Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ανακοίνωσε την τελική έκδοση ενός τεράστιου σχεδίου για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, το οποίο απαιτεί οι υφιστάμενες μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ να μειώσουν τις εκπομπές κατά 32 τοις εκατό των επιπέδων του 2005 μέχρι το 2030. Αλλά όπως αναφέρει η Arielle Duhaime- ακόμη και αυτό το φιλόδοξο σχέδιο δεν θα είναι αρκετό εάν οι ΗΠΑ ενεργούν μόνοι. Όσον αφορά την προοπτική, δείτε πώς οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα των Ηνωμένων Πολιτειών συγκεντρώνονται σε σύγκριση με εκείνες άλλων χωρών.
Ο Duhaime-Ross γράφει ότι η Κίνα παραμένει ο μεγαλύτερος πομπός άνθρακα στον κόσμο, αν και η Ινδία και άλλες αναπτυσσόμενες χώρες αγωνίζονται για μια θέση στον κατάλογο. Ωστόσο, σύμφωνα με τα στοιχεία για το 2011 (το πιο πρόσφατο έτος που διατίθεται από το Κέντρο Ανάλυσης Πληροφοριών Διοξειδίου του Άνθρακα), οι ΗΠΑ κατατάσσουν τον αριθμό 2 στον κατάλογο αυτό, αναφέρει η Ένωση ανησυχούντων επιστημόνων. Η Κίνα εκπέμπει 8715, 31 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα από την κατανάλωση ενέργειας. Οι ΗΠΑ εκπέμπουν 5490.63. Η Ρωσία έρχεται στην τρίτη θέση, ακολουθούμενη από την Ινδία και την Ιαπωνία.
Ανά κάτοικο, η εικόνα είναι λίγο διαφορετική. Η Σαουδική Αραβία ξεπερνάει το μετρικό με 19, 65 τόνους διοξειδίου του άνθρακα ανά άτομο το 2011, ακολουθούμενη από την Αυστραλία, τις ΗΠΑ, τον Καναδά και τη Ρωσία.
Παρόλο που η Κίνα υπερτερεί τώρα τις εκπομπές ρύπων, αυτό δεν συνέβαινε πάντοτε. Και αν κοιτάξει κανείς τις σωρευτικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από το 1850 έως το 2011, το σφάλμα έγκειται περισσότερο στα δυτικά έθνη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσωπεύουν το 27% αυτού του μέτρου και η Ευρωπαϊκή Ένωση για το 25%, αναφέρει το Ινστιτούτο Παγκόσμιων Πόρων.
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ εκτιμά ότι το διοξείδιο του άνθρακα από τη χρήση ορυκτών καυσίμων αντιπροσωπεύει το 57% όλων των βασικών αερίων του θερμοκηπίου. Η χρήση γης, ιδίως η αποψίλωση των δασών, αντιπροσωπεύει 17% και ένα επιπλέον 3% προέρχεται από άλλες πηγές όπως το μεθάνιο και το οξείδιο του αζώτου. Συνολικά, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από δραστηριότητες που παράγουν ενέργεια αποτελούν το 26% της παραγωγής διοξειδίου του άνθρακα της χώρας, σύμφωνα με την ΣΟΕΣ.
Από όλους αυτούς τους αριθμούς, είναι σαφές ότι ακριβώς ποιος συμβάλλει και πόσο στα αέρια του θερμοκηπίου που οδηγούν την αλλαγή του κλίματος είναι μια πολύπλοκη εικόνα. Και οι στρεβλωμένοι αριθμοί καθιστούν την εικόνα ακόμη πιο περίπλοκη: μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Science υποδηλώνει ότι οι υπολογισμοί του υποξειδίου του αζώτου από τις κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υποεκτιμηθεί κατά τουλάχιστον 40%.
Ενώ οι προτεινόμενες αλλαγές από μόνα τους μπορεί να μην είναι αρκετές για να μετατρέψουν την παλίρροια, στοχεύουν τον μεγαλύτερο συνεργάτη στο αέριο του θερμοκηπίου με την μεγαλύτερη επιρροή στην εξίσωση. Αυτό που απομένει να διαπιστωθεί είναι εάν οι ΗΠΑ μπορούν να αποκτήσουν ισχυρότερη βάση για να αλλάξουν τις παγκόσμιες συνήθειες.
