Γεννημένος στην Τεχεράνη ως κόρη του δημάρχου, εκπαιδευμένος στην Ελβετία, με διδακτορικό δίπλωμα από το Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα και υποτροφία στην Οξφόρδη, ο Αζάρ Ναφίσι επέστρεψε στο Ιράν για να διδάξει τη λογοτεχνία στα τέλη της δεκαετίας του 1980 ακριβώς όπως η ισλαμική επανάσταση κατέρρευσε.
Απολύθηκε επειδή αρνήθηκε να φορέσει μια μαντίλα, διηύθυνε ομάδες μελέτης στο σπίτι της με μια χούφτα φοιτητές κοιτάζοντας μερικά από τα αγαπημένα της γραφή. Ένα βιβλίο για την εμπειρία αυτή, Reading Lolita in Tehran: Memoir in Books (2003), έγινε μια διεθνής αίσθηση, με δύο χρόνια στις λίστες μπεστ σέλερ των ΗΠΑ και μεταφράστηκε σε 32 γλώσσες.
Επίσης κέρδισε το Nafisi με πολλά βραβεία και τιμητικές διακρίσεις, το τελευταίο των οποίων έρχεται αυτή την εβδομάδα με το βραβείο δημιουργικότητας 2015 Benjamin Franklin στην Ανθρωπιστικών Επιστημών και τη Δημόσια Υπηρεσία από το Smithsonian Associates and Creativity Foundation.
Αυτό το Σαββατοκύριακο θα παρουσιαστεί στο μετάλλιο, το οποίο προηγουμένως πέρασε σε διάφορους παραλήπτες όπως ο Yo-Yo Ma, ο γερουσιαστής Daniel Patrick Moynihan, ο δικαστής Sandra Day O'Connor, ο Meryl Streep, ο Jules Feiffer και ο Mark Morris. Μια δημόσια συνέντευξη με τον συγγραφέα έχει οριστεί για τις 7 μ.μ. την Παρασκευή 10 Απριλίου στο Smith Dillon Ripley Center στο National Mall στην Washington, DC
Ο Ναφίσι, ο οποίος μεταμοσχεύθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1997 και έγινε πολίτης το 2008, είναι συνεργάτης της Σχολής Διεθνών Σπουδών του Πανεπιστημίου John Hopkins. Το τελευταίο της βιβλίο, η Δημοκρατία της Φαντασίας, επεκτείνει το προηγούμενο θέμα της, συνδυάζοντας βαθιά ανάγνωση μερικών από τα κλασικά κείμενα της λογοτεχνίας με παθιασμένη προσωπική αφήγηση. Μίλησε με τη Smithsonian.com για το έργο της και την τιμή αυτή την εβδομάδα.
Ήταν ο Benjamin Franklin, ονομάτης αυτού του βραβείου, ένας συγκεκριμένος ήρωας;
Μπράιανμ Φράνκλιν Αγαπώ. Αγαπώ ότι η μάλλον «συνηθισμένη» του εμφάνιση διαψεύδει όλες τις διαφορετικές πτυχές του. Ο Franklin για μένα ήταν ένα από τα καλύτερα παραδείγματα περιέργειας και συμπάθειας. Δεν διέκρινε την περιέργεια και τη δημιουργικότητα που πηγαίνει στην επιστήμη και θέλει να ξέρει για τον κόσμο, με την επιθυμία να γνωρίζει τις τέχνες και τις ανθρωπιστικές επιστήμες. Ήξερε ότι δεν ήταν ξεχωριστό, όπως πολλοί από τους ηγέτες μας φαίνεται να σκέφτονται σήμερα. που και οι δύο πηγαίνουν στο ανθρώπινο πνεύμα. Αγαπώ ότι φαίνεται τόσο άτακτος, έτσι δεν είναι; Όπως έχει κάτι στην τσέπη του που θέλει να μας ανοίξει.
Αυτό είναι ένα θέμα σε μερικά από τα έργα σας: Η εστίαση στην επιστήμη και την τεχνολογία, αποκλείοντας τη λογοτεχνία και τις τέχνες.
