Σε μια όμορφη καλοκαιρινή μέρα το 1899, ο υπέροχα πλούσιος Alva Vanderbilt Belmont χορηγούσε μια παρέλαση "αυτοκινήτων" στο γκαζόν του "εξοχικού σπιτιού" της στο Newport, Rhode Island. Οι εορταστικές εκδηλώσεις περιελάμβαναν εμπόδιο των εικονικών αστυνομικών, νοσηλευτών και μωρών σε βαγόνια, με ένα βραβείο να πηγαίνει στον οδηγό που «σκότωσε» τους λιγότερους από αυτούς τους αθώους παρευρισκόμενους. Ο γιος της Alva, Willie K., συνέχισε να χορηγεί το πρώτο μεγάλο τρόπαιο στις αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες. (Και σε μια πρώιμη κούρσα Vanderbilt Cup, ένας αθώος παρευρισκόμενος σκοτώθηκε πραγματικά.)
σχετικό περιεχόμενο
- Ήχος και μανία
Ας προσθέσουμε, λοιπόν, τους αγωνιστικούς αγώνες αυτοκινήτου στον μακρύ κατάλογο των εξαιρετικών ιδεών που σας έφεραν οι καναδοί αρχαιολόγοι Μπράιαν Χέιντεν που αποκαλούν "τριπλό-Α" αυτοαπασχολούμενοι - άνθρωποι που είναι επιθετικοί, φιλόδοξοι και φιλόδοξοι για να πάρουν αυτό που θέλουν. Ο Χέιντεν αναγνωρίζει ότι άλλες λέξεις που αρχίζουν με "α" μπορεί επίσης να έρθουν στο νου. Αλαζονική, ας πούμε. Ή ακόμα και ανησυχητικό.
Αλλά ας το αποκαλούμε πλούσιο.
Στις καρδιές μας, θέλουμε να σκεφτούμε ότι όλες οι μεγάλες ιδέες και εφευρέσεις προέρχονταν από άλατα της γης, από μόνα τους και από γυναίκες. Αλλά οι φοιτητές της «affluenza», η κοινωνική προϋπόθεση να είναι πλούσιοι και που θέλουν να είναι πλουσιότεροι, έρχονται πρόσφατα για να καταλάβουν τους πλούσιους ανθρώπους ως την κινητήρια δύναμη πίσω από κάθε μεγάλη πρόοδο του πολιτισμού, από τη γεωργική επανάσταση μέχρι την εσωτερική τουαλέτα.
Αυτή είναι βεβαίως μια ανησυχητική ιδέα, ακόμη και για τους ερευνητές που το πρότειναν. Και πολλοί άλλοι ερευνητές λένε ότι κάνουν λάθος. Αλλά προτού να στρέψουμε τον ηθικό μου, θα πρέπει να γνωρίζουμε ότι οι εν λόγω πλούσιοι είναι σχεδόν σίγουρα οικογενειακοί. Όπως αυτό ή όχι, είμαστε κατά πάσα πιθανότητα κατάγονται από αυτούς, σύμφωνα με την ανθρωπολόγος του Μίτσιγκαν Λόρα Βέτζιγκ.
Η υψηλή κατάσταση σχεδόν πάντα μεταφράζεται σε αναπαραγωγική επιτυχία, όχι μόνο στον ζωικό κόσμο, αλλά και στον άνθρωπο. Αυτό το φαινόμενο ξεκίνησε από τις ημέρες των κυνηγών-συλλεκτών μας, όταν οι άντρες που έφεραν στο σπίτι τους το πιο κρέας, κέρδισαν τους περισσότερους συμπατριώτες και συνεχίστηκαν μέσα από τους J. Paul Getty και Donald Trump. Η έρευνα της Betzig συγκέντρωσε ιστορικά παραδείγματα, συμπεριλαμβανομένων των ακραίων περιπτώσεων όπως ο ισχυρός Αζτέκων Montezuma, δήλωσε ότι είχε κρατήσει 4.000 παλλακίδες και έναν Κινέζο αυτοκράτορα του οποίου το χαρέμ αριθμούσε σε δεκάδες χιλιάδες. Σε μικρότερη κλίμακα, τα μεγάλα σπίτια της βρετανικής υπαίθρου πριν από τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο φιλοξενούσαν συχνά 10 με 20 υπαλλήλους, οι οποίοι συνήθως ήταν νέοι, γυναίκες και ενιαίοι. "Housemaid Heights, " υποστηρίζει ο Betzig, λειτουργούσε ως ένα de facto χαρέμι για τα ανώτερα σκυλιά. Έτσι μια έρευνα του 1883 στη Σκωτία διαπίστωσε ότι οι οικιακοί υπάλληλοι αντιπροσώπευαν σχεδόν το ήμισυ των γεννήσεων εκτός γάμου.
