Οι γιγαντιαίες χλοοτάπητες ξαπλώνονται στα βράχια της λάβας, ενώ οι ιγκουάνοι αψηφούν τα στερεότυπα της ερήμου και βυθίζονται στη θάλασσα. Η παράξενη, εμφανώς προσαρμοσμένη άγρια ζωή που εντυπωσίασε τον Charles Darwin όταν επισκέφτηκε τα νησιά Γκαλαπάγκος το 1835 - και που αργότερα θα ανάψει την ανακάλυψη της διαδικασίας της εξέλιξης με φυσική επιλογή - είναι ακόμα εκεί. Στην πραγματικότητα, ο Γκαλαπάγκος, 14 μεγάλα και πολλά μικρότερα νησιά που εκτείνεται από τον Ισημερινό 620 μίλια από τις ακτές του Ισημερινού, παραμένει το πιο βιολογικά άθικτο τροπικό αρχιπέλαγος στον κόσμο.
σχετικό περιεχόμενο
- Η Λίστα Ζωής Smithsonian: 43 μέρη για να δείτε πριν πεθάνετε
Ωστόσο, η ρύπανση, η υπεραλίευση και η ανάπτυξη βλάπτουν τις προσπάθειες για τη διατήρηση του οικοτόπου και της άγριας ζωής. Μία τουριστική έκρηξη έχει επίσης τον φόρο. Ο αριθμός των επισκεπτών έχει τριπλασιαστεί τα τελευταία 15 χρόνια σε τουλάχιστον 145.000 το 2006. Τα νησιά ελέγχονται κυρίως από το Εθνικό Πάρκο Γκαλαπάγκος, το οποίο περιορίζει την πρόσβαση σε καθορισμένες περιοχές. Ακόμα, οι άνθρωποι με την πάροδο των χρόνων έχουν εισαγάγει άθελα ή εσκεμμένα εισβολείς μορφές ζωής που μπορούν να υπονομεύσουν τη φυσική τάξη - περίπου 750 εξωγήινα είδη φυτών και 490 είδη εντόμων, σύμφωνα με μια έκθεση του 2007 του Ίδρυμα Charles Darwin. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η ζημιά μπορεί να είναι μη αναστρέψιμη.
Και όμως τα νησιά παραπέμπουν. Οι μαθητές της εξέλιξης πρέπει να βαδίζουν ελαφρώς, λέει η Heather Hansen, συν-συγγραφέας με την Kimberly Lisagor από το σύντομα δημοσιευμένο βιβλίο Disappearing Destinations . Για να ελαχιστοποιήσει το «χάος της Καραϊβικής» των «ανεμπόδιστων τουριστών που μόλις σταματήσουν για μια ημέρα ή δύο κατά τη διάρκεια ενός megacruise», ο Χάνσεν συνιστά στους ταξιδιώτες να στρατολογήσουν μόνο «εξοπλισμούς που έχουν αποδεδειγμένο ιστορικό προστασίας του περιβάλλοντος και εστίαση στην ενίσχυση της ζωής ανθρώπους που ζουν εκεί ".
"Στον ισημερινό στο The Galapagos." (Andrea Francisco) 
"Galapagos Blue Footed Booby." (Christine Anuszewski) 
"Κουνάμε χελώνα στο βάλτο." (Sanam Zaer) 
"Κοιτάζοντας έξω στην αιωνιότητα - Ένας άνθρωπος κοιτάζει από μια πλατφόρμα προβολής στην παραλία της Ισαβέλλας στους Γκαλαπάγκους". (Kaiomurz Motawara) 
"Sally Lightfoot καβούρια στο Surf." (Philip Dien)
