Ο Koalas, τα μαρούλια που είναι γνωστά για το σνακ σε φύλλα ευκαλύπτου και το κρασί για έως και 18 ώρες την ημέρα, απειλούνται από τα χλαμύδια. Αλλά τώρα τα ασαφή beasties έχουν μια νέα ελπίδα: Οι ερευνητές με έδρα το Queensland έχουν ανακοινώσει ότι έχουν ένα εμβόλιο εργασίας.
Ο Κοάλας που χτυπιέται με χλαμύδια μπορεί να γίνει τυφλός, στείρος και να πεθάνει. Η σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια έχει χτυπήσει σκληρά τον πληθυσμό κοάλα. Υπάρχουν περίπου 80.000 έως 43.000 κοάλα που απομένουν στο φυσικό περιβάλλον: σύμφωνα με την BBC News, οι αριθμοί των κοάλα έχουν μειωθεί κατά 80% την τελευταία δεκαετία σε ορισμένες περιοχές. (Η Chlamydia δεν είναι η μόνη απειλή που συνέβαλε σε αυτό το κυνήγι μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1920, η καταστροφή των οικοτόπων και τα οδικά ατυχήματα δεν βοήθησαν ούτε τα κοάλα).
Το νέο εμβόλιο που αναπτύσσεται εδώ και πέντε χρόνια έχει πλέον ολοκληρώσει την πρώτη πετυχημένη δοκιμή.
Στις δοκιμές τους, οι ερευνητές τοποθετούσαν 60 κοάλα με ραδιοκάναλα. Τα μισά ζώα έλαβαν το εμβόλιο. το άλλο μισό δεν το έκανε. Μερικοί από αυτούς που έλαβαν το εμβόλιο είχαν ήδη μολυνθεί και οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι συνέχισαν να αναπτύσσουν τα πλήρη συμπτώματα της νόσου. Από τους οκτώ εμβολιασμένους κοάλα που είχαν μολύνσεις στα μάτια, επτά εμφάνισαν βελτίωση.
Τρεις από τις μη επεξεργασμένες κοάλα έπιασαν χλαμύδια.
"Όλα είναι πολύ ελπιδοφόρα και δεν είναι μόνο ότι [το εμβόλιο] κάνει το σωστό από την άποψη της ανοσολογικής απόκρισης, αλλά στην πραγματικότητα προστατεύει σημαντικό αριθμό από αυτούς στην άγρια αναρρίχηση γύρω από τα δέντρα", δήλωσε ο Peter Timms στην Ιαπωνία Οι χρόνοι . Το έγγραφο αναφέρει επίσης:
Ο Timms ελπίζει να συνεχίσει τη δοκιμή, όπως μέσω του ενδεχόμενου εμβολιασμού ολόκληρων κοινοτήτων κοάλα - περίπου 50 με 100 ζώα η κάθε μία - σε περιοχές όπου θα μπορούσαν να διατρέξουν κίνδυνο.
Ο Κοάλας που εισήχθη προσωρινά σε ιερά ή νοσοκομεία θα μπορούσε επίσης να εμβολιαστεί πριν επιστρέψει στην άγρια φύση.
"Ελπίζουμε να επιδείξουμε συγκεκριμένα μια θετική επίδραση του εμβολίου σε ασθένειες, όχι μόνο στη μόλυνση, αλλά και σε ποσοστά αναπαραγωγής των γυναικών", δήλωσε ο Timms.
Με τύχη, το εμβόλιο θα μπορούσε να αλλάξει αυτούς τους αριθμούς πληθυσμού. Τότε θα μπορούσαμε να ακούσουμε τα αρσενικά κοάλα κάτω από τα δέντρα τόσο συχνά όσο πριν.