Ναι, φαίνεται ότι πολλοί ηγέτες έχουν την εσφαλμένη άποψη των ανθρωπιστικών επιστημών και της επιστήμης. Εξετάζετε το Ίδρυμα Smithsonian και βλέπετε ότι είναι το κόσμημα στο μάτι της Αμερικής για το γεγονός ότι δεν διαχωρίζει το είδος του πάθους και της ακρίβειας που πηγαίνει στην επιστήμη με αυτό που πηγαίνει στις τέχνες. ότι έχουν αυτά τα μουσεία φυσικής ιστορίας και αμερικανικής ιστορίας ακριβώς δίπλα στην γκαλερί τέχνης και την γκαλερί Freer. Το Smithsonian γιορτάζει τα καλύτερα επιτεύγματα κάτω από μία επικεφαλίδα.
Αυτό που μερικοί από τους ηγέτες σήμερα δεν καταλαβαίνουν είναι η κρίσιμη σημασία των ανθρωπιστικών επιστημών στη ζωή μας ως ρεαλιστικό θέμα. Δεν βλέπουν τη σχέση μεταξύ επιστημονικού και καλλιτεχνικού. ότι η μηχανική και η τεχνολογία θα έχανε κάθε νέα ιδέα χωρίς τις ανθρωπιστικές επιστήμες. Νομίζω ότι πρέπει να ξανασκεφτούν το άγαλμα του Αϊνστάιν μπροστά από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών. Είπε: «Η γνώση είναι περιορισμένη, αλλά η φαντασία περικυκλώνει τον κόσμο».
Η Δημοκρατία της Φαντασίας: Η Αμερική σε Τρία Βιβλία
Σε αυτή τη συναρπαστική παρακολούθηση, ο Ναφισί έχει γράψει το βιβλίο που περίμεναν οι οπαδοί του: ένα παθιασμένο, παραπαίουσα και εντελώς πρωτότυπο αφιέρωμα στη ζωτική σημασία της φαντασίας σε μια δημοκρατική κοινωνία. Τι διάβαζε η Lolita στην Τεχεράνη ήταν για το Ιράν, η Δημοκρατία της Φαντασίας είναι για την Αμερική.
ΑγοράΩστόσο, επισημαίνετε στη Δημοκρατία της φαντασίας ότι τόσα πολλά προγράμματα σπουδών έχουν μειώσει τις τέχνες και τις ανθρωπιστικές επιστήμες που διδάσκουν μόνο την επιστήμη ή την τεχνολογία.
Αυτό είναι τόσο καρδιακό για μένα. Είναι θέμα που νιώθω ότι με αγγίζει όχι μόνο σε αυτό που κάνω ως συγγραφέας και αναγνώστη, αλλά και ως μετανάστης. Σε άλλα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης αυτής από την οποία είμαι, οι άνθρωποι καθημερινά φυλακίζονται και παρενοχλούνται για να γράψουν ή να διαβάσουν ένα βιβλίο, για να σχεδιάσουν μια ζωγραφική που δεν είναι σύμφωνη με τα κυβερνητικά πρότυπα. Βλέπετε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που πεθαίνουν να πηγαίνουν ελεύθερα σε μουσεία, να απολαμβάνουν μουσική, ποίηση και λογοτεχνία, και τώρα στερούμε τα σχολεία μας γι 'αυτό.