Άλλοι ερευνητές σημείωσαν τις ανησυχίες των αλφα αρνιών μεταξύ των Αχαρνών Ινδών της Παραγουάης και του Yanomami της Βενεζουέλας. Κάποιος διαπίστωσε ότι οι πριτσίνικοι οπαδοί του 1982 για τους Forbes 400 κατάλογοι των πλουσιότερων Αμερικανών εξωθούσαν τους συμπολίτες τους κατά 38%.
Αλλά ποια είναι η διαφορά;
Όχι πολύ, φαινόταν στον Γκρέγκορυ Κλάρκ όταν σκέφτηκε για πρώτη φορά γιατί η Βιομηχανική Επανάσταση ξεκίνησε στη Βρετανία, παρά στην Κίνα, ή στην Ινδία. Ο Clark, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, ήξερε ότι στο παρελθόν οι βρετανικές πόλεις είχαν ένα φοβερό ποσοστό θνησιμότητας και ευημερούσαν μόνο με την κατανάλωση μιας μεγάλης ετήσιας σοδειάς από νεοφερμένους από την ύπαιθρο. Οπότε υποτίθεται ότι οι σύγχρονοι βρετανοί ήταν, όπως το έθεσε σε μια πρόσφατη συνέντευξη, «τα υπολείμματα της αγροτικής ιδιοτροπίας» - που προέρχεται από λιγότερο ενεργητικούς, λιγότερο μορφωμένους τύπους που έμειναν στη γεωργική εκμετάλλευσή τους. (Η υπόθεση ήταν ίσως ένα υποπροϊόν του Clark που μεγάλωσε σε μια ιρλανδική καθολική οικογένεια στη Σκωτία, μια γενεαλογία που απίθανο να παράγει είτε Αγγλοφιλία είτε θαυμαστή των πλουσίων). Αλλά η γνώμη του άλλαξε όταν ανέλαβε λεπτομερή ανάλυση 3.500 βρετανικών διαθηκών από 1250 έως 1650, κοιτάζοντας ιδιαίτερα τον πλούτο και την αναπαραγωγή.
"Προς έκπληξή μου, υπήρξε ένα πολύ ισχυρό αποτέλεσμα", λέει ο Clark. «Οι πλούσιοι είχαν πολλά περισσότερα παιδιά». Δεν έβλεπε την αριστοκρατία, που έτεινε να σκοτωθεί σε πολέμους και αγώνες εξουσίας (ή να μειωθεί εξαιτίας του αναπαραγωγικού ennui). Αντ 'αυτού, εξέτασε την επιχειρηματική κυβέρνηση, τους ανθρώπους μια βαθμίδα ή δύο κάτω από την κοινωνική ιεραρχία, που αφιέρωσαν τη ζωή τους στο εμπόριο και πέθαναν στο κρεβάτι. «Είχαν τέσσερα επιζώντα παιδιά σε μια κοινωνία όπου ο μέσος όρος ήταν δύο», λέει ο Clark.
Άλλοι ερευνητές υποστήριξαν ότι άρχισε η Βιομηχανική Επανάσταση, στη Βρετανία τον 18ο αιώνα, με τη βοήθεια άνθρακα και αποικιών. Αλλά στο νέο βιβλίο του, «Αποχαιρετισμός σε Alms», ο Clark προτείνει ότι αυτό που πραγματικά έκανε τη διαφορά ήταν αυτή η «επιβίωση των πλουσιότερων». Στο σχετικά σταθερό βρετανικό κλίμα μετά το 1200, με περιορισμένους πόρους και μικρή πληθυσμιακή ανάπτυξη, «τα πολυπληθή παιδιά των πλουσίων» αναπόφευκτα κατέβηκαν στην οικονομική κλίμακα, εκτοπίζοντας φτωχές οικογένειες. Και κάτι από το προνομιούχο παρελθόν τους πήγε μαζί τους. «Τα χαρακτηριστικά που θα εξασφάλιζαν αργότερα οικονομικό δυναμισμό-υπομονή, σκληρή δουλειά, εφευρετικότητα, καινοτομία, εκπαίδευση- θα διαδόθηκαν έτσι βιολογικά σε όλο τον πληθυσμό», γράφει ο Clark.
