Το δηλητήριο ήταν το άκαιρο τέλος αυτής της ιταλικής μούμιας

Ο ιταλός πολέμαρχος Cangrande I della Scala ήταν στο αποκορύφωμά του όταν ταξίδεψε στην πόλη του Τρεβίζου ως κατακτητής και κυβερνήτης μιας νεοσυσταθείσας βόρειας Ιταλίας το 1329. Τέσσερις μέρες αργότερα πέθανε στην ώριμη ηλικία των 38 ετών.

σχετικό περιεχόμενο

• Τα σφάλματα του στομάχου του Iceman προσφέρουν ενδείξεις για την αρχαία μετανάστευση των ανθρώπων
• Πώς οι Μάγισσες βοήθησαν να φέρουμε σύγχρονα ναρκωτικά στην αγορά
• CSI: Ιταλική Αναγέννηση

Χρονικά της ημέρας πρότεινε ότι είχε κάνει το λάθος να πιει από μια μολυσμένη άνοιξη και έπεσε βίαια βίαια. Αλλά οι αιφνίδιες περιστάσεις του θανάτου του επίσης ενέπνευσαν τις φήμες των πιο κακών δυνάμεων στο παιχνίδι. Τώρα, η ανάλυση της μούμλας του Cangrande υποστηρίζει τη θεωρία ότι ήταν θύμα της δηλητηρίασης του foxglove. Παρόλο που είναι αδύνατο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι δολοφονήθηκε ο Cangrande, οι ερευνητές που εξετάζουν τα κατάλοιπα του υποψιάζονται σίγουρα ότι δεν παίζουν.

Ο Cangrande ήταν το πιο διάσημο μέλος της δυναστείας των Scaligeri, που κυβέρνησε τη Βερόνα της Ιταλίας για 90 χρόνια. Πήρε το θρόνο της Βερόνας το 1311 μόλις 20 ετών. Ο Cangrande κέρδισε τη φήμη του ως πολεμιστή και πολιτικού ηγέτη, διεξάγοντας μια εκστρατεία για να αποκτήσει τον έλεγχο των βόρειων πόλεων της Ιταλίας που κορυφώθηκε με τη νίκη στο Τρεβίζο. Οι ίντριγκες, οι στρατιωτικές συγκρούσεις και η προδοσία σημάδεψαν την άνοδό του στην εξουσία Ο Cangrande ήταν επίσης πρωτοπόρος προστάτης του ποιητή Dante Alighieri, της φήμης Inferno .

Οι ιστορικοί χρονογράφοι χωρίζονται στις περιστάσεις του θανάτου του πολέμαρχου. Ο ιστορικός Galeazzo Gatari του τέλους του 14ου αιώνα εξέφρασε την εικασία ότι κάποιος είχε δηλητηριάσει τον Cangrande και ο μελετητής του 15ου αιώνα Torello Saraina πήγε τόσο μακριά να ισχυριστεί ότι ένα δηλητηριασμένο φρούτο ήταν το όπλο δολοφονίας. Ωστόσο, ο Φλωρεντίνος μελετητής Giovanni Villani αποδίδει το θάνατο του Congrande στην υπερκατανάλωση μετά τη μάχη για το Τρεβίζο. Και αν και μερικοί σύγχρονοι μελετητές απορρίπτουν την μολυσμένη εαρινή ιστορία, τα συμπτώματα της Cangrande - ναυτία, διάρροια και πυρετός - ακούγονται πολύ σαν μια περίπτωση δυσεντερίας.

Το 1923 οι αρχαιολόγοι διερεύνησαν τον τάφο του πολέμαρχου και ανακάλυψαν ότι, λόγω του ξηρού περιβάλλοντος μέσα στο εσωτερικό του, το πτώμα του είχε φυσικά μούμιγμα. Δεκαετίες αργότερα, η πόλη της Βερόνα και το μουσείο Castelvecchio πλησίασαν τον Gino Fornaciari, ιατρολόγο παθολόγο στο Πανεπιστήμιο της Πίζας, για να δουν αν οι σύγχρονες επιστημονικές μέθοδοι θα μπορούσαν να παράσχουν νέες ενδείξεις σε αυτή την κρύα περίπτωση.

Η μούμια του Cangrande εκταφίστηκε το 2004 και η ομάδα της Fornaciari πήγε να εργαστεί. Η εκτέλεση μιας σύγχρονης αυτοψίας σε μια 500χρονη μούμια είναι λίγο δύσκολη. "Είναι πολύ διαφορετικό, γιατί η μούμια είναι εντελώς ξηρή, χωρίς αίμα και υγρά", εξηγεί η Fornaciari. Η ομάδα του πήρε CT σάρωση και ακτινογραφίες της κοιλιάς και του κορμού της μούμιας. Κοπώντας μια τρύπα στην κοιλιά, πήραν δείγματα ιστών από τα έντερα και το συκώτι της μούμιας, και βρήκαν ακόμη και διατηρημένη περιττωματική ύλη στα έντερά του.