Ένα από τα πράγματα που οι ιδρυτές γοητεύτηκαν με την Ουάσιγκτον μιλά για το γεγονός ότι αυτοί θα έκαναν τις ιδέες του Διαφωτισμού συγκεκριμένες. Πώς μπορούν τα παιδιά μας να επιβιώσουν σε αυτόν τον κόσμο χωρίς φανταστική γνώση; Εννοώ, μπορείτε να φανταστείτε ότι κάποιος είναι υπεύθυνος πολίτης χωρίς να γνωρίζει την ιστορία και τον πολιτισμό αυτής της χώρας, δεν έχει σημασία τον κόσμο;
Έχετε μάθει για τη λογοτεχνία της Αμερικής σε νεαρή ηλικία;
Για μένα ξεκίνησε στο σπίτι. Στο σπίτι μας, το πράγμα που σέβονταν, οι γονείς μου και η οικογένειά μου στο σύνολό της, αυτό που πάντοτε επικεντρώνονταν ήταν η εκπαίδευση και ειδικά για εμάς, ήταν λογοτεχνία. Έτσι ήμουν συνηθισμένη στον πατέρα μου να μου λέει ιστορίες από τότε που ήμουν συνειδητός ότι είμαι άνθρωπος. Ήμουν 3 και μισό περίπου. Θα μου έλεγε ιστορίες για ύπνο και θα μου έλεγε ιστορίες από όλο τον κόσμο, όχι μόνο από το Ιράν. Το θέμα για το Ιράν, τόσο την εποχή εκείνη όσο και τώρα, όπως μιλάμε, είναι ότι ήταν μια πολύ κοσμοπολίτικη χώρα. Τουλάχιστον τα μέρη εκείνα όπου μεγάλωσα, και τώρα επειδή οι άνθρωποι έχουν στερηθεί αυτού του πολιτισμού, αγωνίζονται πολύ περισσότερο. Οι ταινίες που είδα μαζί με εκατομμύρια άλλα παιδιά προέρχονταν από όλο τον κόσμο.
Γιατί εστιάσατε τόσο έντονα στην αμερικανική λογοτεχνία;
Ένας λόγος ήταν οι σπουδές μου, η περιοχή συγκέντρωσης μου ήταν αμερικανική. Αλλά και εκείνη την εποχή, η Αμερική, αν θυμάστε, στο Ιράν ήταν ο Μεγάλος Σατανάς. Και οι άνθρωποι δίνουν πάντα προσοχή στον Μεγάλο Σατανά.
Υπήρχε αυτός ο τρόπος να κοιτάξουμε την Αμερική που ήταν πολύ πολύ πολιτικός και πολύ ιδεολογικός. Και ο τρόπος που δείχνω στους μαθητές μου τι ήταν αυτή η Αμερική ήταν μέσω των βιβλίων. Αυτά τα βιβλία αντιπροσώπευαν το καλύτερο που είχε να προσφέρει η Αμερική, αλλά πρόσφεραν και μια αυθεντική και ειλικρινή κριτική στην Αμερική, όχι σαν τη φρικτή κριτική που διέθετε το ισλαμικό καθεστώς, αλλά μια σοβαρή κριτική.
Ήθελα οι μαθητές μου να κατανοήσουν τον κόσμο και να κατανοήσουν την Αμερική μέσα από το καλύτερο που είχε να προσφέρει και να συνδεθεί με αυτό, και όχι μόνο μέσω της πολιτικής. Δεν ήθελα να γνωρίζουν την Αμερική μόνο μέσω των ανθρώπων που κυβερνούσαν την Αμερική εκείνη τη στιγμή ή που τους είπε η ιρανική τηλεόραση.
Η ανάγνωση της Lolita στην Τεχεράνη: Μια μνήμη στα βιβλία
Καθώς οι ισλαμικές ομάδες ηθικής προέβησαν σε αυθαίρετες επιδρομές στην Τεχεράνη, οι φονταμενταλιστές κατέλαβαν τα πανεπιστήμια και ο τυφλός λογοκριτής κατέστρεψε την καλλιτεχνική έκφραση, τα κορίτσια στο σαλόνι του Azar Nafisi κινδύνευαν να βγάλουν τα πέπλα τους και βυθίστηκαν στους κόσμους της Jane Austen, του F. Scott Fitzgerald, Χένρι Τζέιμς και Βλαντιμίρ Νάμποκοφ.