Αυτή η αλλαγή μπορεί να ήταν "εντελώς πολιτιστική", λέει ο Clark. Όμως, ενδιαφέρεται σαφώς για το ενδεχόμενο η δαρβινική εξέλιξη - με ασθένειες, ατυχήματα και λιμοκτονία που οδηγούν λιγότερο επιτυχημένες οικογένειες στο σκράφι της ιστορίας - παράγει μια γενετική αλλαγή στο βρετανικό λαό, προετοιμάζοντάς τα καλύτερα από εκείνα άλλων εθνών για εμπορική επιτυχία.
Αναγνωρίζει εύκολα ότι η ιδέα είναι δύσκολη. Μια αίτηση σχολής απλώς ώθησε το πανεπιστήμιο να αποδυναμώσει έναν προγραμματισμένο ομιλητή, τον οικονομολόγο και τον πρώην πρόεδρο του Χάρβαρντ, Larry Summers, λόγω της έντονα αμφιλεγόμενης πρότασης του Summers, το 2005, για μια γενετική διαφορά στην επιστημονική ικανότητα μεταξύ ανδρών και γυναικών. Όλα αυτά κάνουν τον Clark ανήσυχο, λέει, επειδή το βιβλίο του "υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρξει μια γενετική διαφορά μεταξύ των Ευρωπαίων και των αυστραλιανών ιθαγενών". Τότε προσθέτει: "Όχι ότι οι Ευρωπαίοι είναι πιο έξυπνοι, απλώς ότι μπορούν να προσαρμοστούν καλύτερα σε μια καπιταλιστική κοινωνία".
Μια προσαρμογή που ενδιαφέρει ιδιαίτερα τον Clark έχει να κάνει με την "προτίμηση χρόνου", η οποία μπορεί να λάβει τη μορφή υπομονής και μακροπρόθεσμου προγραμματισμού σε μερικούς ανθρώπους και μια παρορμητική ώθηση για άμεση ικανοποίηση σε άλλους. Όταν υπάρχουν μορφές τέτοιου είδους χαρακτηριστικών σε έναν πληθυσμό, λέει ο Clark, η φυσική επιλογή θα μπορούσε να καταστήσει γρήγορα μια μορφή κυρίαρχη, ακριβώς όπως μπλε μάτια ή δίκαιη επιδερμίδα μπορεί να έρθει να κυριαρχήσει. Έτσι, η αναπαραγωγή των πλεονασμάτων των πλούσιων μπορεί να έχει μετατρέψει την Αγγλία σε γενέτειρα της βιομηχανικής κατασκευής αντικαθιστώντας τα παρορμητικά χαρακτηριστικά με την αργή και σταθερή. "Μπορεί να είναι μόνο τα κορίτσια που έχουν απομείνει", λέει ο Clark. (Ίσως γι 'αυτό οι Βρετανοί έγιναν γνωστοί ως "έθνος καταστηματάρχης").
Αλλά γιατί δεν συνέβη το ίδιο είδος εξέλιξης σε άλλες χώρες; Στην Κίνα και την Ιαπωνία, οι πλούσιοι φαίνεται να μην ήταν τόσο γόνιμοι, γράφει ο Clark. (Τα ιστορικά δεδομένα για την Ινδία δεν υπάρχουν, από όσο γνωρίζει.) Επιπλέον, ο πληθυσμός στην Κίνα τριπλασιάστηκε στους αιώνες πριν από τη Βιομηχανική Επανάσταση, και στην Ιαπωνία αυτό πενταπλασιάστηκε. Έτσι, η φυσική επιλογή μπορεί να μην είχε σκοτώσει τους φτωχούς, τόσο συγκλονιστικά όπως στη Βρετανία, όπου το μέγεθος του πληθυσμού παρέμεινε το ίδιο.
