειρέματος αυγών έξω από τη φωτιά είχαν διαφορετικά επίπεδα επιτυχίας. Στην Αυστραλία το 2015, οι θερμοκρασίες κοντά στους 111 βαθμούς Φαρενάιτ οδήγησαν στην τάση των YouTubers να προσπαθήσουν να περάσουν τα αυγά τους, αν και οι μόνες επιτυχημένες προσπάθειες χρησιμοποίησαν σίδηρο. Δύο χρόνια νωρίτερα, ένα παρόμοιο βίντεο από το YouTube που δημοσιεύτηκε από έναν ανώνυμο υπάλληλο στο Εθνικό Πάρκο Death Valley προκάλεσε μια φρενίτιδα των επισκεπτών να αγκαλιάζουν τη θερμότητα των 120 μοιρών για να σπάσουν τα αυγά κατευθείαν στα βράχια, χωρίς μεγάλη τύχη.
Ένα από τα πρώτα σχέδια παραβολικών ηλιακών συλλεκτών πιστώνεται σε έναν μαθηματικό, Augustin Mouchot, ο οποίος έχτισε έναν ηλιακό κινητήρα με βάση αυτή την έννοια το 1866. Αυτή η εικόνα είναι μια απεικόνιση του Ηλιακού Συγκεντρωτή της Mouchot στην Παγκόσμια Έκθεση στο Παρίσι, 1878. Δυστυχώς για τον Mouchot, η ηλιακή ενέργεια τοποθετήθηκε στον καυστήρα πίσω από το ντεμπούτο του ντιζάιν καθώς οι τιμές του άνθρακα μειώθηκαν, παρέχοντας μια φθηνή πηγή ενέργειας. (Δημόσιος τομέας) Παρά τις αμφιβολίες του, ο Dufresne λέει ότι θα είχε ένα σχέδιο εάν θα προσπαθήσει να δοκιμάσει ένα αυθεντικό πείραμα για το πούλμαν. "Αν μου είπατε ότι επρόκειτο να προχωρήσουμε σε αυτό το ταξίδι, εδώ θα έκανα αυτό που θα έκανα - θα έβλεπα μια πραγματικά ομαλή, φρεσκοαλεσμένη άσφαλτο. Θα ήθελα να ψάξω για μια θερμοκρασία όσο το δυνατόν πιο ζεστή, σίγουρα ένα απόλυτο ελάχιστο 150 ή 160 μοίρες λόγω της πτώσης της θερμοκρασίας και θα αφήσω τα αυγά στο αυτοκίνητο ενώ θα οδηγούσαμε εκεί, ώστε να μπορούν να ζεσταίνουν και να γίνουν ωραία και ζεστά. "
Αλλά μην περιμένετε να τελειώσει σε δοκιμή γεύσης. "Δεν ανησυχούμε για την ασφάλεια των τροφίμων γιατί πιθανότατα δεν πρόκειται να το φάμε", λέει. "Θέλω να πω, πρόκειται να τα σπάσουμε στο δρόμο, οπότε δεν νομίζω ότι η ασφάλεια των τροφίμων αποτελεί πρωταρχικό μέλημα τώρα."
Ενώ η επιστήμη συνεχίζει να αμφισβητεί εάν θα επιτευχθεί ποτέ ένα αληθινό πιάτο με αυγό σε τροχό πεζοδρομίου, οι πεντανόστιμοι πειραματιστές δεν δείχνουν κανένα σημάδι να ξεφύγουν από την πεπατημένη διαδρομή.