ΑγοράΕκπλήξατε ότι η ανάγνωση της Lolita στην Τεχεράνη ήταν ένα τέτοιο μπεστ σέλερ;
Με συγκλόνισε να σου πω την αλήθεια. Οι περισσότεροι από τους φίλους μου και μερικοί από τους συναδέλφους μου μου είπαν ότι το βιβλίο αυτό θα κάνει πραγματικά άσχημα, διότι είπαν: «Όλοι επικεντρώνονται στο Ιράκ και κανείς δεν διαβάζει για το Ιράν». Και: «Γράφεις για συγγραφείς που κανείς δεν ενδιαφέρεται πια». Αλλά δεν μπορούσα να το βοηθήσω. Αυτό θέλησα να γράψω.
Έτσι, εκτός από τους συντάκτες μου, που πάντα πίστευαν στο βιβλίο, από την άποψη ότι πωλούσε πάντα καλά, ποτέ δεν πίστευα ποτέ - ακόμα και όταν πήγε στη λίστα των bestseller - αρνήθηκα να το αναγνωρίσω.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους πιστεύω ότι το βιβλίο έγινε επιτυχία ήταν ότι μέχρι τότε οι άνθρωποι είχαν ακούσει πολύ λίγα πράγματα για τον συνηθισμένο ιρανό λαό και η άποψη του Ιράν ότι η λήψη ομήρων ήταν τόσο αρνητική. Ήταν το θέμα του καθεστώτος. Νομίζω ότι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης αυτής της χώρας, που συνδέονται με αυτά τα κορίτσια, συνδέονται με αυτούς τους μαθητές, νομίζω. Είδαν ότι είχαν περισσότερα κοινά από τον τρόπο που παρουσιάστηκε το Ιράν.
Ο δεύτερος λόγος ήταν η λογοτεχνία. Δεν πίστευα πραγματικά πόση φαντασία σας συνδέει με τους ανθρώπους. ότι κάποιος που αγαπούσε τον Χένρι Τζέιμς ή τη Τζέιν Όστιν θα ήθελε να το μοιραστεί, τώρα που αυτό το βιβλίο ήταν έξω.
Πώς η επιτυχία αυτή άλλαξε τη ζωή σου ή την κατεύθυνση σου;
Νομίζω ότι είναι πολύ δύσκολο να πάρετε σοβαρά την επιτυχία του εαυτού σας και πραγματικά το εννοώ. Μερικές φορές χάνω την προοπτική επειδή πραγματικά δεν πιστεύω ότι έχω πετύχει πολλά, ή ότι η επιτυχία αυτού του βιβλίου θα με αλλάξει ουσιαστικά. Πάντα ένιωσα πάθος για αυτά τα πράγματα. Δεν θυμάμαι μια εποχή που δεν ήμουν παθιασμένος με την ανάγνωση και τη γραφή και αργότερα όταν τελείωσα το κολλέγιο, διδάσκοντας. Αυτό που έκανε για μένα, για το οποίο είμαι πολύ ευγνώμων, ήταν δύο πράγματα. Κάποιος, μου έδωσε χώρο για να μπορώ να γράψω. Όταν βρισκόμουν στο Ιράν, το πρώτο μου βιβλίο βγήκε κάτω από σοβαρή λογοκρισία και στη συνέχεια δεν επιτρέπεται ποτέ να δημοσιεύεται ξανά. Έτσι, εδώ εκτιμώ πολύ το γεγονός ότι θα μπορούσα να πω κάτι που ήθελα και τώρα, λόγω της επιτυχίας αυτού του βιβλίου, οι άνθρωποι θα ήθελαν να γράψω περισσότερα.
Το πιο πολύτιμο πράγμα είναι ότι μέσα από τα βιβλία μου, είμαι συνδεδεμένος με τόσους πολλούς ανθρώπους.
Αυτό είναι ένα θέμα των βιβλίων σας επίσης: Πώς η λογοτεχνία σας κάνει να νιώθετε λιγότερο μοναχικός, ένας τρόπος να συνδεθείτε με τον κόσμο ακόμη και όταν είστε μόνοι σας.