Άλλοι λόγιοι επαίνεσαν την λεπτομερή έρευνα και το φιλόδοξο πεδίο του έργου του Clark. Αλλά έχουν αμφισβητήσει επίσης εάν η γενετική ή ακόμα και η πολιτισμική μετάδοση χαρακτηριστικών συμπεριφοράς από πλούσιους προγόνους είναι αρκετή για να εξηγήσει τη Βιομηχανική Επανάσταση. Οι οικονομολόγοι εξακολουθούν να υποστηρίζουν ότι τα καλά θεσμικά όργανα είναι ο πρωταρχικός παράγοντας σε τόσο μεγάλα άλματα, επειδή κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται αρκετά ασφαλείς για να επικεντρωθούν υπομονετικά σε μακροπρόθεσμο κέρδος. Και τα πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι όταν οι θεσμοί αλλάζουν, όπως έχουν στην Κίνα, την Ιαπωνία και την Ινδία, οι άνθρωποι φαίνεται ότι είναι αρκετά ικανοί να προσαρμοστούν στον καπιταλισμό.
Υπάρχει, όμως, ένας άλλος τρόπος που οι πλούσιοι μπορεί να μας βοηθήσουν να φτιάξουμε ποιοι είμαστε: με την ικανότητά τους για "ακραία εγωισμό". Όπως πολλοί μελετητές, ο Brian Hayden, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο Simon Fraser της Βρετανικής Κολομβίας, πίστευε ότι οι ηγέτες εξυπηρετούσαν γενικά το κοινό καλό. Στη συνέχεια, συνέντευξη σε ανθρώπους στα παραδοσιακά χωριά των Μάγια για το πώς οι ηγέτες τους βοήθησαν κατά τη διάρκεια της ξηρασίας και των λιμών.
"Ήμουν απόλυτα απογοητευμένος από τα αποτελέσματα", υπενθύμισε πρόσφατα. "Αντί να βοηθήσουν την κοινότητα, οι άνθρωποι στην εξουσία εκμεταλλεύτηκαν για να πουλήσουν τρόφιμα σε εξωφρενικές τιμές ή έκαναν συσσώρευση τροφής και δεν το μοιράζονταν ή χρησιμοποιούσαν τρόφιμα στο εμπόριο για να αναλάβουν γη". Στην εθνογραφική βιβλιογραφία για τις παραδοσιακές κοινωνίες σε όλο τον κόσμο, ο Hayden βρήκε συχνούς λογαριασμούς δεσποτών και ηγετών ψυχοπαθών, οι οποίοι πήραν αυτό που ήθελαν, ακόμη και όταν σήμαινε καταστροφή για τους γείτονές τους. Ήρθε να πιστεύει ότι οι πλούσιοι και ισχυροί - οι τριπλοί τύποι του - διαδραμάτισαν έναν διπλό ρόλο στην κοινωνία. Από τη μια πλευρά, έσκυψαν νόμους, εκμεταλλεύτηκαν γείτονες, κατέλαβαν κάθε μικρό πλεονέκτημα. Από την άλλη, η φημισμένη επιδίωξή τους για την κατάστασή τους, επίσης, τους έκαναν μοντέλα που παρήγαγαν ή χρησίμευαν ως προστάτες για κάθε είδους λαμπερές νέες εφευρέσεις.
Η έρευνα του Hayden επικεντρώθηκε στο πώς οι «μεγάλοι άντρες» στις πρώιμες κουλτούρες χρησιμοποίησαν γιορτές για να οικοδομήσουν πολιτικές συμμαχίες, να οργανώσουν γάμους ή απλά να κάνουν πλούσιες εκδηλώσεις πλούτου. Ορισμένα πανηγύρια υποχρέωσαν τους αντιπάλους ηγέτες να επιστρέψουν την τιμή - και γενικά το ανέβασαν. Άλλοι αρχαιολόγοι θεωρούν τον πολλαπλασιασμό των γιορτών πριν από 10.000 ή 12.000 χρόνια ως υποπροϊόν των πρώτων επιτυχημένων προσπαθειών για εξημέρωση των καλλιεργειών. Αλλά ο Χάιντεν υποστηρίζει ότι οι εορτές μπορεί πράγματι να έχουν προκαλέσει τη γεωργική επανάσταση. Όπως και σήμερα στην υψηλή κοινωνία, ένας άγριος ανταγωνιστικός γύρος γιορτών ανάγκασε τους απελπισμένους οικοδεσπότες να αναζητήσουν πάντα πιο φρέσκα νέα τρόφιμα και ποτά - όχι μόνο συρραπτικά αλλά και νοστιμιές. Έτσι μπορεί να έχουν εξημέρωσε σιτάρι όχι για ψωμί, αλλά για μπύρα. Εξημερώθηκαν τρόφιμα κατάστασης, όπως το πιπέρι τσίλι και το αβοκάντο. (Σκεφτείτε guacamole.) Αυτές καλλιέργησαν σοκολάτα για τους Μεσοαμερικάνους πλούσιους.