Το σώμα του Cangrande είχε φυσικά μουμιοποιηθεί στη σαρκοφάγο του. (Τζίνο Φορνατσιάρι) Η ομάδα πήρε CT σαρώνει από τη μούμια. (Τζίνο Φορνατσιάρι) Για να εκτελέσει μια αυτοψία στη μούμια του Cangrande, η ομάδα άρχισε κόβοντας μια τρύπα στην κοιλιά. (Τζίνο Φορνατσιάρι) Fornaciari (αριστερά) και οι συνεργάτες του που εργάζονται για τη μούμια. (Τζίνο Φορνατσιάρι) Σπόροι γύρης από χαμομήλι (αριστερά) και Digitalis (δεξιά). (Τζίνο Φορνατσιάρι)

Η αρχική ανάλυση έδειξε ότι τα δείγματα κοπράνων περιείχαν κόκκους γύρης από ένα εργοστάσιο της Digitalis, γνωστό και ως foxglove. Η περαιτέρω διαλογή των δειγμάτων του ήπατος και των κοπράνων αποκάλυψε τοξικές συγκεντρώσεις διϊτοξίνης και διγοξίνης, δύο χημικές ενώσεις που παράγονται από τα φυτά Digitalis . Δεδομένου ότι αυτές οι ενώσεις θα είχαν υποβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου, είναι ασφαλές να πούμε ότι ο Cangrande είχε θανατηφόρα επίπεδα στο σύστημά του όταν πέθανε, ανέφερε η ομάδα το Δεκέμβριο στο Journal of Archaeological Science .

Ενώ οι γιατροί σήμερα συνιστούν συνήθως ασφαλείς δοσολογίες διγοξίνης και διϊτοξίνης ως διεγερτικά της καρδιάς, οι επιστήμονες δεν διακρίνουν τις σχετικές με την καρδιά θεραπευτικές ιδιότητες των φυτών foxglove μέχρι τον 18ο αιώνα. Αλλά υπάρχει και μια άλλη πιθανότητα για ιατρική χρήση να πάει στραβά. Κάποιοι θεραπευτές στην εποχή του Cangrande θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το φυτό για τη θεραπεία των φιδιών, και το χαμομήλι και η μαύρη μουριά, που χρησιμοποιήθηκαν για μικρές παθήσεις, βρέθηκαν επίσης στους ιστούς και στα κόπρανα της μούμιας. Επιπλέον, ένας λογαριασμός του νομικού και ιστορικού του 14ου αιώνα, Guglielmo Cortusi, λέει ότι ένας από τους γιατρούς του Cangrande κρέμεται από το κολόβωμα αμέσως μετά το θάνατο του πολέμαρχου. Μήπως τιμωρήθηκε για τη χορήγηση λανθασμένης δόσης φαρμάκου;

Αυτό είναι απίθανο, υποστηρίζουν ο Fornaciari και οι συνάδελφοί του. Οι θεραπευτές εκείνη την εποχή θα χρησιμοποιούσαν το Digitalis σε αλοιφές, όχι σε φίλτρα, και η γύρη στο πόδι δείχνει ότι τα άνθη και τα φύλλα του φυτού πρέπει να έχουν καταπιεί. Τα συμπτώματα ταιριάζουν, η υπερβολική-δηλητηρίαση που προκαλεί εμετό και διάρροια που μπορεί να διαρκέσει μία έως τρεις ημέρες. Πριν από την Αναγέννηση, οι αναφορές στο Digitalis ως δηλητήριο είναι λίγες και πολύ κοντά, οπότε το νέο έγγραφο μπορεί να αποτελεί την πρώτη σκληρή απόδειξη ότι η Digitalis σκοτώνει κάποιον κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Ένα μοβ φυτό αλεπού ( Digitalis purpurea ) στη Γερμανία. (Ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr Wolfgang Lonien)

"Νομίζω ότι το επιχείρημά τους είναι υγιές και θεωρώ επίσης εύλογο το γεγονός ότι η διοίκηση ήταν τυχαία", λέει ο Niels Lynnerup, ένας εγκληματολόγος παθολογοανατόμος στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, ο οποίος έκανε μια παρόμοια μελέτη για να δει αν ο φημισμένος γερμανός αστρονόμος Tycho Brahe ήταν θύμα δηλητηρίαση από τον υδράργυρο.

Εάν ήταν πραγματικά δολοφονία, το μεγάλο ερώτημα είναι ποιος θα μπορούσε να έχει διαπράξει τη βρώμικη πράξη. Ο Cangrande άφησε πολλούς πιθανούς ύποπτους πίσω, αλλά τα χρήματα του Fornaciari είναι για υπόπτους από τη Βενετική Δημοκρατία ή το Δουκάτο του Μιλάνου. "Ο Cangrande έγινε πολύ ισχυρός και επικίνδυνος και για τους δύο", λέει.

Δυστυχώς, ο Cangrande και όποιος μπορεί να τον σκότωσε πιθανόν πήρε την αλήθεια στον τάφο.