Ναι, γνωρίζετε ότι υπάρχει ένα μεγάλο απόσπασμα από τον James Baldwin όπου μιλάει για το γεγονός ότι αισθάνεστε πραγματικά μοναξιά και άθλια μέχρι να διαβάσετε για κάποιον που έζησε 100 χρόνια πριν κάνατε κλήση Dostoyevsky. Στη συνέχεια λέει ότι όλη η δυστυχία και η μοναξιά σας ανακουφίζονται όταν συνειδητοποιήσετε ότι κάποιος άλλος έχει αισθανθεί τον ίδιο τρόπο που έχετε. Αυτό το απόσπασμα από τον Baldwin είναι πολύ σημαντικό για το βιβλίο μου, γιατί συνεχίζει να λέει: «Η τέχνη δεν θα ήταν σημαντική αν η ζωή δεν ήταν σημαντική και η ζωή είναι σημαντική».
Συνδέει λοιπόν την τέχνη και τη ζωή με τον άλλον, κάτι που πάντα θέλω να πω στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής οι οποίοι μειώνουν συνεχώς τους προϋπολογισμούς για τις τέχνες και τις ανθρωπιστικές επιστήμες. Οι τέχνες και οι ανθρωπιστικές επιστήμες υπομείνουν ενώπιόν σας και εγώ, και θα υπομείνουν μετά από σας και εγώ. Και ο λόγος που υπομένουν είναι επειδή έχουν σημασία στη ζωή.
Είστε πολίτης των ΗΠΑ για λίγο. Αισθάνεστε σαν Αμερικανός πολίτης τώρα ή αισθάνεστε σαν να είστε ανάμεσα σε δύο χώρες;
Ένα από τα σπουδαία πράγματα για να γίνεις Αμερικανός πολίτης είναι ότι μπορείς να φέρεις το παρελθόν σου μαζί σου. Για παράδειγμα, δεν αισθάνομαι ότι αφήνω πίσω εκείνες τις πτυχές του Ιράν που έχουν έρθει τόσο κοντά και γίνονται μέρος του DNA μου, γιατί τώρα δεν είμαι απλώς Αμερικανός. Είμαι Ιρανο-Αμερικανός.
Νομίζω ότι αυτό είναι που κρατά την Αμερική τόσο ζωντανή και ζωντανή. Οι άνθρωποι έρχονται συνεχώς σε αυτή τη χώρα και φέρνουν μαζί τους τους εναλλακτικούς τρόπους να κοιτάξουν την Αμερική και να την αλλάξουν. Και αυτή η συνεχής αλλαγή είναι αυτό που διατηρεί την Αμερική υγιή. Δυστυχώς, τώρα βρισκόμαστε σε περίοδο κρίσης, η οποία δεν είναι μόνο πολιτική ή οικονομική, είναι μια κρίση του οράματος. Εάν κάποια μέρα αποφασίσαμε να έχουμε μια Αμερική που είναι ομοιογενή με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, νομίζω ότι θα αισθάνομαι και πάλι άστεγοι.
Υπάρχει ένα χρηματικό έπαθλο με αυτό το βραβείο, θα σας επιτρέψει να κάνετε κάτι ιδιαίτερο που θέλετε να κάνετε;
Αυτή τη στιγμή, αυτό το εγχείρημα, το οποίο ελπίζω ότι θα συμβεί, είναι να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε ένα φόρουμ όπου οι νέοι και ιδιαίτερα οι νέοι σε κοινοτικά κολέγια και στα δημόσια σχολεία, των οποίων η πρόσβαση σε ιδέες και πληροφορίες έχει μειωθεί με υπο-χρηματοδότηση και άλλους λόγους, να φτάσουν σε αυτούς. Ελπίζω ότι ίσως μπορώ να χρησιμοποιήσω τα χρηματικά έπαθλα μου για κάτι που θα είναι τόσο καρποφόρο.
Ο Azar Nifisi είναι ο αποδέκτης του Βραβείου Δημιουργικότητας Benjamin Franklin του 2015.