Η Melinda Zeder, ειδικός στην γεωργία του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian, το αποποιείται ως "θεωρία για την καταπολέμηση των τροφίμων". Η ιδέα ότι η ανταγωνιστική γιορτή οδήγησε στην εξημέρωση φυτών και ζώων "δεν λειτουργεί", λέει. "Είναι λάθος από την αρχή μέχρι το τέλος. Δεν έρχεται σε επαφή με το αρχαιολογικό αρχείο". Ο Hayden αντιδρά ότι υπάρχουν αρχαιολογικές ενδείξεις για τις ιδέες του. Επιπλέον, λέει ότι η έμφαση που δίδεται στη σημασία της ιεραρχίας έχει νόημα για τους ανθρώπους που έχουν ζήσει με τριπλούς τύπους Α σε παραδοσιακούς πολιτισμούς. Μόνο οι ακαδημαϊκοί που πιστεύουν στον ισότιμο χαρακτήρα των παραδοσιακών κοινωνιών "μην το καταλάβετε", λέει. "Νομίζουν ότι πρέπει να είναι για το κοινό καλό."
Ακόμη και αν η πίστωση των πλουσίων με την αγροτική επανάσταση μοιάζει με μια έκταση, ο Hayden έχει καταθέσει πολλές άλλες αποδείξεις ότι οι τύποι τριπλής-Α οδήγησαν επανειλημμένα στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών με σκοπό να επιδείξουν, για παράδειγμα, τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα της γοήτρου και της μεταλλοτεχνίας, γυαλί, εσωτερικές υδραυλικές εγκαταστάσεις και φωτισμένα βιβλία. Στη συνέχεια, ο ιδρωμένος οπαδός τους μιμείται, σταδιακά υπολογίζοντας πώς να φτιάχνουν φθηνότερα αντικείμενα γοήτρου και να τα βάζουν σε πρακτική χρήση.
Αυτό μπορεί να ακούγεται όπως το teckledown θεωρία επανεξετασθεί. Ή σαν μια νέα ανάληψη στον κοινωνικό δαρβινισμό, η ιδέα του 19ου αιώνα ότι οι ισχυροί καταλήγουν να γίνουν πιο έξυπνοι, πιο εύχρηστοι, πιο αξιόλογοι και πλουσιότεροι. Αλλά οι νέοι θεωρητικοί της αφλουένζας λένε ότι απλώς εξηγούν τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν τα πράγματα, όχι την υπεράσπιση. Ο Hayden καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι προσηλωμένοι, τριπλοί-Α δημιουργοί έχουν δημιουργήσει τον κόσμο όπως τον ξέρουμε. Αλλά στις άλλες ζωές τους ως πειρατές, αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι έχουν προκαλέσει το "90 τοις εκατό των παγκόσμιων προβλημάτων" με μια περιστασιακή τάση να «καταστρέφουν τις ζωές των άλλων, να διαβρώνουν την κοινωνία και τον πολιτισμό και να υποβαθμίζουν το περιβάλλον».
Αν έχει δίκιο, το ηθικό της ιστορίας μπορεί να είναι κάτι τέτοιο: την επόμενη φορά που θα συναντήσετε πρόσωπο με τον πλούσιο και ισχυρό μεταξύ μας, κάντε το σωστό και πείτε: "Ευχαριστώ για τα δευτερεύοντα σύμβολα κατάστασης". Στη συνέχεια, εκτελέστε όσο πιο γρήγορα μπορείτε προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Ο Richard Conniff, ένας μακροπρόθεσμος συνεισφέρων, είναι ο συγγραφέας της Φυσικής Ιστορίας του πλούσιου: ένας οδηγός πεδίου.
